В отличии от девушек, часто посещающих магазины в Новом Городе, выстроенном французами, большинство женщин Фес-аль-Бали одевали бурку,[14]когда отправлялись в магазин за едой или одеждой или навещали родственников. Мужчины сидели на белых пластмассовых стульях, стояли в проходах или собирались в кафе на открытом воздухе, где многие проводили время за игрой в карты.

Все, не обращая внимания на возраст, пол или статус, вынуждены были делить узкие улочки с вьючными ослами. Ввиду отсутствия легкового транспорта, эти животные привыкли перевозить все в город и из него. 47ой заметил грязного африканца, скрывавшегося в дверном проеме, где могли проходить животные.

Таинственная фигура нырнула в боковой коридор, когда наемный убийца глянул в его сторону. Вероятно вор, желавший украсть бумажник туриста, но наемный убийца мог представить так же и другие варианты, учитывая вероятность того, что в Puissance Treize, так или иначе, знали его местонахождение. Это хвост был проблемой в любом случае, и с ним должно быть покончено до того, как 47ой доберется до оружейной.

Учитывая это, агент прибавил шагу, прошел мимо магазинчика с потребительской электроникой и круто повернул направо в узкий проход. Несмотря на жаркий день, некоторые каменные стены были сырыми, а в проходе было пусто, не считая мусорного бака. В конце путь был перекрыт дверью, покрытой отслаивающейся краской. Дверь, как минимум вековая, была снабжена древним замком.

Агент быстро оглянулся, прежде чем опустился на колено и посмотрел сквозь замочную скважину. Обзор был маленьким, но он не заметил каких-либо признаков движения во дворе позади, поэтому он решил воспользоваться шансом. Отмычка быстро справилась с механизмом, и через пару секунд он услышал щелчок, и дверь открылась.

Дверные петли скрипнули, агент толкнул дверь и зашел внутрь. Судя по всему, маленький двор использовался для хранения строительных материалов. Куча ненужного хлама была свалена рядом с деревянной коробкой и ржавой тачкой. Небольшая лестница вела вверх на маленькую площадку, к пальме в горшке и второй двери. Но 47ой не имел нужды входить в помещение, когда вдруг услышал легкие шаги в коридоре. Агент бросил золотую монету, которая упала и со звоном отскочила.

Африканец заметил блестящую золотую монетку, открыв дверь, и поспешил подобрать ее.

Мужчина был среднего роста, намного темнее, чем местные жители, и носил панафриканскую форму: футболку и драные штаны. Но парень отличался от всех остальных тем, что его правая рука была заменена на обычный металлический крюк. Такой протез мог сделать любой деревенский кузнец за пару долларов.

Африканец был уже на полпути к блестящей монете, когда петля удавки упала через голову. Наемный убийца хотел душить парня, пока он не подчинится, задать ему вопросы и затем решить, что с ним делать.

Но противник 47ого вскинул свой крюк так быстро, что протез оказался внутри петли до того, как удавка затянулась.

47ой оттолкнул африканца, сел на корточки и приготовился защищаться всем, что можно было найти поблизости. Единственным оружием, оказавшимся под рукой, была ржавая лопата, поставленная к стене во дворе.

Пот проступил на лбу африканца, но судя по твердому взгляду, он был вполне уверен. Его протез был опущен вниз, и один меткий дугообразный взмах мог всадить крюк в пах 47ого, откуда бы он смог дернуть лезвие вверх и, таким образом, выпустить кишки жертвы на пол.

Но человек-крюк вынужден был подойти к наемному убийце, дабы совершить подобное движение, но пока у 47ого была лопата, африканец вынужден был держаться на расстоянии.

Внезапно агент споткнулся о камень, отчего его оппонент резко кинулся вперед. Но это была уловка, и до того, как противник смог среагировать, лопата была в действии. Когда она соприкоснулась с коленом африканца, раздался громкий хруст.

Его глаза широко раскрылись, а его крюк и другая рука схватились за колено, и он упал на спину. Агент 47 оказался рядом, сдавливая горло лопатой, когда человек с ампутированной рукой хныкал от боли.

— Кто ты? — спросил наемный убийца. — И зачем следовал за мной?

— Джамал, — задыхаясь ответил мужчина, пытаясь сдвинуть лопату с горла. — Меня зовут Джамал! Пожалуйста! Я задыхаюсь.

— Ладно, Джамал, — неодобрительно сказал наемный убийца, поставив правую ногу на лопату. — Зачем ты следовал за мной?

Ответом стал невнятный гортанный звук, поэтому 47ой вынужден был убрать ногу, уменьшив давление на гортань Джамала.

— Попробуй теперь.

— Деньги, — последовал ответ. — Я собирался забрать ваши деньги.

— Допустим, — мрачно допустил агент. — Но есть и другие. Откуда мне знать, что ты просто вор?

— Моя рука, — жалостливо захныкал Джамал, в доказательство поднимая протез. — Они отрезали ее.

Это давняя практика мусульман отрезать руки, ладони, а в некоторых случаях — ноги, как наказание за воровство. В то время как данный подход полностью изжил себя в странах среднего востока, он все еще эффективно сохранялся в некоторых других. Факт, который подтверждал заявление Джамала. Итак, завершив быстрый допрос, Агент 47 отошел назад.

Джамал продолжал обнимать колено и слегка стонать, когда 47ой поставил лопату на место.

— Я оставлю дверь приоткрытой, — пообещал наемный убийца, когда наклонился, чтобы забрать монету. — И не утруждайся вставать. Я сам дойду до ворот.

Оставив маленький двор позади, агент остановился в месте, где боковой проход выходил на оживленную улицу, и быстро привел в порядок красный шелковый галстук. Затем, убедившись, что поблизости нет больше никаких «Джамалов», поджидающих его, чтобы напасть, он продолжил путешествие.

Повернув направо, он спустился вниз по небольшой лестнице под аркой и прошел мимо мальчиков, играющих в мяч. Вскоре стало ясно, что данная жилая зона постепенно превратилась в торговую зону со специализированными магазинами, выстроенными по обе стороны улицы. Заведение, которое искал 47ой, находилось дальше в тридцати метрах, как раз за изящной бакалейной лавкой. Снаружи было написано: «МУЖСКАЯ ОДЕЖДА» на английском и арабском, далее шло «АБАЗА ТИРК, ХОЗЯИН» мелкими позолоченными буквами.

Остановившись, чтобы осмотреть переспелые фрукты, выложенные на другой стороне оживленной улицы, и быть уверенным, что за ним нет хвоста, Агент 47 подождал, пока группа женщин, одетых в черное, прошла мимо, и направился в магазин. Подобно магазинам, расположенным по другую сторону, магазин одежды был довольно узок, что вынуждало вешать одежду рядами, а до самого верхнего — под потолком — можно было дотянуться лишь длинным шестом. Было жарко, пахло плесенью, а света было мало, так как потолочные приспособления выглядели, как минимум, на семьдесят пять лет.

Обшарпанный проход вел прямо к месту, где человек с ровными чертами лица, глазами слегка навыкате и в раболепной позе стоял в ожидании. На нем была красная феска,[15]хорошо сшитый серый костюм и черные марокканские тапочки. Юноша, сидевший за прилавком, казалось, дремал.