Внешний вид девушки меня конечно очень удивил. Это был какой-то культурный шок. В моем представление это не было красиво, это не было сексуально и даже не эстетично. На лицо кстати, волне милая, чуть хмурая и напряженная из-за сложившейся ситуации, но все равно симпатичная. Но тело и особенно руки при взгляде на которые, невольно кривился, не способный принять такое нелепое сочетание. Ее руки вполне соответствовали фигуре. Огромные, не побоюсь этого слова кувалды, с толстыми и не очень длинными пальцами. Сжатый кулак был примерно в половину моей головы. Я в очередной раз напомнил себе, что нахожусь на другой планете, и что совсем недавно, хоть и бегло, но читал о том, что миры Содружества включают в себя около трех десятков человеческих рас, их гибридов и подвидов. Так что надо отучить себя от привычки удивляться. Это другой мир и мне не следует быть таким узколобым. Быть может для ее вида, кем бы она ни была, это считается эталоном красоты, а я, жалкий бледный червяк, «концлагерный крепыш», просто ничего не понимаю в женской красоте.

Минут через десять, когда все узлы были затянуты и растяжки закреплены, Элис попыталась залезть к себе в машину, но ей бы это все равно не удалось. Правый борт был сильно прижат к моему грузовику, а левый закрывал выставленный мной манипулятор. Девушка уже стала примеряться к люку на крыше кабины, когда я нажал кнопку звукового сигнала и приоткрыл дверь.

- Давай сюда.

Возможно мне показалось, но девушка даже вздохнула с облегчением.

Быстро и проворно забравшись в кабину она невольно заняла мое место за рулем, в то время как я сместился на пассажирское справа. Вот тут я увидел, что моя машина для такой как Элис и была придумана. Ей пришлось опустить кресло, потому что голова упиралась в потолок. Вот так со стороны посмотришь, а ведь кабина не такая уж и большая.

Ветер усиливался. Просто дождь превратился в ливень и теперь крупные капли неслись параллельно земле размазывая по окнам грязь, остатки травы и водоросли. В нескольких километрах от нас уже сверкали молнии и громовые раскаты гулко отражались в напряженных от тугих якорей деталях корпуса грузовика.

Включив рацию Элис настроилась на волну Баса.

- Бас. Это Элис. Ответь.

- Слышу тебя Элис, как у тебя? Жива красавица?

- Нашла Ника, закрепилась. Ты почему не сказал, что у него «Фаланга»?

- Потому что не знал, – тут же парировал бармен. - Висл улетел на орбиту за товаром. А там связи нет, сама знаешь. У него что реально «Фаланга» вот ведь псих мелкий!

- Вообще-то я у него в кабине.

- Он что плохо слышит, тогда я громче скажу. Ник! Ты псих мелкий! Но запомни, что я твой должник. Если бы не твой выбор, Элис бы не выжила. Все. Держитесь там. Боги нынче в гневе, так что молитесь.

***

- Сам все слышал Клиг. Пропали ребята, – Бас недовольно отключил рацию, плюхнул на стойку два стакана и наполнил их планетаркой.

- Рано ты их хоронишь, Бас. Сам однажды из такой передряги выбрался.

- Выбрался, - кивнул бармен, - сутки в расщелине просидел, дрожа от страха, уж сколько раз с жизнью прощался.

- Они на «Фаланге», машина крепкая.

- Вот только на это и надежда. И надо же, так совпало, что «мышонок», рядом с этой верзилой оказался. Это сколько же его не было? Неделю, полторы, что-то я со счета сбился.

- Главное, чтобы ураган пережили, а там умней будут.

- Девчонку жалко, да и мышонок этот, тоже вроде ничего парень. Надо же, в первый же день умотал в пустошь, да еще и на «Фаланге», и хоть бы раз в эфир вышел, просто у опытных спросить, что да к чему.

- Видать прав ты оказался, знает, что делает. Ты бы жалюзи опустил, ураган то не шуточный.

- Тут автоматика, сами опустятся, когда надо будет. Ну вот как в этой заднице жить прикажите. Ведь есть же всякие установки по контролю за климатом, тут делов-то подогнать на орбиту одну единственную станцию, и все, она все эти проблемы с ураганами на раз решит.

- Такие станции слишком дорого стоят. Вся планета столько прибыли за десять лет не приносит, сколько одна такая станция, даже не новая, стоит. Не выгодно это империи. Они лучше еще тысячу зеков сюда пришлют, взамен тех, которых вот такие вот ураганы поубивают.

- Все равно жалко новичков, не выберутся, спечет их в этой проклятой пустоши, или ветром порвет. Сам знаешь, ведь летал же на поиски в прошлые разы.

- Летал. Собирал. А что делать. Систем оповещения на планете нет. Хорошо, что на дальнем маяке ураган заметили и нас предупредили, так бы просто встали перед фактом. И со станцией связи нет, и корпоранты сволочи, у них наверняка информация была, и о урагане знали, хоть бы одна зараза предупредила.

Бас скептически фыркнул и подлил в стаканы себе и шерифу.

- Корпоранты. Чую они там такими делами воротят. Ты же понимаешь, что два таких явления как поселки с бесправными заключенными и комбинаты по производству медицинских картриджей, вещи очень соблазнительные.

- Даже если этот так, и то, на что ты намекаешь, Бас, имеет место быть, пресечь это не в моих силах. У них свои проверяющие и к моему департаменту это никакого отношения не имеет. Или ты думал я слепой и выводы делать не умею? Ребята со станции говорят, что чуть ли ни каждый день в системе засветка гиперпузыря, а вот кто прибыл, откуда, и куда девается, понять не могут. Обитаемая планета всего одна, не трудно догадаться, что без людоловов тут не обходится. Где-то у них тут есть база. Знать бы только где. Сколько у нас за прошлый год искателей пропало? Три, четыре десятка. А нашли останки только троих. И это при том, что хищников на планете нет. Куда тогда тела делись?

- Пустошь большая, всю не охватишь, занесет песчаной бурей, в метре стоять будешь и не увидишь.

- Тут ты прав. Но все равно чую, что засели где-то людоловы, уж слишком почерк похожий. Я ведь их повадки знаю. Тридцать лет на аварской границе оттрубил.

- Наш брат в свое время их тоже стороной обходил. И капитан Нирг с такими не церемонился, даже в плен не брал. Не любил он аварцев. Кстати, этот новенький, «мышонок», он на Нирга чем-то похож, такой же бесенок.

- Вот выберутся, познакомишь. Я его еще не видел, а он мне уже нравится. Дай боги выживут.

***

В эфире уже были очень серьезные помехи, да и во время грозы всю электронику лучше отключить.

Я начал постепенно обесточивать все агрегаты. Элис поняла, что мне не очень удобно это делать с пассажирского кресла, поэтому уступила место, а сама перебралась в жилую часть модуля.

Я с замиранием сердца наблюдал как всполохи молний прорезали бушующий за окном ураган. Чувствовал костями как содрогается земля и машина словно пустой резонатор. Впечатляющее зрелище. Достав из бардачка нейроком, я нацепил его на голову и включил функцию видеозаписи.

- И часто у вас случаются ураганы? – спросил я, не оборачиваясь, чтобы не испортить кадр. Молния совсем близко ударила, и я хотел ее запечатлеть.