И все равно, поверить в собственную удачу Кристен пока еще не мог. Сначала совершенно безумная игра, по результатам которой он получил «Волшебницу». Теперь еще одно чудо, хотя и совершенно другое. Он многое знал о воспитанницах великолепной и знаменитой госпожи Эстер Дельвейс. Девушки спокойно воспринимали выбор для них наставницей супругов и не устраивали истерик, но если мужчины пытались взять их силой в обход знаменитой Эстер, под действием заклинания превращались в яростных тигриц. Часто уделом такого пылкого наглеца становилась смерть, а девушка спокойно возвращалась в институт, чтобы через какое-то время отправиться к выбранному супругу. Только для законных мужей маги института делали чары неактивными, в остальном же даже драконы позавидовали бы такой охране. Да и сами красотки ревностно берегли свое достоинство и честь, понимая, что это обязательное условие удачного замужества. Но, несмотря на то что к будущим мужьям девушки приходили невинными, с самого первого дня становились для них пылкими любовницами. Крис знал это досконально, потому как в его домене была пара таких жен. Они в свое время стали супругами его хороших знакомых, так что сведения Кристен получил из первых рук. Из того же источника Крис знал и про условия распределения. Если предполагаемый супруг будет влиятелен, богат и окажется полезным Кайру Хасагару, то вполне может рассчитывать на одну из выпускниц. Проблема в том, что у Криса не было ничего, что могло бы заинтересовать его и госпожу Дельвейс. Хотя…

Нет, Дарину надо было заполучить любыми путями. Сначала он попробует действовать по правилам, но если ничего не выйдет…. Крису не привыкать нарушать правила. И если придется выбирать второй вариант, следует заручиться поддержкой девушки. В ином случае рассчитывать на брак с Дариной пусть и герцогу, но изгою Кристену де Севару не приходилось.

Только сейчас Крис понял, что если женится, то именно на такой вот синеглазой заразе, которая вполне может как превратить его жизнь в бездну, так и раскрасить ее во все цвета радуги. Одно было понятно герцогу уже сейчас. Скучно с ней точно не будет.

Кристен настолько погрузился в мечты, что сначала ему показалось, что он ослышался. Но нет…

– Где же твой меч? – бормотала девушка, так и не убрав ладонь с его груди, а второй рукой шаря по постели.

– Милая, он прямо под тобой, – не выдержав, выдохнул Крис и тут же замолчал, опасаясь своим высказыванием вывести девушку из своеобразного транса, в который она впала. А еще – машинально возвел над кроватью купол, отсекающий все звуки, дабы не привлечь внимания второй гостьи.

А Дара тем временем провела рукой по его животу, совершенно равнодушно, как отметил Кристен, погладила предмет его гордости, а затем и вовсе убрала ладонь. Что тут скажешь, сегодня Крис как никогда чувствовал себя униженным. А когда девушка неожиданно наклонилась и прижалась грудью к нему, мужчине и вовсе захотелось взвыть, забыв про принятое решение, сжать нахалку в объятиях, подмять под себя и показать все, на что он способен. Но в эту секунду Дара радостно вскрикнула:

– Вот же он!

А затем совершенно спокойно начала слезать с Кристена, чем вызвала у того судорожный рык. Не удержавшись, он снова слегка сжал девушку за талию, ощутив это, она совершенно спокойно посмотрела на него неестественно огромными темными глазами и задумчиво обронила:

– Кажется, у меня видения начались… Желтоглазый, ты же спишь? При той дозе снотворного, которую получил? Иринэис обещала, что ты проваляешься не менее двух суток.

– Сплю, – подтвердил Крис хрипло.

– Понятно, – задумчиво протянула девушка. – Значит, рефлексы. Мы как раз проходили на той неделе. Теперь буду знать… Хотя ты все равно странный. Хмырь…

Кристену отчаянно хотелось узнать, что конкретно преподавали девушке на непонятном уроке, но еще сильнее его интересовало, зачем Дара взяла его клинок.

А девушка тем временем положила меч на сгиб локтя, чтобы было удобнее нести, и удивленно уставилась на плащ, лежавший на кровати.

– Не помню, чтобы я раздевалась…

– Он случайно упал, – прошептал Кристен.

– Наверное, – эхом откликнулась девушка, вздохнула и забрала плащ.

Но вот так просто отпустить Дару мужчина не мог. Поймав девушку за платье, Крис потянул ткань на себя так, что синеглазая вновь присела на кровать, осторожно забрал у нее клинок, положил на постель, а сам перехватил ладонь Дары и вернул себе на грудь. Как и до этого, девушка прикрыла глаза, глубоко вздохнула и замерла. Кристен медленно приподнялся, стараясь двигаться так плавно, словно боялся вспугнуть птицу на ветке, приблизился к Дарине и еле ощутимо коснулся ее губ, с наслаждением пробуя их на вкус и чувствуя небольшое покалывание. Предупреждение… И все равно, выдержка отказала – контролировать пульс стало невозможно, и сердце гулко забилось в груди, отчего Дара нервно дернулась, но глаза так и не открыла. Тогда Крис слегка усилил напор. Нервный вздох был ему ответом, губы дрогнули и приоткрылись, отвечая на поцелуй. Как ни хотелось мужчине иного, заклинание, охранявшее девушку, вполне определенно отреагировало сильным разрядом. Выбора не было…

– Зачем тебе меч? – шепотом спросил он, удостоверившись, что девушка все еще в некотором подобии транса.

– Это тайна… – нахмурилась она и тут же снова потянулась к его губам.

Крису хотелось орать от досады, ведь теперь, помимо всего прочего, он стал замечать, как на коже Дары начал проявляться рисунок охраняющего заклинания. Последнее предупреждение. После этого девушка начнет действовать в соответствии с наложенными на нее чарами.

Жаль, что нельзя запустить в охранку такого же диверсанта, как в случае с молнией Дары, или попытаться снять чары прямо сейчас. Впрочем, у него еще будет время придумать что-нибудь, а сейчас ничего не выйдет. Кто его знает, как отреагирует защита. Вполне возможно, он сделает только хуже. Да и пользоваться состоянием девушки… Как-то неправильно, что ли. В любом случае сдаваться Кристен не собирался, а ожидание только сделает победу более желанной.

– Подожди, – тихо отстранил девушку Кристен, слегка поглаживая ей спину через платье, отчего Дара немного успокоилась и едва не замурлыкала. – Что за тайна?

Дарина покачнулась, снова нахмурилась и попыталась отстраниться, одновременно потянувшись за мечом. Кристен понимал: давить нельзя, иначе он выдаст себя. И потом, вторая все еще за дверью… Так что, ничего не оставалось, как рискнуть отдать оружие Даре, перед этим навесив на клинок парочку быстрых чар. После того как девушка счастливо обняла меч, все так же не открывая глаз и обжигая грудь Криса ладонью, мужчина осторожно лег обратно на кровать и только после этого освободил руку ночной гостьи.

Дарина приоткрыла глаза, удивленно посмотрела на Криса, который вновь притворился спящим, и покачала головой.

– Очень странные рефлексы… – прошептала она, трогая губы кончиком пальца. – И видения… Надо сказать Марике, пусть выдаст настойку от сумасшествия – Девушка еще немного помолчала, задумчиво посмотрела на мужчину, вздохнула и добавила: – А ты спи. Через пару дней очнешься и даже знать не будешь, что пришлось взять у тебя на время меч. Верну в целости и сохранности, гарантирую… хоть ты хмырь и нахал.