Особую выразительность роскошному натюрморту придает пейзажный фон, выполненный художником Яном Баптистом Вениксом. Вдоволь налюбовавшись фруктами и цветами, зритель замечает вечернее небо, озаренное закатом, и скалы.

Хотя Хем поистине виртуозно передал фактуру зрелых фруктов, увядающих цветов, листьев и колосьев, композиция кажется несколько перегруженной деталями.

Картине «Плоды и ваза с цветами», равно как и другим цветочным натюрмортам Хема, свойственно сочетание яркой декоративности и рационализма. Таковы «Цветы в вазе» (Эрмитаж, Санкт-Петербург»), «Memento mori. Череп и букет цветов» (Картинная галерея, Дрезден), «Фрукты и ваза с цветами» (Картинная галерея, Дрезден). Художник детально точно передает цветы, плоды, разнообразные растения и даже насекомых.

Я. Д. де Хем. «Цветы в вазе», Эрмитаж, Санкт-Петербург

Я. Д. де Хем. «Плоды», Эрмитаж, Санкт-Петербург

Роскошные букеты, написанные звучными красками, имеют не только эстетическое значение. В каждом из этих натюрмортов заложен особый, символический смысл. Увядающие розы, порхающие бабочки и мертвые улитки напоминают зрителю о бренности бытия и неотвратимости смерти.

Эрмитажный натюрморт «Цветы в вазе», наверное, одно из самых лучших произведений Хема. Хотя это полотно не датировано автором, оно, скорее всего, относится к антверпенскому периоду, о чем свидетельствуют присутствующие в нем черты фламандского искусства. Глядя на картину, мы понимаем, что передать особенности каждого цветка, будь то пышная роза, пушистая гвоздика или нежный, только что распустившийся тюльпан, может лишь человек, обладающий сильно развитой наблюдательностью и тонким художественным чутьем.

Я. Д. де Хем. «Омар и фрукты на столе», Эрмитаж, Санкт-Петербург

Большинство исследователей считают Хема автором полотна «Омар и фрукты на столе» (Эрмитаж, Санкт-Петербург), хотя некоторые полагают, что картина была написана его последователем Питером де Рингом. Натюрморт действительно очень интересен. Вытянутый по ширине, он показывает изысканно накрытый стол на фоне окна, сквозь которое виден кусочек типичного голландского ландшафта. Художник акцентирует внимание на двух ярких пятнах – большом красном омаре в центре стола и бокале с алым вином.

Блеск оловянных блюд, игра света на стекле рюмок, золотисто-розовые оттенки персиков, оливковая прозрачность ягод винограда – все это удачно сочетается с темным цветом скатерти, покрывающей стол.

Великолепная живопись и лаконизм композиции, нехарактерный для голландского натюрморта этого времени, выделяет полотно среди других картин данного жанра.

В иной манере выполнен натюрморт «Плоды» (Эрмитаж, Санкт-Петербург). С помощью тончайших цветовых нюансов написаны розовато-желтые и сине-лиловые сливы, нежно-оранжевые абрикосы, блестящие вишни и почти прозрачные ягоды смородины. Благодаря тщательной моделировке зрелые фрукты и ягоды, разложенные на мраморной поверхности стола, кажутся осязаемо реальными, как будто только что собранными в саду. Необычный для Хема светлый фон, воспринятый у других мастеров этого жанра, делает небольшую по размерам картину нарядной и праздничной.

Натюрморты с цветами, принесшие Хему успех у современников, не потеряли популярности и в современной Голландии, что объясняется большой любовью жителей страны к цветоводству.

Творчество Виллема Калфа, работавшего в Амстердаме, открыло новую страницу в развитии голландского натюрморта. Художник создавал картины с изображением охотничьих трофеев, скромных кухонь, пейзажи, натюрморты-«завтраки». Славу ему принесли полотна, показывающие спелые южные фрукты и роскошную посуду из драгоценных металлов и дорогого фарфора.

Голландский живописец Виллем Калф родился в Роттердаме. Исследователи его творчества спорят о том, у кого обучался Калф. Одни называют Хендрика Пота, другие Корнелиса Сафтлевена. Большое влияние на формирование творческой манеры художника оказал Франсуа Рейкхалс.

Известно, что между 1640 и 1646 годами Калф побывал во Франции.

В 1651 году он женился на Корнелии Плейвер, занимавшейся каллиграфией и шлифовкой бриллиантов. С 1653 года Калф жил и работал в Амстердаме.

О раннем творчестве живописца почти ничего не известно. До нас не дошло ни одной работы, выполненной Калфом до поездки во Францию. В Париже художник создал несколько прекрасных картин с изображением кухонного интерьера.

Широкую известность талантливого мастера натюрморта Калф получил в 1650-х годах, вскоре по прибытии в Амстердам.

В творческом наследии живописца есть несколько картин, которые, хотя и не принесли их автору славу, дают прекрасное представление о даровании художника, способного проявить себя с равным мастерством в различных жанрах. По-видимому, полотна с изображением бедных крестьянских интерьеров – «Уголок кухни» (Эрмитаж, Санкт-Петербург), «Кухня» (Картинная галерея, Гетеборг), «Двор крестьянского дома» (Эрмитаж, Санкт-Петербург) – были написаны Калфом сразу же после поездки во Францию. В этих композициях человеческие фигуры помещены в глубь пространства, а на переднем плане показаны овощи и различные предметы крестьянского быта: бочки, кастрюли, сосуды. Потоки света выхватывают их из мрака, отражаются на поверхности сияющих медных тазов и превращают обыденную сцену в сказочное зрелище.

В. Калф. «Уголок кухни», Эрмитаж, Санкт-Петербург

В. Калф. «Двор крестьянского дома», Эрмитаж, Санкт-Петербург

Со временем простые интерьеры крестьянского жилища в живописи Калфа были вытеснены полотнами с изображением великолепных ювелирных изделий, китайского фарфора и делфтского фаянса. В этих произведениях ощущается влияние искусства Рембрандта. Тщательно подобранные изысканные предметы художник показывает обычно на темном фоне. Глядя на картины Калфа, зритель видит покрытый роскошным персидским ковром угол мраморного стола, на котором расположены такие дорогие вещи, как китайская чаша времен династии Мин, серебряный кубок, узорчатое блюдо бело-голубого делфтского фаянса, сверкающее венецианское стекло, кубок-наутилус, искусно сделанный из перламутровой раковины. Эти красивые предметы оживляют окрашенные в теплые тона фрукты: лимон с закручивающейся в спираль аккуратно срезанной кожицей, оранжево-розовые персики и другие свежие плоды («Натюрморт с драгоценными сосудами», Музей Валлраф-Рихартц-Людвиг, Кёльн; «Натюрморт с китайским фарфором», Государственные музеи, Берлин; «Завтрак», Рейксмузеум, Амстердам; «Натюрморт с кубком из перламутровой раковины», ок. 1655–1660, ГМИИ, Москва; «Натюрморт с кубком-наутилусом», 1660, Музей Тиссен-Борнемиса, Мадрид; «Десерт», Эрмитаж, Санкт-Петербург).