– «Оно, конечно, Александр Македонский герой, но зачем же стулья ломать?» – процитировала я гоголевского городничего, загораживаясь перевернутым столом.

– Хорошо смеется тот, кому есть чем смеяться, – на лету перефразировала афоризм Аня Сурова, запустив в меня стакан с кофейным пойлом.

Неизвестно, чем закончился бы спарринг, если бы неожиданно не вмешался Борис, который отважно бросился на буйную Аню и загородил меня от нее.

Девочка еще трепыхалась какое-то время, но Борис, несмотря на ум, оказался еще и сильным – он обхватил ее как смирительная рубашка, и Аня не смогла больше двигаться.

Все вернулись в класс, и начался следующий урок. Как ни в чем не бывало. Сразу стало скучно и обычно. Только Анютка, которая весь урок выбирала из волос кашу и съедала ее, напоминала о былом конфликте.

Мама Татьяны не заметила исчезновения бус, а вот папа сразу обнаружил пропажу бутылок и очень рассердился. Тане запретили оставаться в школе после уроков, а тем более ходить в гости к подругам. Мы переживали за Таньку – только человек встал на путь исправления, только расправил плечи, и на тебе.

Но запугать Таньку и посадить на домашнюю цепь было уже не так просто. Пока мы роняли слезы сочувствия, думая, что ей плохо без нас, она думала только об одном – как увидеться с Мухаммедом.

Никто из нас, кроме татарочки Динары, не поощрял роман Таньки с мусульманином.

– Ты пойми, – втолковывала я ей по телефону, – мусульманский мужчина для мусульманской женщины. Она с детства обучена, как нужно себя вести с мужем, как ублажать, заботиться о нем. Видишь, он уже сердится на тебя непонятно за что, а ведь вы только начали встречаться. К тому же твои родители никогда в жизни не примут его в свою семью, даже не заикайся об этом, чтобы не сердить их. Закончишь школу, пойдешь учиться в университет и там познакомишься с кем-нибудь. Или папа подберет тебе удачную кандидатуру. Пожалей их, они с ума сойдут, если узнают, что ты уже с кем-то встречаешься. К тому же он на восемь лет тебя старше! И он другой веры. Кстати, у них там ранние браки… Может, он женат и у него есть дети. А сюда он приехал учиться и скоро вернется домой. Ну? Ты слышишь меня?

– Да мне все равно. Можешь меня не уговаривать, – проявляла чудеса стойкости «домашняя курочка» Татьяна. – Я его обожаю. Это мой парень. Мы друг друга понимаем, он очень умный и образованный, между прочим, учится на философском факультете МГУ, а туда кого попало не берут.

– Там конкурс маленький, – отвечала я. – У нас соседка по лестничной клетке туда свою дочку на вечернее отделение засунула. Просто звучит пафосно – «философия»!

– Мне все в нем нравится, – не слышала меня Танька. – Его руки такие сильные и властные, он весь как пружина – напряженный, горячий. Мне именно такой мужчина нужен. Я же мягкая, спокойная, а он меня уравновешивает.

– Ладно, – согласилась я, потому что ей виднее. – Чем тебе помочь?.. Мы с девчонками сегодня по телефону обсудим и что-нибудь придумаем.

– Спасибо, – печально прошептала Таня и повесила трубку.

Мы с девчонками ничего не придумали. Любой вариант был бредом. Не похищать же ее из окна квартиры, как Карлсон Малыша? Можно было еще симулировать приступ аппендицита: ее бы положили в больницу, а оттуда смываться проще, чем из дома. Но при этом варианте требовались недюжинные актерские способности – корчиться, кричать, рыдать и желательно тошнить на пол. Мы решили, что Танька с этой задачей не справится – литераторша, только стишата может пописывать.

Остался единственный и самый проверенный вариант – прогулять уроки. По утрам и после занятий Таню возила папина служебная машина, значит, оставалось только слинять с занятий.

Теперь нужно было уладить с Мухаммедом – сможет ли он пропустить лекции в универе.

Таня с трудом дозвонилась ему в общежитие. Сам он ей не звонил, боялся родителей. А в его общежитии на улице Шверника телефон на весь корпус был только у вахтерши. Его звали – он спускался. Или не спускался, если был занят. Когда в ДАСе[1]отмечали мусульманские праздники и народ танцевал под зурну, то Мухаммед вообще выпадал из поля зрения. Таня пыталась брать под контроль его жизнь в общаге, но после первого же посещения этого «тараканника и клоповника» в ужасе сбежала оттуда.

На этот раз Мухаммед спустился к телефону и тоном, полным одолжения, согласился встретиться утром на Ленинских горах.

Танюха бросилась ему на шею и повисла, задрав ноги.

– Мой любименький! Моя радость черненькая! – не могла налюбоваться на своего друга девочка.

Надо отдать должное – Мухаммед был действительно привлекателен. Не важно, кто он был по национальности – это была восточноевропейская красота. Никаких вислых носов, «меха» до горла – красивый парень, высокий, стройный, с сексуальной поволокой глаз. Только губы были тонковаты и выражение лица невротика, а все остальное заслуживало похвалы.

– Ну обними же меня! – вжалась в его грудь Таня, но Мухаммед просто стоял как столб.

– Ты меня очень обидела, – наконец проговорил он, снял Таню с шеи и гордо направился к скамейке.

– Я? Обидела? А чем? – виновато спросила Таня.

– Ты выставила меня на посмешище!

Таня растерялась. Она присела рядом с парнем на скамейку и взяла его руку.

– Давай поговорим, все обсудим. Наверное, тебе показалось…

Мухаммед вскочил.

– Мне не может казаться! Ты все время забываешь, что я мужчина. А ты женщина! И только! Надо мной смеялись твои глупые друзья, и ты смеялась вместе с ними! Я такого позора еще никогда в жизни не испытывал. Ты – дерзкая, невоспитанная женщина, своенравная и непослушная. Моя женщина должна меня слушаться. Ты не можешь быть моей женщиной. Прощай!

И Мухаммед пошел прочь.

– Стой! Ой-ей-ей! Ты все неправильно понял! – Таня обежала спереди и пошла задом наперед, чтобы не дать ему уйти. – Я так люблю тебя! Ты мой единственный, любовь всей моей жизни! Не уходи, пожалуйста, выслушай меня!

Мухаммед отодвинул ее в сторону, чтобы не мешала идти.

– Уходи. Ты мне чужая.

Таня в отчаянии подняла руки к небу и крикнула:

– Ну прости меня! Прости меня! Пожалуйста… – Опустилась на колени и съежилась, закрыв голову руками.

Мухаммед остановился. Потом подошел к ней, нагнулся и указательным пальцем поднял ее подбородок.

– Ты просишь прощения? Я прощаю тебя. Но с этого момента я не твой мужчина, я твой Учитель. И ты обязана меня во всем слушаться. Если ты не согласна – я ухожу.

Танька обняла его за ноги и уткнулась головой между его коленями.

– Я согласна, милый.

– Я согласна, мой Учитель, – поправил ее Мухаммед.