Кризис среднего возраста настигает около 40 лет, когда как-то вдруг понимаешь: то, что осталось позади, больше того, что лежит впереди. Это первое дыхание смерти и серьезное подведение итогов, а если итоги не впечатляют, то и первая затяжная депрессия. Сил все меньше, а сделано так мало! На этом этапе в старики отсеивается огромное количество людей. Многие даже перестают себя толком идентифицировать по половому признаку, смирившись с тем, что годы пожирают привлекательность. Уходят из жизни родители и родственники, подрастают дети, и тут уже все сложнее становится чувствовать себя молодой. Это кризис, после которого умный человек становится мудрее, терпимее, строит новые планы и с достоинством принимает новый внешний облик, без сожаления глядя на упущенных партнеров более юных возрастов. Что происходит с дураками и просто слабыми людьми, я думаю, ты и сама знаешь.

Последний кризис – это время, когда ты решаешь «выйти на пенсию» или кто-то это решает за тебя. Тут все понятно: в тебе больше никто не нуждается, тебя, почти по традициям первобытного племени, оставили умирать на Горе Смерти, у детей и внуков свои дела – и не до тебя, здоровья все меньше, остается только жить воспоминаниями и сериалами… Это грустная картинка, а веселую можешь нарисовать только ты сама, если начнешь заниматься (теперь уже будучи совершенно свободной!!!), всем тем, до чего не доходили руки всю жизнь. Что касается детей и внуков, слушать твое нытье по ушедшей молодости и увлекательные рассказы о старых болячках они, на самом деле, не будут, зато с удовольствием приедут к молодой и жизнерадостной бабушке, которая и накормит, и совет даст, и подарочек припасет, и чему-то научит. Это возраст просветления и мудрости, доброты и понимания. Все это в итоге дарит спокойствие и умиротворение, и человек не ждет смерти и не боится ее. Не этого ли так недостает многим бабушкам на лавочках, тем, кто ищет советов в телевизоре, а не в себе?

Вот такие они – наши возрасты… Для кого-то страшные и неизбежные, а для меня наполненные удивительными событиями, возбуждающими воспоминаниями, горьким полезным опытом и сладкими победами. В конечном итоге твой возраст и итог жизни – это то, чего ты достигла, поэтому совет один – делай как можно больше всего (правильно или нет – не так уж важно!) и ничего не бойся. Обещаю тебе, что в результате ты поумнеешь, а умному человеку (я думаю, это ты уже поняла) и с возрастом обращаться как-то попроще.

Мужчины отличаются от женщин – это факт. Сравнивать и находить отличия всегда легче, поэтому рассмотрим мужчин, отталкиваясь от нас самих, – так оно проще и понятнее.

– Мужчины не умнее женщин. Но мужчины любят казаться умнее. При отсутствии больших денег и выдающейся внешности умный мужчина имеет больше шансов привлечь наше внимание. С умными женщинами им казаться умнее становится сложнее, поэтому считается, что мужчины не любят умных женщин. Мы же стараемся не казаться умными, чтобы большинство мужчин в стремлении казаться умными не слишком напрягались.

– Мужчины видят в сексе цель, а женщины – средство. Это не мешает мужчинам как можно дольше оттягивать момент эякуляции и оргазма, а женщинам имитировать его быстрое наступление. Они боятся, что мы не кончим, а мы обижаемся, когда они не кончают или делают это слишком быстро. На самом деле, мы и они таким образом хотим показаться лучше и произвести благоприятное впечатление. А еще мы не хотим расстраивать мужчин, а они нас.

– Мужчины покупают удобные вещи, искренне веря в то, что в них они еще и неотразимо выглядят. Женщины покупают неудобные вещи, надеясь, но не очень-то веря в то, что в них выглядят неотразимо. Если мужчина надевает что-то непрактичное, но красивое, это значит, что: 1) он слишком часто смотрит фильмы, где герои дерутся в костюмах и длинных плащах;

2) он думает, что это сильно выделит его на фоне остальных представителей мужского пола;

3) он идет на собеседование; 4) он идет знакомиться с родителями девушки; 5) это не мужчина. Если женщина надевает что-то некрасивое, но практичное, это значит: 1) она давно и прочно замужем, и в конце концов это всего лишь поход на рынок; 2) у нее нет вкуса; 3) она надеется, что ее внутренний мир произведет не меньшее впечатление, чем блузка с декольте или короткая юбка.

– Мужчины должны быть мужественными, а женщины – женственными. Многим мужчинам иногда хочется поплакать – а нельзя, не мужественно. Поэтому втайне они завидуют нам, особенно когда приходится уговаривать нас на то, что еще не известно, кому приятнее, или платить за двоих.

– Мужчины строят мир по своей мужской логике, наивно предполагая, что есть женская. Женская логика – это плод мужского воображения и способ изложения мыслей на ту или иную тему. Поэтому мужчина никогда не поймет, что ты имела в виду, когда говорила о том, что не любишь холодную зиму. Он решит, что ты просто хандришь, и не уловит тонкого намека на поездку в теплые страны на рождественские каникулы. Твое плохое настроение (оттого, что он, дурак, ничего не понял, или еще хуже – не захотел понять) окончательно убедит его в том, что просто ты в депрессии или обижена монстром-начальником. Когда женщина отказывается от предложения подарить ей духи, это вовсе не значит, что она против получить в подарок микроволновку. Просто духи у нее в количестве и качестве уже есть, а микроволновки нет, но мужчина этого никогда не поймет, да еще и подумает, что странная какая-то барышня – в кои-то веки собрался сделать приятное, а она отказывается. Такой способ передачи информации вовсе не значит, что женщины глупее. Сложные стратегии по завоеванию, приручению и дрессировке мужчин придумываем именно мы. Даже самый извращеный пикапер не способен построить план выхода замуж и годами кого-то отвоевывать или удерживать. Мужские стратегии обычно сводятся к выбору минимально затратного пути укладывания в постель. Многие мужчины искренне уверены в том, что после этого никого завоевывать и удерживать уже не надо. На пути к постели или в процессе получения удовольствия от достижения мужчина может влюбиться, и тогда тебе остается только гадать – спит он с тобой, потому что любит, или любит потому что спит. Может, в момент закипания мозгов при раздумывании на эту тему и рождается женская логика?

– В мужских туалетах над писуарами часто пишут: «Не льсти себе, подойди поближе». В женских:

«Прокладки и другие женские вещи в унитаз не кидать». Из-за этого в мужских туалетах все время мокро и плохо пахнет от снайперских залпов, а в женских часто в унитазах плавает что-то странное, не поддающееся визуальной идентификации.

– Ни одной женщине не придет в голову гордиться тем, что у нее между ног. Думать о размерах того, что там находится и измерять это линейкой нам кажется тоже довольно странным. Тем более, что мы знаем, что в этом вопросе больше не всегда лучше.

– Мужчины и женщины жить друг без друга не могут, причем чем яростнее они друг друга ругают и меньше понимают, тем больше взаимное притяжение.

– Считается, что мужчины лучше все чинят, разбираются в автомобилях и компьютерах. Этот миф тщательно поддерживается женщинами, которые превозносят мужские умения, даже с недоумением разглядывая лишние детали, оставшиеся после починки очередного агрегата, который почему-то никак не может понять, что его починили. В аварии женщины, по статистике, тоже попадают реже, а системы на их компьютерах летят только когда очередные кавалеры лезут в них что-то настроить. Тем не менее, мы тщательно, как в заповеднике, охраняем мужские возможности продемонстрировать свои умения. Им вовсе не обязательно знать, что практически все мы умеем делать лучше. Но без мужчин это так скучно!