Мне доводилось использовать броню, которая хоть что-то весила. Среди военных даже присказка ходит о том, что тяжесть — это хорошо и надёжно. Этот же образец был практически невесом! Любят же в Корпусе всё в обтяжку и полегче!

— Боюсь порвать, — воскликнул я, заканчивая натягивать на себя странную экипировку.

— Как бы нас сейчас эти цепные псы не порвали, — сказал Хогас, нажав на кнопку автоматической настройки на поясе.

Я тоже нашёл у себя такую же и привёл в действие процесс подгонки. Комбинезон принял мой текущий размер, ремни и разгрузка автоматически застегнулись. В этот момент заработала сирена и вся квартира озарилась красным мигающим светом.

«Граждане мега-квартала Охо 3-12! В вашем районе проводятся оперативные мероприятия. Всем выйти из своих квартир и ждать на своём планте у входной двери. Повторяю…», — вещал грубый голос. На каждом планте уставлено множество динамиков громкой связи, так что отговорки в стиле «я не слышал!» здесь не подходили.

— Думаю, мы пропустим это построение, — произнёс я и закрепил на поясе комплект обеспечения. — Куда будем уходить? Говорящий человек для них, прям-таки настоящая находка!

Послышался топот шагов. Из соседних квартир повалил народ, а голоса полицейских слышались уже совсем близко.

— Вырубаем и уходим, — сказал Хогас. Счётчик самоуничтожения информации достиг нуля.

Небольшой хлопок в столе совпал с четырьмя одновременными ударами в соседней квартире. Полицейские решили применить специальный домкрат. После грохота падающей двери, за стеной послышались крики и выстрелы.

— Они не будут разбираться. Сразу начнут стрелять, — сказал Хогас.

— Тогда пойдём построимся, — произнёс я и достал с комплекта обеспечения небольшой предмет, похожий на хоккейную шайбу.

— Гравитационный улавливатель? С семнадцатого этажа?

— А что? Мы уже так делали, — воскликнул я и направился к двери. Шаги и разговоры полицейских были уже отчётливо слышны.

Я быстро установил два небольших заряда на входную дверь и отпрыгнул на пару метров назад. Небольшой хлопок раскрошил в пыль удерживающие механизмы. Мы с Хогасом одновременно приложились по железной панели входа, и она с грохотом вывалилась на бетонный балкон планта. Под ней оказались прижаты полицейские уже намеревающиеся применить свою «отмычку» в виде домкрата.

Не оглядываясь по сторонам, я прыгнул на дверь, оттолкнулся посильнее и оказался на краю парапета.

«Ох и высоко же!» — пришла в голову запоздалая мысль.

— Стоять! Полиция Куртаса! — кричали, спешащие на подмогу, правоохранители в чёрно-зелёном боевом обмундировании. Хогас решил не медлить и, перелетев парапет, отправился в полёт. Я присоединил улавливатель к поясу и соскочил вниз.

Секунды на то, чтобы привести в действие прибор, однако и раньше его лучше не включать. Всё вокруг сливается в одну сплошную картину, словно летишь на сверхсветовом режиме. Отсчитав про себя до двух, привёл в действие улавливатель. Тело почувствовало какую-то густую мягкость, будто упал животом на мягкую постель. Падение замедлялось, но бетонный пол тоже уже был близко.

Момент встречи с поверхностью так и не наступил. Я остановился в нескольких сантиметрах от бетонного пола и только тогда понял, насколько сильно нервничал. Об этом говорила большая капля пота, которая сорвалась с моего лба и упала на пол. Выключив улавливатели, мы с Хогасом исчезли в толпе под пронзительные крики и выстрелы.

Выбираться из Охо на транспорте не представлялось возможным — монорельсы остановлены, воздушные трассы перекрыты. Оставался единственный путь бегства — через акланы, что в переводе с диалекта проживающих в этих районах, означает «особый». Путь к ним пролегал через технические переходы между первым и нулевыми плантами. Миновав их, мы оказались в куда более экзотическом месте Куртаса.

Эти территории ничем не застраиваются и просто заброшены местными властями. По своей сути это пустынные участки, площадью в несколько гектар и их основная функция — разделение между гигантскими бетонными коробками. Сухой ветер здесь набирает такую скорость, что может унести порывом небольшой флайтер. Такая сила обусловлена эффектом аэродинамической трубы — между двумя стоящими рядом мега-кварталами потоки воздуха концентрируются, создавая большую тягу.

Акланы — выжженная земля. Степь с небольшой растительностью. Жилища построены вплотную друг другу. Здесь нет больниц, школ и администрации. Законы не действуют, а о моральных ценностях никто и не слышал. Основной принцип местных обитателей — выживание любой ценой.

Погони за нами не было. Видимо лезть в акланы никто из полицейских так и не решился. Мы пробежали несколько сотен метров, прежде чем добрались до территории жилого массива. Весь аклан обнесён бетонным забором с несколькими пунктами пропуска. Однако и здесь тоже есть свои блюстители порядка, хотя к закону никакого отношения не имеющие.

— Стоять пассажиры! — крикнул нам курнаец, преградив дорогу через ворота.

В пылевом вихре я разглядел, что он одет в старую офицерскую форму СОКРа[6] песчаного цвета. Привратник не был вооружён, но стоял уверенно, облокотившись на шлагбаум передо собой.

— Говорить буду я, — шепнул мне Хогас. — Мы с 3-12. Там облава…

— Знаем, браток. А здесь чего забыли? И эту куклу зачем приволок сюда? — указал на меня сторожевой.

Он слегка опустил свою балаклаву. Лицо было модернизировано буквально из подручных средств. Правая щека заменена на синтетическую пластину, а левая — на аурониевую. Светло-чёрный цвет этого дорого металла смотрелся нелепо на фоне белоснежной кожи курнайца.

— Скрыться надо. Койны есть, — продолжал свои уговоры Хогас. Мне это казалось нелепостью — вырубить этого оборванца и всё! А мы тут разговариваем.

— Койны койнам рознь. Одеты вы странно. Пургам вроде вас тут не место, — сказал курнаец и улыбнулся во весь рот. Его зубы оказались вставными из того же аурония. — Меняю проход на твою человеческую шавку.

— Ну уж нет! — вскрикнул я, и направил на него пистолет. В этот момент, буквально, из-под земли, вырвались несколько столбов песка.

Я не сразу почувствовал тепло от плазменного резака, приставленного к моему горлу. Повернув голову влево, обнаружил Хогаса в таком же положении. Он успел вытащить пистолет и направить на своего оппонента, однако мы были в явном меньшинстве. Вокруг нас было десять курнайцев, одетых в разные одежды. Никакой брони или иного вида защиты, но оружия у них хватало с избытком.

— Говорящий, — сказал курнаец со вставленными щеками. — Людей настоящих здесь не… — произнёс он, но Хогас не дал ему закончить.

— Бриз. Нас ждёт Бриз. Передай, что пришёл Хогас, зубастик!

После небольшого замешательства, курнаец достал небольшой пульт и нажал на него. Шлагбаум поднялся, а огромные ворота медленно отъехали в сторону.

— Ну пошли, — и он жестом пригласил нас пройти на территорию.

Из дневника Ф. Э. Бланта:

Обо всем, что произошло, я отчитывался лично перед