весьма придирчиво относился к тому, что попадало в его рот, и потому приходилось идти на всевозможные ухищрения, чтобы скормить лекарства. Просто вылить в пайку — нашли дурака! А все, что нам советовали, по-другому дать было нельзя.

В основном выпаивала из шприца. Во всяком случае, пыталась. Рыжуль кривился и плевался, отказывался со мной разговаривать, а значительная часть лекарств между тем оседала на моей одежде…

Испробовано было множество способов, в разных комбинациях и дозировках, но прошел месяц — а кашель и не думал отступать. И хотя все было совсем не так страшно, как в начале нашего знакомства, одна мысль о том, что ЭТО ВЕРНУЛОСЬ («А значит, может усугубиться», — услужливо подсказывал внутренний голос), приводила в отчаяние.

В конце концов, осталось лишь одно средство, которое мы не использовали и которое должно было помочь, хоть и (а может, благодаря тому, что) было весьма ядреным.

Правда, в Беларуси лекарство не продавалсяось. Совсем. Впрочем, мне предстояла поездка на «лошадиную» тусовку в Питер, где, пока все сопричастные занимались амуничным шоппингом, у меня на повестке дня стоял лекарственный.

И домой я ехала с ценным грузом в виде заветной баночки в багаже…

Один день из жизни коневладельца

Уже который день я готова разбить телефон, который будит меня ровно в 5 часов. И ладно было бы лето — а то на улице темень, да и погода не радует: то противно мокро, то метет так, что ничего не видно, то необычные для этой зимы морозы. Да еще предательски першит в горле, а болеть сейчас нельзя. Надо вставать и ехать на конюшню. Давать Рыжему лекарство. Увы, кроме меня этого никто сделать не может. Почему? Очень уж необычный способ мы придумали.

С вечера я фарширую яблоки лекарством, смешанным с сахаром, утром, зевая и проклиная все на свете, смешиваю их с морковкой, и такой салат везу уже лошади.

И съедается лекарство очень странно. Вначале дается сухарик, одновременно с этим через беззубый край запихивается кусочек яблока, а потом, на закуску — еще один сухарик. Или кусочек сахара. Своих пальцев, в случае чего, мне не жалко. Но другими рисковать — совесть не позволяет. Вот и катаемся…

Рыжуль обиделся на такую наглость только в первый день (до моего отъезда делал вид, что мы не знакомы, даже от сухариков отказывался). Потом понял, что и в поедании лекарств есть своя прелесть. В конце концов, только к нему одному сумасшедшая хозяйка приезжает каждый день на первой маршрутке в половине восьмого, да еще при этом впихивает в него фрукты и овощи под завистливые взгляды всех обитателей конюшни! Столько внимания — а внимание — это хорошо, даже очень.

У нас бартер. Я ему — внимание, а он покорно жует и глотает лекарство, даже не пытаясь выплюнуть «эту гадость».

Хотя — и я нашла в этих поездках свою прелесть. На подходе к автовокзалу еще даже светофоры не работают, тихо, только снежинки кружатся возле фонарей. А возле конюшни красота! Красное от мороза солнце такое яркое, что, только начав просыпаться, уже слепит глаза, зато на его фоне здорово смотрятся березы, покрытые инеем — как в сказке.

На конюшне очень тихо, только иногда вздыхают кони да похрумкивают сеном. И Рыжуль, несмотря на лечение, рад меня видеть. Тихонько ржет и топчется у двери — ждет свой «салатик». Морковку уже съедает сам и даже часть «фаршированных» яблок. Я в это время переодеваюсь, а потом начинается игра «запихни в коня лекарство». А уж после выполнения основной программы можно почесушничать, впихивать в лошадку сухарики (уже без лекарства) или просто тихонько посидеть в деннике.

Рыжулину становилось лучше, но не настолько, как хотелось мне. Или не настолько быстро? Да, он стал более энергичным и активным, смелее вел себя в леваде, да, он начал откашливаться, но все равно продолжал кашлять, и сгусточек надежды, казалось, прочно поселившийся в моей душе, постепенно таял и уступал место отчаянию… Мне уже казалось, что эти утренние поездки я совершаю просто для того, чтобы делать хоть что-то…

А потом — пробежка до маршрутки, которую все равно приходится еще ждать, метро — и на работу. На час позже. Но все же знают, что у меня — лошадь… Работы так много, что иногда удается не думать о нем. Или убедить себя не думать…

А потом — снова фаршировать яблоки. И спать…

***

Лекарство помогло. Приступы кашля прекратились совсем, осталось лишь покхекивание на погоду, но с этим можно было жить. И я, было, вздохнула с облегчением, полагая, что все самое страшное позади.

Но беда подкралась, откуда совсем не ждали…

33 несчастья

Я очень люблю весну. Она даже пахнет по-особому — ни с чем не спутаешь. И становится веселее жить. И почему-то кажется, что все будет хорошо…

В том году весна наступила точно по расписанию. Даже немножко раньше: в конце февраля как-то сразу стало по-весеннему тепло, небо щедро разлило синюю краску, солнце включило режим-максимум, а снег счел за лучшее начать экстренную эвакуацию. Нам бы радоваться, но…

Но для нас эта весна началась с беды.

Обычное воскресенье, обычная поездка в конюшню. Погода отличная, и настроение под стать ей — самое радужное. В конюшне все как будто в порядке. Рыжуль встретил обычным гугуканьем — знаете, тихонько так, когда ноздри трепещут, — но в денник я заходить не стала — решила сперва переодеться. И жена начкона меня обрадовала. Тем, что «лекарство вроде как помогло», что Рыжий кашлять перестал, чувствует себя гораздо лучше, носится по леваде и наотрез отказывается уходить домой по вечерам, что «вчера за ним 2 часа по леваде гонялись». И пусть лучше так, чем этот ненавистный кашель, они согласны гоняться сколько нужно. Так что — все было замечательно…

До тех пор, пока я не вошла в денник.

Где Рыжуль стоял на трех ногах, бережно придерживая правую заднюю на весу и иногда осторожно опираясь лишь на зацеп. Путовый сустав отек, но не так, чтобы очень сильно. Я дотронулась до ноги, Рыжуль вежливо, но непреклонно попросил ее обратно. И я пошла звать местных.

Рыжуля стоял в той же позе, ногу при дотрагивании отнимал. Жена начкона попыталась меня успокоить тем, что, раз не злится и не дергает ногой, все не так плохо, но меня это не впечатлило. Моя лошадь — вообще такое существо, что, после всех наших «приручалок»,