– К сожалению, я не смогу вам помочь. Это не для меня.

– Не торопитесь с ответом, то есть времени у нас мало, но…

– К сожалению, я не смогу вам помочь, – повторила Соня и решительно встала, намекая, что тема закрыта.

– Сядьте, – повелительно отреагировала Фаина Григорьевна, переходя к главному пункту разговора. Задержав холодный, острый взгляд на Соне, она неожиданно испытала приступ растерянности и слабости, который тут же заглушили другие эмоции. Софью Одинцову упускать нельзя. Ее нос, лоб, щеки, чувственные губы, голос, интонации, жесты, блеск в больших карих глазах складываются в прекрасную картину. Таких девушек рисуют на цветастых обложках романов с растрепанными волосами, разжигающими тайные желания, с приспущенными рукавами платья, обнажающими соблазнительные плечи, в расшнурованном корсете, уже не скрывающем волнующую грудь, с задранной юбкой и… черт знает чем еще! Фаина Григорьевна открыла сумочку, чтобы достать носовой платок и промокнуть лицо, но вспомнила противного голубя, кляксу и недовольно фыркнула. – Вы не выслушали финансовую часть моего предложения. Сто тысяч вы получите сразу на одежду и прочее. Столько же, если мой сын возьмет вас на эту должность. Если же мой план будет реализован полностью, то… – она сделала многозначительную паузу, – на ваш счет будет перечислена сумма в четыреста тысяч рублей.

От таких денег глупо было отказываться, особенно если учесть, что на шее тяжелым грузом висел огромный кредит. Какой соблазн! Соня вздохнула, проклиная ноющие «за» и «против», и представила, как на ее счет бесшумно падают сто тысяч рублей… а потом еще столько же. Останется сунуть карточку в щель банкомата, нажать несколько кнопок, и раздастся приятный шелест купюр, устраняющий многие трудности.

Но за подобными предложениями всегда тянется длинная шершавая нить проблем и скандалов. Всего лишь кокетство, игра взглядов и слов, а осадок в душе непременно останется. Интересно, кто сын Фаины Григорьевны?

– Финансовая часть вашего предложения весьма заманчива. – Соня опустилась обратно в кресло и мило улыбнулась. – Деньги мне нужны. Но то, что вы предлагаете, слишком… сложно и проблематично. Ввязываться в сомнительные истории я категорически не хочу. Я вообще-то девушка порядочная. – Она нарочно опять положила ногу на ногу. – Пусть ваш сын сам выбирает жену, он уже не мальчик, а взрослый мужчина. И… это его право.

– Хорошо, я заплачу вам больше, гораздо больше!

– Да не в этом дело! Хотя и в этом тоже. – Теперь Соня улыбнулась широко и щедро. – А кто ваш сын? Чем он занимается?

– Он известная персона, но его имя я назову только после того, как вы согласитесь.

«Смухлевать, не смухлевать, смухлевать, не смухлевать? Да можно умереть от любопытства!»

– Извините, но у меня сегодня еще много дел, – торопливо выдала Соня, борясь с соблазном. – Лучше вам найти другую актрису, умеющую ладить с детьми. – Она вновь поднялась и, желая побыстрее выставить гостью за порог, пожала плечами, развела руками и направилась к двери комнаты, мол, до свидания, до свидания, совершенно нет времени, меня ждут режиссеры, костюмеры и гримеры…

– Подождите, – тихо, но строго произнесла Фаина Григорьевна. – Я скажу, кто мой сын, и тогда вы поймете, что я пришла вовсе не потому, что умираю от скуки и мне нечем заняться!

Остановившись, Соня чуть развернулась и замерла. По крайней мере она узнает имя, и ей будет о чем поболтать с внуками холодными зимними вечерами. Шаловливая улыбка коснулась губ, но сразу исчезла. «Имя! Имя!» – скандируют трибуны.

– И кто он? – небрежно спросила она.

