Однако мама тогда проявила редкое для нее упорство. Она качала головой и каждый вечер рассказывала мне о нелегкой доле людей без высшего образования. Примеры приводила разнообразные, начиная со Светкиной матери Настасьи и заканчивая нашим главой управы. В своих выступлениях он делает массу смешных ошибок, которые народ с удовольствием обсуждает. Еще мама долго объясняла мне, что учеба – это замечательное занятие, и если уж оно не даст любимой специальности, то научит человека, где найти нужные тебе сведения. С этим я вынуждена была согласиться. А кроме того, пока точно не знаешь, чего хочешь, пятилетняя отсрочка и время на раздумье – это не так уж плохо.

Итак, о чем это я? Ах да, о самостоятельности. Не знаю почему, но Дим считает меня существом довольно инфантильным. «Не ходи одна, заблудишься». Если мне все же предстоит куда-то идти без него, он распечатывает мне подробную карту. Когда выяснилось, что копить я не умею, он завел конверты, куда мы складываем деньги на предстоящие покупки.

Вот и наступило лето. Мне, как только поступившей на новое место службы, оно не готовит никаких приятных моментов в виде отпуска. Нет, все не так уж грустно – город полнится летними кофейнями, в которых мы с мужем с удовольствием встречаемся после работы, гуляем, болтаем. Ездим к приятелям на дачу на шашлыки. Поскольку у Дима теперь есть машина, мы стали более приспособленными к путешествиям на среднедальние расстояния. Хотя я, честно говоря, мечтала бы путешествовать долго и много.

В какой-то дурацкой передаче показывали автобус. Вот это всем автобусам автобус! Матово-блестящий, с зеркальными стеклами и камерами видеонаблюдения по бокам. Внутри у него имеется все для комфортного путешествия: кухня, ванная, гостиная и спальня. Мало того, площадь автобуса – и без того немалую – можно здорово увеличить: там с помощью гидравлики сбоку выезжают стены и пространство внутри существенно увеличивается. Впрочем, эта красота с кожаными диванами и хрустальными светильниками – от лукавого и стоит два миллиона то ли долларов, то ли евро – не важно, потому как сумма лунная. Я бы согласилась и на обычный фургончик, в котором можно и ездить и жить. Однако до фургончика нам тоже пока далеко, и мы по большей части ходим гулять. Я работаю на «Авиамоторной», а муж – на «Динамо». Мы встречаемся где-то посерединке и идем по городу, разглядывая дома и людей.

Например, мы выходим на «Боровицкой» и, начисто игнорируя Старый Арбат (была один раз, совершенно матрешковая улица) и презрительно не замечая Новый Арбат (всегда ветер и смотреть не на что, кроме дорогущих магазинов), идем по Гоголевскому бульвару. Я по природе своей существо любопытное и не люблю, когда нет ответов на мои вопросы. Замучившись от моих бесконечных «Это что?», «А чей дом?», «Какой век?», Дим купил мне путеводитель, который я таскаю с собой и по дороге читаю ему – москвичу! – где мы, собственно, бредем и что это за красивое здание напротив. Потом сворачиваем на Пречистенку и пропадаем в переулочках с чудесными названиями: Померанцев, Денежный, Турчанинов, Еропкин. Чего здесь только нет – и городские усадьбы, и дома в стиле модерн, ну и конечно стилизованные не знаю подо что свежепостроенные особняки. Хоть я не специалист, но мне кажется, город дошел до той точки, когда нужно запретить строительство в историческом центре. Даже не обсуждать вопрос – ветхое или нет здание, жил ли тут на самом деле Пушкин или заезжал на чай. Не важно. Просто законсервировать историческую часть города, объяснив всем желающим возвести очередной милый домик, что это невозможно. Но ведь строение ветхое, оно разрушится! Разрушится – появится сквер. Просто садик или газон. Тогда старые дома проживут намного дольше, ведь уже не будет искушения объявить их ветхими. И мы избавимся от опасности наткнуться на такую «красоту», что имеется в Левшинском переулке. Среди милого сердцу московского классицизма, колонн, фронтонов и крылечек, стоит дом-монстр из стекла и железной арматуры. Называется он «Стольник». Может, это самая мелкая денежка, какую когда-либо видели обитатели здешних мест?

Но самым главным событием лета для меня стал запуск сайта Одноклассники.ru.

О, я нашла ребят и девчонок, с которыми училась в школе, списалась кое с кем из однокурсников, узнала массу сплетен из жизни друзей и знакомых. Например, мне доложили, что Андрей – мой бывший – скоропалительно женился на Наташке, она родила ему дочку, но живут они так себе, вроде он ее даже поколачивает. Потом мне написала Томуська, с которой я училась на одном курсе. Она работает в турагентстве, и на работе у нее масса свободного времени, а потому, придя вечером домой, я обнаруживаю длинные и обстоятельные письма.

Вчера получила письмо от Руфи из Праги: они с Яношем приезжают в Москву. Наивная иностранка просила забронировать им номер в недорогой гостинице. Три раза ха-ха. Мы с Димом посмотрели друг на друга и поняли, что придется потесниться. Вытащили из шкафа наш старый надувной двуспальный матрас – мы так долго на нем спали, что ребята нам его подарили. Проверили на прочность, закупили продуктов и решили, что готовы. Кроме того, Руфь выразила в письме робкое желание увидеть «великую Волгу» и какой-нибудь исторический русский город. Я уж подумала было отправить их в Ростов Великий по стопам нашего свадебного путешествия, благо сейчас лето и не померзнут они точно. А потом меня осенило: а почему бы не сделать людям подарок, о котором они давно мечтали? Я позвонила Томке в Новгород и напала на нее с вопросами:

– Скажи, ты сможешь связаться с местными историками? Мне нужно получить два места в какой-нибудь экспедиции, желательно, не очень далеко от города. Кем? Думаю, сойдет и разнорабочими, бесплатно. В смысле – им не нужны деньги. Но кормить все же надо… Условия – как у остальных. Постарайся, а? Они иностранцы и помешаны на раскопках, если выкопают хоть пару черепков, счастливы будут до конца дней.

На следующий день мне позвонила дама из местного университета и спросила, что и кому я пытаюсь продать. Пришлось долго убеждать ее, что я не торгую родиной и не спекулирую берестяными грамотами и прочими ценностями. Просто хочу сделать приятное хорошим людям, которых не интересует отдых в баре у бассейна.

Выслушав трогательную историю (в которой я намешала все: и поездку в Прагу, и наше спасение, и дружбу по переписке), Маргарита – так звали историческую, в смысле с исторического факультета даму – поинтересовалась:

– А способны ли они действительно работать? Там ведь, знаете ли, копать надо.

Я заверила ее, что девушка вынослива – она работает официанткой, а это немалая нагрузка. А вот за мужика не поручусь: он историк и по фото выглядит типичным ботаником – долговязый, веснушчатый.

Услышав, что хоть один из предполагаемых разнорабочих имеет самое непосредственное отношение к истории, Маргарита подобрела и сказала, что, пожалуй, возьмет их. Под ее и мою ответственность. Я долго благодарила, а потом мы как-то замолчали, и я, вдруг осознав, что втравила ребят неизвестно во что, попросила Маргариту:

– Вы там присмотрите за ними, ладно?

Потом я звонила Томке и умоляла ее о том же, сотый раз повторяя, что она должна быть с ребятами на связи двадцать четыре часа в сутки и что, если с ними что случится, я ей и себе никогда не прощу.