class="p1">Мужчина еще некоторое время лежал на полу. Он никуда не торопился. У него была возможность выяснить все позже. Камеры. Посмотрим, как девчонка запоет, когда он найдет ее и предъявит обвинения о нападении на представителя правопорядка. В таком виде его и обнаружил Крейг.

– Я тебя битый час жду. Уже девочки пришли, а ты тут прохлаждаешься! Стой, почему ты на полу? – удивленно посмотрел на друга Стоун.

– Сейчас я не в настроении что-либо тебе рассказывать, – рявкнул Рекс. – Дина появилась?

– Эй полегче, чего ты на меня орешь? – возмутился парень. – Нет, не думаю, что она вообще появится.

Рекс поднялся с пола и пошел к выходу. Крейг направился за ним.

– Завтра утром встретимся в офисе, – сказал Рекс, – надо выяснить куда запропастилась Дина. А пока у меня появилось одно дельце.

– Какое?

– Пойду позаимствую записи с камер у охраны, – оскалился Рекс. – Все, до завтра.

Крейг смотрел на спину удаляющегося друга. Внешне тот выглядел так, как будто кувыркался с кем-то прямо в одежде. Футболка смялась, волосы растрепались, а на шее красовался небольшой красный след. Ничего, завтра он подробно расспросит Рекса и выяснит, что тут случилось.

Глава 6. Знакомство с черной розой.

Билли стремительно выбежала из клуба и направилась к недалеко припаркованной машине. Ребята уже ждали ее там.

– Ты как-то странно выглядишь, – заметил Фрост. – Как будто тебя по полу поваляли.

Билли уже сняла маску, и теперь недовольство было отчетливо видно на ее лице.

– Ммм… Понял. Без комментариев, – хохотнул Ник.

Они сели в машину, и Билли завела мотор. Через несколько минут они отъехали от клуба.

– Что вы узнали? – обратилась к ним девушка.

– Бармен вспомнил нашу жертву в ночь убийства. Она довольно долго сидела за барной стойкой, потом к ней подсел высокий темноволосый мужчина. Он не вспомнил его лица – в тот вечер было много народу. Девушку запомнил только потому, что она была постоянной посетительницей барной стойки, – послышался голос Декса.

– Да, девушки подтвердили, что тоже видели ее в компании какого-то мужика. Как оказалось, Валери промышляла эскортом. Без секса, только сопровождение и развлечение. Когда работа заканчивалась, она превращалась в настоящую нимфоманку и каждый раз снимала нового парня для секса на одну ночь. Любила острые ощущения, – Билли задумчиво посмотрела в зеркало дальнего вида.

– Лейтенант, нам нужны записи. Возможно, он засветился, – сказал Декс.

– Хорошо, – протянула Билли. – Я столкнулась с одним из Кингов. И встреча наша вышла не очень дружелюбной.

– Боже, Билли, что ты сделала? – развернулся к ней Фрост.

– Он заподозрил во мне воровку золотой карты, попытался прижать. Небольшая потасовка и еще… – Билли виновато улыбнулась, – я ему пистолетом угрожала.

– Что ты сделала? – повысил голос Ник. – Если об этом узнает шеф – он нас на ремни порежет!

– А что мне было делать? Раскрыться? Я запомнила, как он выглядит. Если он попадет на допрос, просто не буду на нем присутствовать.

– Это не решение проблемы.

– Я потом извинюсь. Это ради дела. Я себя ничем не выдала. Он никогда меня не узнает.

– Будем надеяться. Кстати, куда мы едем? Ты вроде сказала, что есть дело?

– Звонил дежурный. Около здания суда нашли тело. Нас вызвали. Не знаю, в чем там дело, лишь упомянули, что мы должны это увидеть.

***

Спустя полчаса они подъехали к зданию суда. Оно представляло собой величественный многоэтажный комплекс с колоннами на небольшом возвышении. Ко входу здания тянулась вереница ступенек, в центре которых располагалась величественная статуя Фемиды – богини правосудия. Глаза её были завязаны, в руках располагалась чаша весов и длинный меч. Все это впечатляло.

Место преступления уже оцепили, и им пришлось пройти через офицеров, предъявив значки. Билли уже издалека заметила голову Картера, маячившего около статуи. Девушка осмотрелась – репортёров пока ещё не было видно.

– Фрост, сходи за фотоаппаратом в машине и начинай работу. Декс, узнай, кто обнаружил тело, и опроси, а мы с Ферн пойдём к Картеру.

– Хорошо, лейтенант, будет сделано.

Через несколько минут девушки подошли к подножию статуи и увидели её. Темноволосая полностью обнаженная девушка лежала на спине, осыпанная лепестками чёрных роз. Глаза её были завязаны чёрной лентой, губы зашиты. А вокруг тела на некоторых ступеньках красовались белые бутоны роз.

– Лейтенант, на работу как на праздник? – Билли услышала язвительный голос Картера за спиной и обернулась.

– Для меня каждый день как праздник, когда вижу Вас, – её губы растянулись в хищной улыбке.

Картер почесал подбородок и посмотрел на девушек.

– Что ж, приступим. Смерть наступила недавно, между 21.00 и 23.00 часами. Почерк схож с предыдущим убийством. Удар тупым предметом по голове, не смертельный. Губы были ушиты при жизни. На запястьях и лодыжках – следы связывания. На кистях местами неравномерные. Волосы высушены, но я уверен, что причина смерти утопление. Всё идентично тому, что я видел несколько дней назад на другой жертве, – Картер поднял глаза и посмотрел на Билли. – После вскрытия скажу точнее, но я уверен, что это дело рук одного и тоже человека.

– Лепестки, – произнесла она. – Они черные. Ферн, что думаешь?

– Я уже обратила на это внимание. Изменение цвета – это не изменение почерка. Он такой же. Просто эта девушка имела для него другое значение. Чёрный – достаточно многоликий цвет. В каждой культуре он оценивался по-разному. Но в большинстве – им увенчивали врагов. И, Билли, ты обратила внимание на бутоны? – Ферн кивнула на пространство вокруг тела.

– Да, белые бутоны. И их весьма много. Многообещающий засранец. Он будто насмехается над нами. Говорит, что все ещё впереди.

– Девушка внешне совсем не похожа на предыдущую жертву. Есть мысли о том, как он выбирает их?

– Не по внешности, – Билли задумалась. – Розы, глаза, зашитый рот, да и места преступлений – все это части одного пазла. Я уверена. Он оставил ее в таком специфическом месте. Что это? Вызов нам? Или жертва принадлежала к служителям закона? Или и то, и другое? – девушка вздохнула.

– Будешь ее осматривать? – Ферн взглянула на подругу.

– После осмотра места преступления. Отправляйся домой. На тебе предварительный профиль преступника. Чем раньше, тем лучше.

– Хорошо.

***

Было холодно. Она ощущала, что все тело бил озноб. Девушка попыталась открыть глаза, но резкая боль свела голову.

– Тише милая, не утруждай себя. Тебе надо немного отдохнуть. Тебя еще много интересного ждет впереди, — послышался ласковый мужской голос.

– Что случилось? Почему мне так холодно? – девушка попыталась вспомнить последнее, что приходило ей на ум.

Она почувствовала, как прохладная ткань накрыла ее глаза. Голову мягко приподняли.