– Комлев Кирилл Андреевич – владелец «Монолит-фаст», «Студи-плюс» и агентства «Северная карта». Мелкие фирмы я называть не стану – это лишнее. Полагаю, вы не станете отрицать, будто имя моего сына вам незнакомо. – Фаина Григорьевна приподняла брови. – И хотя Кирилл известен в основном благодаря продюсерской деятельности, я не люблю об этом упоминать. Слишком много шума.

Да, это имя было знакомо… Более того!

Соня ощутила жар и холод, в глазах на миг потемнело, а душа сжалась и превратилась в камень. Прошлое стояло за спиной – оно чихало и кашляло, пощипывало и подталкивало, кололо и дергало за ниточки судьбы. И оно уже предчувствовало скорую победу.

Комлев Кирилл Андреевич.

Комлев Кирилл Андреевич.

Известная персона…

– Сколько, вы сказали, заплатите в случае успеха?

– Пятьсот тысяч, – поторопилась повысить награду Фаина Григорьевна. – Нет, шестьсот.

– Что ж, я согласна, – кивнула Соня. Прикоснувшись к прохладному краю стола, она погладила полированное дерево и бросила взгляд на часы, будто хотела запомнить не только день, но и час, минуту, секунду принятого решения. Вздернув подбородок, она повторила одновременно твердо и легко: – Я согласна. Разлучить вашего сына с невестой не слишком сложно. В общем, не проблема. Напомните, пожалуйста, что входит в обязанности гувернантки?

«Комлев Кирилл Андреевич, – мысленно произнесла Соня, возвращаясь к креслу во второй раз. – Ирония судьбы в том, Фаина Григорьевна, что с вашим сыном у меня свои счеты… И еще какие!»

Хоть в груди бушует огонь, дым через нос не выпускай.

Самая обыкновенная пословица

Туризм – слабая, почти дохлая ветвь бизнеса, плывущая по губительным волнам бесхозяйственности. Именно поэтому Валентина вцепилась в нее мертвой хваткой и, получив необходимые полномочия, с блеском в глазах устремилась «поднимать целину». Острое желание доказать себе и всем, что она может решить любую задачу, не струсит и не запросит помощи, толкало ее вперед и сглаживало углы. Энтузиазм – великая штука, море кажется мелким, и журавли (те, что в небе), бесспорно, уже сворачивают с намеченного курса и летят в гости, торопятся…

Имелась и еще причина, немаловажная, заставляющая особенно стараться. В случае победы весь туризм (ага, дохлый) Валя должна была получить в свою собственность. Доказала – забирай. А если нет, то марш в офис разгребать бумаги, считать, умножать, делить.

Вернуться к прежней жизни она не могла – Валя из нее попросту выросла. Нестерпимо хотелось действовать, исправлять, переиначивать, создавать и каждой клеточкой тела ощущать удовольствие от успеха. Чтобы трясло от восторга, близкие люди могли ею гордиться, результат обязательно радовал, телефон не замолкал, и все крутилось, вертелось, росло и крепло! И для достижения цели Валя была готова пахать с утра до вечера.

Сначала пришлось потратить уйму времени на прочтение отзывов, которые больше походили на жалобы, затем настала очередь самих жалоб, отчетов, телефонных звонков, изучения рынка всевозможных услуг и предложений, сравнительного анализа и… короткого уныния.

Все плохо.

И самое противное, что впереди маячили короткие и затяжные командировки. Без них нельзя, ничего не получится! Необходимо самой увидеть, пощупать, понюхать, попробовать, оценить. Отели отвратительные, инструкторы плохо знают свое дело, инвентарь якобы рассыпается от древности, еда оставляет желать лучшего, и вообще заявленные удовольствия отсутствуют – вот на какие минусы указывают недовольные клиенты, вот из-за чего туристическое агентство «Профи-круз», предлагающее всем желающим массу впечатлений, бурю эмоций, шикарный отдых и незабываемый экстрим в разных уголках земного шара, увы, медленно, но верно идет ко дну…