8 января ударная группировка Калининского фронта прорвала вражескую оборону северо-западнее Ржева. Уже 10 января передовые части 39-й армии перерезали шоссе Ржев – Великие Луки и достигли района Сычевки. В связи с этим командующий 9-й немецкой армией генерал-полковник Штраус был заменен генералом Моделем.

На Юхновском направлении к середине января тоже наметился успех: подразделения 49-й армии подошли вплотную к станции Мятлево, части 43-й армии заняли Медынь и через Шанский завод продолжали наступление на запад. Для обеспечения этих действий в ночь на 16 января в помощь наступающим войскам в 20 км северо-западнее Медыни была выброшена усиленная парашютная рота из состава 1-го батальона 201-й вдбр 5-го вдк. Благодаря активным действиям этой десантной группы немецкое командование приняло решение отводить свои подразделения не на северо-запад, а на запад от Медыни. В результате во вражеской обороне образовалась брешь, куда была направлена наступавшая севернее 33-я армия. В результате локтевой контакт между 4-й танковой и 4-й полевой армиями противника оказался нарушен, вражеская оборона потеряла целостность. Основные силы 4-й немецкой полевой армии, насчитывавшие под Юхновом до 9 дивизий, оказались под угрозой обхода с севера. Южнее Юхнова подразделения правого фланга 10-й армии вышли на железную дорогу Вязьма – Брянск в районе Кирова, нарушив рокадное сообщение между 4-й танковой и 4-й полевой армиями противника. Основные силы 10-й армии совместно с 61-й армией Брянского фронта были заняты ликвидацией окруженной в Сухиничах группы генерала фон Гильза (6 пехотных батальонов) и отражением контрудара 24-го танкового корпуса немцев, 16 января начавшего наступление из района Людиново – Жиздры на Сухиничи с целью деблокировать город.

Еще больше ухудшали положение немцев активные действия Брянского фронта Рокоссовского. Пять его армий (3, 4, 21, 28, 61-я) в августе – сентябре, выдержав удар Моделя, перешли в наступление на участке Сухиничи – Климовичи – Костюковичи общим направлением на Снопоть – Киров и Рославль – Кричев. 3-я и 21-я армии во взаимодействии с 13-й и 40-й армиями Юго-Западного фронта нанесли удар на Гомель и Рогачев. Несмотря на то что все армии фронта в предыдущих боях понесли большие потери, их наступление было довольно успешным. В результате их действий были возвращены утраченные в октябре – декабре Рогачев и Буда-Кошелево. Возникла реальная угроза захвата Гомеля. Действия Рокоссовского не давали возможности фон Клюге снять с этого направления резервы и подкрепления.

В принципе, отличий от того, что происходило в знакомой мне истории, на данном этапе времени там было не очень много. Но все они были значимыми.

Первое – это наличие в районе Вязьмы – Смоленска значительного числа продолжающих сражаться в окружении советских частей, влияющих на положение 4-й полевой и 4-й танковой армий немцев и отвлекающих на себя резервы и подвижные соединения. Эти части в случае соединения с нашими наступающими частями могли замкнуть кольцо окружения вокруг значительной части ГА «Центр». Даже если фон Клюге прямо сейчас начнет выводить свои войска из предполагаемого котла, то все равно немцам очень многое придется оставить, и можно с полной уверенностью говорить об уничтожении 4-й полевой и 4-й танковой армий.

Второе. Успешное восстание в Минске и создание здесь крупной группировки советских войск, своими действиями перекрывшей снабжение ГА «Центр» по одной из наиболее важных магистралей. Она связала боями резервы, выдвигавшиеся для пополнения ГА «Центр» и «Север» из генерал-губернаторства и с запада, тем самым значительно ухудшив положение данных групп армий.

Третье. До сих пор существовал Брянско-Рогачево-Гомельский выступ, значительно осложнявший жизнь немецкому командованию.

