«Хоть бы он согласился, хоть бы справился», – вертелось в голове у Аси, когда они поднимались на последний этаж.

Как оказалось, охранному агентству принадлежал весь этаж. У лифта их встретила приветливая девушка и проводила в дальний кабинет, двери перед ними открыла, сказала, что их уже ждут. Асе почему-то показалось, что такое начало – это очень хорошо, вроде как первый шаг к успеху.

Но потом она увидела мужчину, с которым им предстояло говорить, и ее уверенность ослабла.

Он был немолодой, но моложе отца – лет сорока, наверное, вряд ли ему больше. Высокий, крепкий, с коротко остриженными волосами и светлыми карими глазами с почти неуловимым зеленоватым оттенком. Он был похож… на хищника в клетке. Глупо, наверное, приклеивать к людям такие сравнения, но иначе у Аси не получалось.

– Добрый день. – Отец сел в кресло, хотя мужчина не предложил им садиться. – Я Григорий Трудов…

– Я знаю, кто вы, – кивнул мужчина. – Меня предупредили. Собственно, я только из-за вас и приехал, потому что я редко сижу в офисе. Это не единственная моя работа.

– Послушайте, Вадим, я вам очень признателен… Это ведь вы Вадим, да?

– Я. Но вам пока не за что меня благодарить. А кто ваша спутница? Жена Виктора?

– Сестра, – Ася вполне могла отвечать за себя, не маленькая уже. – Меня зовут Александра.

– И зачем вы здесь?

Вот, вроде бы, взгляд светлых глаз должен быть легким, такой вывод сам по себе напрашивается! Но точно – не в случае Вадима. Когда он смотрел в ее сторону, у Аси возникало ощущение, что на нее медленно, по одному, укладывают тонну кирпичей.

Каким-то чудом девушке удалось сохранить самообладание.

– Я слышала, что вы очень хороший специалист. Мне интересно ваше мнение.

– Не думаю, что оно вам понравится.

Надежда становилась все призрачнее…

– И все равно, я бы хотела его услышать.

– Как вам будет угодно. – Вадим откинулся на спинку кожаного кресла. – Я лично просмотрел ваше дело. Честно скажу, обычно я не занимаюсь подобными случаями, мне не до того, но Пашка попросил, а я ему кое-что должен был. К сожалению, полностью этот долг я верну в другой раз, потому что сейчас я ничем вам помочь не сумею.

Может, отец и готовился к таким словам, но этот коротенький монолог все равно заставил его побледнеть.

– Как?! Почему?.. Если дело в деньгах…

– Дело не в деньгах, – прервал его мужчина. – И даже не в том, что наше агентство не занимается розыском людей. Я уже слышал, что те, в чью профессию это входит, отказали вам. Теперь я понимаю, почему. Меня бы не остановило отсутствие такой услуги в нашем прейскуранте и цена, но… Вы меня слышали.

– Вы не назвали причину отказа!

Папа держался вполне достойно, и Ася им очень гордилась.

– Невозможность – вот и вся причина. Ваш сын пропал без малого полгода тому назад. С тех пор не поступало ни звонков о выкупе, ни информации о нем. Вы хотите, чтобы я называл вещи своими именами?

– Как вам будет угодно.

А вот Ася этого не хотела, потому что чувствовала: имена у этих «вещей» очень неприятные.

– Такое бывает, только когда человека убивают сразу, без намерения получить за его жизнь что бы то ни было. При этом раскладе замести следы сумел бы и дилетант – при наличии определенного везения.

Асе показалось, что она сейчас упадет в обморок. Как можно говорить такие ужасные вещи таким спокойным голосом?!

Вадим, похоже, заметил ее состояние, потому что осведомился:

– Барышня, вы уверены, что не хотите выйти?

– Я останусь! – твердо заявила девушка.

– А зачем? Я уже сказал, что ничего делать не собираюсь.

– Я все же прошу вас попробовать, – отец, как и Ася, отказывался верить. – Не было ни у кого причин убивать Витю! Он всегда ездил по людному маршруту, ни в какие глухие места просто так не заезжал. В тот день у него было с собой не очень много денег. Кто бы его убил?

Хоть бы бровью этот Вадим повел! Перед ним сидят отец и сестра пропавшего человека, а он, спокойный и равнодушный, как продавец, объясняет – эту модельку, мол, сняли с производства, ищите другую. Нелюдь!

– Кое-какие предположения я высказать могу. Банальное ограбление я все-таки не исключаю. У Виктора была дорогая машина…

– Но ведь саму машину не украли!

– Машины крадут только те люди, которые знают, что с ними делать. Остальные посмотрели достаточно ментовских сериалов, чтобы уяснить: со стороны в этот бизнес лучше не соваться. Так что машина стала не более чем приманкой… Я не буду при даме рассказывать, как такие дела делаются, потому что она уже и так позеленела. Итог один: человек не возвращается…

– Но это все бывает в глуши! Витя не выезжал из города в тот день! – упорствовал отец.

– Откуда вы знаете? Это неизвестно. Да и потом, возможно, он и не собирался выезжать, его могли вынудить. Конкуренты, желающие отомстить – многие недовольные прибегают к столь неблагородному, но действенному методу.

Этот гад небось прибегал к таким методам, по глазам видно! А вот их Витя – нормальный, не бандит какой-то! От него все эти истории далеки, как детективы от реальности.

– У Вити не было врагов, – старательно сдерживая слезы, сказала Ася. – Ни в бизнесе, ни по жизни!

– Вы уверены в этом? – прищурился Вадим.

– Конечно! Он очень хороший!

– Люди далеко не всегда ведут себя с посторонними так, как со своей семьей. Я кое-что слышал о вашем брате, на одном мероприятии мы пересекались. Он вел бизнес весьма жестко и вне бизнеса поступал… не всегда корректно. Поэтому желающих добраться до него имелось более чем достаточно.

Ася прекрасно понимала, что это из-за нее мужчина сдерживается, так аккуратно подбирает слова. Шел бы он со своей вежливостью!.. То, что он говорит, намного хуже по смыслу выбранной им вежливой формы!

Не было у Вити никаких врагов! Он очень хороший, никогда никого не обижал!

– Мне не нравится то, что я слышу. – Отец сжал кулаки до белизны в костяшках, однако Вадим этого не видел, только Ася. – Если вы знаете что-то конкретное, скажите!

– Да ничего я не знаю… Всего лишь высказываю версии.

– Я не нуждаюсь в ваших версиях, оставьте их при себе. – Отец поднялся на ноги. – У меня есть люди, с которыми я могу поговорить… я искал человека, который нам поможет. Это, очевидно, не вы. Всего хорошего.

– Подождите. – Вадим не двинулся с места. – Не поддавайтесь эмоциям, думайте о перспективах. Если речь идет о мести, а не об устранении делового партнера, то опасность реальна и для вас. Займитесь защитой своей семьи, своей дочери – или позвольте мне этим заняться.