— Валяйте, высочество, чего тут мудрить и делать какую-то тайну, м-м-м… На ровном, так сказать, месте, — я махнул рукой и приготовился слушать, а заодно и наблюдать общую реакцию на произведение дипломатического искусства. — Все ждут.

— Хорошо, — быстро согласился Годунов младший. — Кх… Итак:

«Составлено секретарём собрания Знахарей-травников Поволжья, госпожой Арт.

Мы, нижеподписавшиеся, принимаем ваше любезное приглашение. Надеемся на соблюдение заверения о безопасности», — процитировал высочество и замолчал. — Дальше идут наши новые имена и, соответственно, подписи. Без сургуча, — добавил он, среагировав на звенящую тишину в актовом зале.

Отряд бабулек отмер, а через некоторое непродолжительное время затеял игру в гляделки с передачей эстафеты восхищённых удивлений. То есть, вопреки моему подозрению, все среагировали положительно на столь лаконичный текст ответного послания.

Может оно так и должно быть? Я мысленно пожал плечами, не имея представления о традициях магической дипломатии этого перпендикулярного мира.

— Пойду, ознакомлю гонца, — я взял лист пергамента и направился к двери. — Заодно уточню расписание времени посещений закрытого заведения, — добавил я и взялся за ручку двери.

Традиционный перезвон с искрами сопроводил меня до самого выхода к Капитану охранения Академии Боевых Рун Руссии. Строгий Маг-Вольник уже активно переминается с ноги на ногу, поддерживая разгон крови организма в борьбе с нешуточным морозом. Я его прекрасно понимаю.

— Прошу вас, — я протянул рулон пергамента.

— Я смею надеяться, уважаемая госпожа Фе, что он несёт в своих строках ответ положительного характера? — прозвучал вопрос с нескрываемой надеждой в интонации.

— Более чем, — я вежливо поклонился, а уважаемый посыльный принял-таки бумагу из моих рук. — В принципе, письмо не запечатано сургучом, посему вы сами можете с ним ознакомиться, — спешно добавил я, видя проявление интереса со стороны визитёра.

Мне не пришлось уговаривать Капитана, который сразу воспользовался моим разрешением и прочёл короткое послание Магистрату Академии. Он хмыкнул, кивнул своим мыслям, а затем аккуратно свернул пергамент, для удобства размещения в кожаном тубусе.

— В таком случае, уважаемая госпожа Фе, я проявлю смелость и сделаю вам ещё одно предложение от Магистрата Академии Боевых Рун Руссии, — он почтительно обратился ко мне. — Вы не против? — он вскинул бровь.

— Нет, разумеется, ничего не имею против, — я покладисто согласился, ведь мне и самому интересно, чего там ещё из сюрпризов припасено магистрами. — Мне доставляет удовольствие наше общение, — я добавил немножечко лести, не сочтя её лишней.

— Благодарю, — он степенно поклонился. — Мы рассчитывали на положительный ответ от вашего собрания, посему и позаботились о скорейшем прибытии вас. Магистрат предоставил несколько санных карет, кои ожидают поблизости, приглашаю вас отправиться в Академию, и как можно быстрее. Магистр Боевых Рун, Вальдемар — директор Академии Боевых Рун Руссии, и Магистр Софья Павловна, директриса закрытого лекарского заведения Рунных Лекарей Магистрата Академии, сгорают от нетерпения общения с вами, — он выдал порцию важной информации с проявлением заботы, и вновь поклонился.

Я задумался, но ненадолго. Согласиться стоит, да и время нас поджимает. Ведь не мудрено, что информация из стен дома антиквара может и просочиться наружу. Тогда все окажутся под ударом с неминуемым раскрытием места пребывания Годунова младшего. Станут возможными и новые попытки похищения или убийства монаршего отпрыска, а этого мне никак не хочется.

— Дайте нам немного времени, м-мм… на обсуждение, — я осторожно уклонился от прямого ответа с согласием. — Нам с коллегами необходимо вынести важное решение, а потом мы прервёмся. Я надеюсь, что коллеги единогласно примут знак уважения от магистров и согласятся на скорое путешествие, — завершил я красочную речь, мысленно потирая руки.

— Хорошо, — прозвучал лаконичный ответ от Капитана Охранения Академии Боевых Рун Руссии.

Сочтя официальную часть диалога завершённой, я быстро, с поправкой на свой возраст бабушки-травницы глубинки Поволжья, вернулся в лавку источая из себя дух победоносца.

— Уважаемая госпожа Фе, — Полина проявила должное внимание к моему настроению. — Сдаётся мне, что сюрпризы ещё не закончились, — она правильно всё истолковала.

— Именно, госпожа По, — я улыбнулся так широко, насколько позволила новая личина старушенции.

— Фе, не томите нас! — взмолился Годунов младший. — Вы просто светитесь! Отвечайте сейчас же, какая ещё информация ожидает нас? — добавил он столь эмоционально, что я подумал о топоте ножкой, как у ребёнка в игрушечном магазине.

— В таком случае, дамы, собирайтесь! — выдал я гордо. — За нами прислали несколько санных карет!

После этих слов наступило время всеобщей суматохи со сборами.

Василиса затеяла сбор редких травок в корзинку, сочтя это важным пунктом общего легендирования. Остальные начали расхватывать потрёпанные накидки и мантии, исключительные части верхней одежды мудрых знахарей-травников. Ну, или колдуний всяческих, страшных.

Несмотря не неразбериху, приготовление завершилось достаточно быстро.

— Не забывайте про краткость имён! — предупредил я о важном моменте в будущем общении. — Не проколитесь при ответном представлении, и не забудьте о том, что вы никого не знаете в учебном заведении. Особенно, это касается госпожи Ро и Мар, — я счёл их самым слабым местом. — Кинетесь к подругам, или к друзьям — и всё, прощай вся затея с легендой!

— Не забудем, — Марфа ответила за их обеих, поправляя чёрную мантию, под которую водрузила Плеть Демона, мой давний подарок на её день рождения. — Да и нет смысла волноваться по этому поводу, ведь всех студентов распустили, по известной нам причине, — она внесла правильное замечание.

И вот, буквально через минуты эдак с тридцать, бригада магических разведчиков-бабушек вышла к ожидающему представителю из Академии.

Соблюдая положенную вежливость и краткость в общении, мы расселись по трём санным каретам и выдвинулись в сторону знаменитейшего учебного заведения Империи Руссии.

Мне выпало ехать в компании с будущей баронессой Скарлет и тёмным Сэром Рафаэлем. Сочтя, что в данный момент разговаривать нам особо не о чем, я уставился в окно транспортного средства и занялся размышлениями, вкупе с меланхолическим осмотром пейзажа.

Так и потянулось время поездки через Ставрополь, потом по ледяной переправе, что находилась в месте паромной переправы. Тут мы зацепили проездом часть и моих владений, так сказать, наследственных, Рюриковских. Усадьбу, замкового типа и куски крепостных стен мощной цитадели, неотъемлемой части старого времени.

В те стародавние времена эти фортификационные сооружения несли совершенно не декоративный характер, а практический. Эпоха великой войны, как-никак… Вот великие князья защиту и ставили на первое место, что вполне естественно.