Но что бы там ни подсказывала логика, решиться на окончательный выбор Леночка всё никак не могла. Как говорится: и хочется, и колется. И подарки от Манурова она принимала не от жадности, а чтобы не оттолкнуть, протянуть ещё какое-то время. Чтобы выбрать, от чего отказаться: от любви или от мечты.

Мануров был торжествен и строг, как похоронный агент при исполнении. Машину он вёл молча, на прижавшую уши секретаршу не смотрел.

– А куда мы едем? – отважилась наконец пискнуть Леночка, которую шеф, подобравшийся как тигр перед прыжком, пугал своей сосредоточенностью. Она даже решила, что если Константин завезёт её к себе домой и начнёт домогаться, то, чёрт с ним, сопротивляться она не станет. В конце концов, пусть всё как-нибудь само собой решится.

Но директор привёз её в ресторан.

Никаких свечей, роз и романтики.

Хватит с неё.

Так решил Костя. Всё равно не в коня корм.

– Лена, мне надоела неопределённость, – напористо начал он, едва только официант ускакал выполнять заказ и оставил их наедине. – Я, между прочим, готов жениться.

– На ком? – глупо уточнила Леночка и тут же испуганно захлопнула рот. Надо ж было такую муть спросить. Желание оттянуть развязку било хвостом, как вытащенный на берег кит, и не давало мыслить здраво.

– Я тебе цветы дарил? – вопросом на вопрос отреагировал Константин.

– Да, – осторожно подтвердила опешившая секретарша.

– Игрушки дарил? В ресторан водил? Побрякушку эту за бешеные бабки вчера подарил?

– Я могу вернуть, – испугалась девушка, судорожно соображая, к чему приведёт эта сухая калькуляция фактов.

– Не надо. Меня интересует, что ещё я должен сделать? Или я ещё недостаточно поухаживал?

– Константин Николаевич, как-то это всё неправильно. Так же не делается, – залепетала Леночка.

– А как делается? – Мануров уже почти шипел. – Как, чёрт побери, это делается? А, да!

Он хлопнул себя по лбу и порылся в кармане, выудив коробочку с колечком.

– Вот. Я делаю тебе предложение.

– Я так не могу…

– Как «так»? – яростным шепотом рявкнул Мануров. – Что теперь не так? Ты вообще в принципе за меня замуж не хочешь? Или не хочешь «вот так»? А как тогда? Я устал разгадывать твои ребусы.

– Я никаких ребусов…

– Хватит! Ты согласна?

– Это вы предложение, что ли, делаете?

– Нет! Гопак пляшу! Я так понимаю, что, если девушка не отказывается от подарков, она говорит «да». Не в смысле, «да, давайте спать вместе», а «да – я не против в принципе»! И если ты «не против в принципе», то почему тогда столько проблем? Или ты против?

– Нет. То есть не совсем. То есть не «не против», а не «за», – совсем уж невразумительно начала блеять очумевшая от шефского напора секретарша.

В книжках, которые она читала, предложения делали как-то иначе. Хотя «котик» вообще сказал: «Когда захочешь, чтобы мы расписались, скажи». Это тоже было так себе и не как в книжках. Но он же предложил первым. И как теперь быть? То ни гроша, то вдруг алтын.

Вышеупомянутый «алтын» с красной и злой физиономией как раз сидел напротив и раздувал ноздри, словно бык, которого только что треснули палкой по хребту.

– Значит так! Если ты сейчас не даёшь мне внятного ответа, я женюсь на другой. Ясно?

Леночка лишь очумело кивнула, захлопав длинными ресницами.

Поди разбери, с чем она соглашается! То ли с тем, что пора дать ответ, то ли с тем, чтобы он женился на другой.

– И? – поторопил её Мануров.

– Что «и»? – съежилась девушка. – Я не знаю. Вы кольцо уберите. Пока уберите.

Прорычав нечто нелестное, Константин сжал кулаки и одарил любимую нехорошим тяжёлым взглядом.

В его душе созрел коварный план.

…– Зачем ты ей это сказал? – изумился Вересов. – Ты что, сдурел?

– Я хотел, чтобы она поторопилась с решением, – принялся объяснять Костя. – Конкуренция – двигатель всех процессов. Может быть, хотя бы угроза пролететь мимо замужества ускорит её мыслительные функции. Уж больно долго она себе цену набивает. Я ждать вспотел.

– Ты вообще уверен, что она хочет за тебя замуж?

– На девяносто процентов. Я чувствую, что ей что-то мешает. Думаю, что воспитание.

– Хорошо, если не беременность, – неудачно пошутил Андрей и тут же замахал руками под яростным взглядом друга. – Я просто предположил, что могут быть и другие причины.

– Слушай, абсолютно все бабы, с которыми я имел дело, хотели замуж. Это спать они готовы далеко не с каждым и выбирают мужиков, как помидоры на рынке. А вот замуж они все хотят. У мужчины, который готов жениться, нивелируется половина дефектов, а вторую половину девицы списывают сами. Я это точно знаю. Я специально её простимулировал. Пусть шевелится.

– А если не начнёт шевелиться? – полюбопытствовал Вересов.

– Тогда я что-нибудь придумаю, – легкомысленно отмахнулся Костя. Он был уверен, что до этого не дойдёт.

А зря.

Именно сегодня, как назло, «котик» решил осчастливить свою кошечку и потрясти её. Он зажёг по всей квартире свечи, заказал пиццу в форме сердца и сказал, что хочет от Леночки ребёнка.

Этого хватило, чтобы до утра напрочь забыть о том, что шеф грозил жениться.

А утром невыспавшийся и злой Константин застал цветущую и счастливую Леночку на рабочем месте. Она была в удивительно открытой кофточке с его подарком на груди. Подарок блестел и переливался дорогим камушком, отбрасывая на стены крохотных, радужных зайчиков.

– Итак, – невольно заулыбался Мануров, приняв сияющее в её глазках счастье на свой счёт. – Что мы решили?

Леночка сникла и покраснела так молниеносно, что обмусоливать тему дальше не имело смысла.

– Ёлки-палки, – испуганно прошептала Леночка, когда шеф, грохнув дверью, скрылся в кабинете. – Я ж не сказала «нет». Как с мужиками тяжело-то!

Она снова ничего не решила.

Тем более что ночью, когда разомлевший любимый пытался с чувством выполненного долга захрапеть, Леночка начала его кокетливо пытать, куда они поедут в свадебное путешествие. Ну, как-нибудь потом, если поженятся.

– В Турцию, – ни на секунду не задумываясь, заявил будущий жених.

– В Турцию все едут, – напряглась Леночка. Турция звучала как-то дёшево и негламурно. Как этим потом перед девчонками хвастаться? О таком приличные люди вообще стараются умолчать.

– Тогда в Египет, – потусторонним голосом, уже почти провалившись в сон, выдал любимый.

– Нет, – Леночка даже села и ткнула его в бок кулачком. – Это должно запомниться на всю жизнь.