Четвертое. Насколько я помнил, скоро должно было начаться несколько крупных операций советских войск. Среди них Вяземская воздушно-десантная, Демянская и Торопецко-Холмская наступательные операции. В известной мне истории в первых двух должны были принять участие части 4-го воздушно-десантного корпуса генерал-майора Левашова. В той истории они были не совсем удачными. В новой истории корпус находится здесь, в Минске, и его подразделения активно ведут боевые действия. Значит, вместо них Ставка будет использовать другие корпуса, например 5-й или 9-й. Все-таки, наверное, 5-й вдк, раз его подразделения уже высаживались в районе Мятлево. А раз так, то намечается более рациональное использование сил ВДВ, чем было раньше. Не будет ненужной высадки десанта в Демянский котел и его гибели там. Чем вам не положительное изменение истории?! Не зря писал Иосифу Виссарионовичу!!!

Именно в этот момент меня и разыскал адъютант Михаила Петровича. Разговор с генералом был донельзя откровенным. Я доложил о положении дел и высказал все, что думаю о рокировке подразделений и командования в Лидском углу. Выслушав меня и мои доводы, Константинов ввел меня в курс дел группы.

Несмотря на все бодрые заверения штабных, оно было плохим. Еще не критическим, но уже плохим. Мы существовали только из-за того, что это позволял противник. Наши удары на Жодино, Червень, Осиповичи, Клецк, Несвиж и Тимковичи провалились. Это несмотря на то, что туда были направлены наиболее подготовленные и боеготовые части десантников и танки. Немцы не перешли в контрнаступление лишь потому, что для этого у них пока не хватает сил. Они все наличные силы поставили на охрану коммуникаций ГА «Центр». Для этого же они используют и прибывающие подразделения своих союзников – венгров, словаков, румын. Можно не сомневаться, что, как только будут собраны необходимые силы, немецкое командование примет меры к расчленению нашей группировки с последующим ее уничтожением. Пока у немецкого командования связаны руки на фронте, пока мы не обрежем еще одну линию снабжения ГА «Центр», наша группировка может еще на что-то надеяться, а вот дальше…

Снабжение минской группы войск слабое. Первоначально в Москве планировалось, что для обеспечения Минской группы и населения ежедневно будет использовано 65 транспортных самолетов и 30 истребителей прикрытия. Однако на сегодня эта цифра колеблется в рамках 19 транспортных ПС-84 МОАГОН, 32 самолетов Ю-52 и 16 истребителей из состава авиагруппы Паршина. Есть еще машины, захваченные здесь на аэродромах, многие из которых в исправном состоянии, но для них нет подготовленных экипажей. Проверка летно-технического состава, находившегося в плену, до сих пор не закончена, а из-за линии фронта дополнительный летный состав не присылают. Имеющийся авиапарк в основном используется для замены вышедших из строя и поврежденных зенитным огнем самолетов. Для нормального обеспечения группы нужно увеличить количество самолетов на линии в три раза. Если этого сделано не будет, то группа станет на путь вымирания. Немцам даже не потребуется применения больших сил, чтобы уничтожить нашу армейскую группу.

Для выживания срочно требуется сухопутный коридор к линии фронта, иначе… На юго-востоке сделать этого не удалось. Поэтому выбрано новое направление удара.

В начале января войска левого крыла Северо-Западного фронта (3-я и 4-я ударные армии) занимали оборону на рубеже восточного берега озера Селигер, г. Осташков, северного берега озера Волго. Немцы не ожидали здесь активных действий советских войск и в полосе около 100 км имели три пехотные дивизии и одну кавалерийскую бригаду 16-й армии ГА «Север». 9 января войска 3-й и 4-й ударных армий внезапно перешли в наступление и к 12 января, прорвав тактическую зону немецкой обороны, продвинулись на 25–30 км. 4-я ударная армия 16 января овладела г. Андреаполь, теперь совместно с партизанами должна взять г. Торопец, а передовыми частями перерезать железнодорожную ветку Великие Луки – Ржев, содействуя продвижению войск левого крыла Калининского фронта. Войска 3-й ударной армии ведут наступление на г. Холм и обходят Демянскую группировку 16-й армии Вермахта с юга. По указанию Ставки и лично товарища Сталина ударные армии затем должны развить наступление на Витебском и Смоленском направлениях, в тыл группы армий «Центр» и на соединение с нашей группой войск. Ставкой командованию ударных армий и нашей группы войск поставлена задача к середине февраля соединиться коридором в районе между Полоцком и Витебском.