– Так позвони! – сказала Инна.

Мариша набрала номер телефона, который указал им Бритый. Там подошла какая-то старушка и заявила, что Гриши дома нет.

– А когда он вернется? – спросила Мариша.

– А кто знает? Как очередь в этом МРЭО подойдет да как получит он новые номера, так и вернется, – сказала старушка.

– Так он сейчас номера на машину получает? – догадалась Мариша.

– Вроде так, – сказала старушка. – Звонил час назад, сказал, что очередь еще огромная. Чтобы с обедом я его и не ждала, а сразу бы ужин готовила.

– А в каком он МРЭО? – спросила Мариша. – Какого района?

– Так нашего, Невского, – удивилась старушка. – Какого же еще?

– Инна, нам в МРЭО Невского района, – отключив трубку, сказала Мариша. – Наш Никитин сейчас там парится. Ты знаешь, где это?

– Тебе повезло, – хмыкнула Инна. – Я там была несколько месяцев назад. Так что едем мы теперь не на Искровский, а прямиком на проспект Обуховской обороны.

В МРЭО подруги влетели через полчаса. Народу там было столько, что, образно выражаясь, яблоку упасть было негде. То есть для яблока место бы нашлось, но вот все скамьи, стулья и кресла, подоконники и прочие пригодные для сидения места были заняты. Кроме того, возле окошек тоже толпились люди, а несколько человек сосредоточенно что-то писали, время от времени поглядывая на образцы, вывешенные на стендах.

– Видишь тетку со списком? – прошептала Инна. – Нам к ней.

– Зачем?

– А она нам скажет, какой по очереди к инспектору Никитин. Если его номер еще далеко, так он и на улице может гулять. Видела, там кучками страдальцы тусуются? Это все желающие снять с учета машину. Или, наоборот, поставить на учет. Ну, или номера переоформить, как в нашем случае.

И Инна протолкнулась к пожилой усталой женщине, одетой довольно бедно. Даже не верилось, что она также является обладательницей автомобиля. Но, с другой стороны, что бы ей тут делать, если своей машины у нее нет?

– Скажите, Никитин под каким номером идет? – спросила у женщины Инна.

– А вам зачем? – насторожилась та. – Мы тут очередь за трое суток занимаем. Отмечаемся каждый день в восемь утра и в шесть вечера. Я вот за мужа сегодня дежурю. А вчера мать его дежурила. А ей без малого девяносто. И остальные так же. А вы тут появитесь да очередь у человека и уведете!

– Как мы это сумеем сделать? – удивилась Инна.

– Да уж не знаю, как, – ответила ей женщина. – А только рисковать я не буду. Люди мне список доверили. Да он для многих сейчас самая большая драгоценность!

– Ну, вы хоть скажите, скоро очередь этого Никитина подойдет? – взмолилась Мариша. – Нам не его очередь нужна. Он сам нам очень нужен!

– Не знаю я, – ответила женщина. – Спросите у людей. Тут он должен быть где-то!

Подруги начали обходить сидящих граждан, интересуясь, не знают ли они, где Никитин Григорий Павлович, владелец «девятки» цвета «баклажан»? Большинство отвечали отрицательно. Наконец подруги добрались до дедули с длинной седой бородой, который воскликнул:

– Так Никитин вроде как за мной должен быть!

– А где он?

– На улице курит, – ответил дед. – В джинсовой куртке такой. Лет сорока.

Подруги выскочили на улицу и в самом деле увидели невзрачного мужчину лет сорока, одетого в порядком замызганную джинсовую куртку с меховым воротником.

– Вы Никитин? – подошла к нему Мариша.

– Ну я, – кивнул тот.

– А «девятка» с номером 367 УК ваша?

– Была моя, – хмыкнул Никитин.

– Как это?

– Номера у меня украли, – ответил ей Никитин. – Еще три дня назад. Так что теперь, когда выдадут новые, они уж другие будут. А машина у меня такая есть, это верно.

– Вы что, хотите сказать, что у вас номера украли уже три дня назад? – удивилась Мариша. – А что же вы только сейчас пришли заявить?

– А вы видели, какая тут очередь? – воскликнул Никитин. – Да я все эти три дня как на работу сюда ходил, отмечался. Только сегодня смог заявление инспектору подать. Теперь сижу жду, когда они его рассмотрят да меня к другому окошку позовут и новые номера наконец выдадут. Прямо не верится, что дождусь.

– А как случилось, что они у вас пропали? – спросила у него Мариша. – Номера, я имею в виду.

– А зачем вам? – насторожился дядька.

– Понимаете, на машине с вашими номерами украли одну женщину, – сказала Инна. – Вот ее тетю.

– Да вы что?! – ахнул Никитин. – А вы не шутите?

Подруги покачали головами, всем своим несчастным видом показывая, что они шутить не намерены.

– Вот еще не было печали! – расстроился Никитин. – Теперь меня по милициям затаскают!

– Милиция этим делом не заинтересовалась, – успокоила его Инна. – Даже заявление от нас не приняли.

– Это хорошо! – обрадовался Никитин. – То есть не то хорошо, что вашу тетю похитили на машине с моими номерами, хоть и бывшими. А то хорошо, что заявление не приняли. То есть… Тьфу ты!

– Не волнуйтесь, поняли мы, что вы имели в виду, – примирительно сказала Мариша. – Мы вот тетю сами искать будем. А так как на том «Опеле», на котором ее украли, номера были ваши, то…

– На «Опеле»? – ахнул Никитин. – На синем?!

– Да, на синем, – кивнула Мариша и насторожилась. – А откуда вы знаете, что именно на синем?

– Вот мерзавец! – схватился за голову Никитин. – Вот ведь он мне свинью подложил! Ах, гад!

– Вы про кого это? – спросила Инна.

– Да про соседа моего! – воскликнул Никитин. – Про Витьку.

Из дальнейшего рассказа Никитина, который перемежался время от времени бурными проклятиями в адрес подлеца Витьки, выяснилась следующая история. Удобное для парковки место у дома Никитина было всего одно. То есть мест было значительно больше, но только одно это хорошо просматривалось из окон Никитина. Но как на грех, оно же просматривалось и из окон соседа Никитина – Витьки. Положение усугублялось еще и тем, что до платной стоянки от дома было далеко, гаражей поблизости тоже не имелось, поэтому жильцы дома по большей части держали своих четырехколесных друзей просто под окнами квартир.

– Прежде-то у Витьки машина была старая да ржавая вся, кузов прогнил так, что кулак в салон всунуть можно было. И красная цена ей потому была три сотни баксов, – говорил Никитин. – И то покупателя еще за такую цену поискать нужно было. Так Витька за ту свою тачку и не волновался вовсе. Где поставит вечером, там и ладно. А потом «Опель» он себе этот купил. Не старый совсем. Денег как-никак стоит приличных.

Поэтому уже на следующий день после покупки «Опеля» между двумя автовладельцами завязалась борьба за вожделенное место для парковки своих красавцев. Сначала это соперничество выглядело довольно невинно. Кто первый возвращался домой, тот удобное местечко и занимал. Потом Витька пошел на хитрость. Он поставил на облюбованное местечко свою старую развалюху – место занимал. Прознав про хитрость соседа, Никитин вознегодовал. А подумав, предложил занимать удобное место через день.