инструментов. Набрал со всего света лучших мастеров краснодеревщиков.[14]Отдал часть своего королевства за секрет драгоценного лака для покрытия скрипок. Скрипки Короля стали известны во всём мире, они не уступали по качеству инструментам известных старинных мастеров. Всё было у Короля, но до поры до времени не было дочки Маруси, которую он с нетерпением ждал и ещё до её появления сильно любил. И вот однажды Маруся родилась.

Она была для Короля драгоценным подарком. Теперь оказалось, больше всего на свете, даже больше своих скрипок, Король любил её и свою Королеву. И, как водится, маленькая Маруся получилась не обычной принцессой, а принцессой с характером и принципами. Маруся считала, что в жизни всё нужно заслужить. Она не хотела иметь всё сразу и просто так, лишь потому, что она принцесса. Едва научившись говорить, Маруся сообщила родителям, что собирается стать балериной и танцевать на сцене большого театра. Она тут же потребовала записать её в балетную школу. Маруся была прилежной ученицей. Аккуратно без пропусков и опозданий посещала занятия. Девочка подавала большие надежды. Учителя не успевали её нахваливать и вовсе не потому, что хотели угодить Королю, а потому, что Маруся, действительно, была необычайно талантлива и трудолюбива. Король очень гордился своей Марусей. Часто давал балы и посвящал их дочери.

Так, продолжалось довольно долго. Так продолжалось до тех пор, пока не случилась большая беда. Беда, которая поделила жизнь королевства на прошлое счастье и настоящее горе.

Однажды, торопясь на занятия в балетную школу, Королева с дочкой перебегали дорогу в неположенном месте и были сбиты летящей на огромной скорости каретой. Мама Маруси Королева Лизия погибла сразу, а принцесса Маруся получила тяжёлые травмы. Королевский лекарь долго лечил принцессу. Маруся выздоровела, только балетом заниматься больше не могла.

* * *

Васюшка вскочила с кровати, и быстро перебирая ножками, побежала по комнате:

– Нет, пусть всё останется, как было, – Васюшка сердито посмотрела на бабушку. – Пусть они спокойно дойдут до балетной школы, и Маруся закончит урок. Затем они вернутся домой, пообедают, поужинают и лягут спать… Вот!

– Хорошо! – уверенно сказала бабушка. – Всё, что ты сказала, они с успехом проделали. Всю ночь безмятежно спали, потом встали и прожили долгую и счастливую жизнь. Всё! Сказка кончилась хорошо?

– Да-а-а! – почесала макушку Васюшка. – Лучше некуда! Только неинтересно как-то. Ладно, бабушка, давай я сейчас засну и подумаю, может, надумаю что….

Утром Василиса встала не в духе. Ходила сердитая, дула губки, а когда подошла к маме, запыхтела:

– Бабушка не хочет весёлый конец у сказки рассказывать. Всё настроение мне испортила. Может, ты ей скажешь?

– Я тебе скажу, – улыбаясь, ответила мама. – Вот тебе стих про вредную Васюшку:

Если ты проснулась злой,

Вредно щуришь глазки,

Не идёшь играть со мной,

Не читаешь сказки,

Не кусаешь пирожок,

Корчишь маме рожи,

Я скажу тебе, дружок,

Что случиться может:

Станет дочка ежевичкой

С острыми шипами.

Не попрыгает с сестричкой,

Не прижмётся к маме.

Не пойдёт к своей соседке

Вечером играть.

Будет грустно у беседки

Листиком качать!

Мама укоризненно покачала головой и потёрлась щекой о щёчку дочки:

– Разве мы хотим быть ежевичкой? Нам это надо? Думаю, нет, не надо! Есть такое выражение: «Из песни слово не выкинешь». Так? Из сказки, Васюшка, тоже слов не выкинешь, а если выкинешь, то это будет совсем другая сказка. И может случиться так, что эта новая сказка будет не такой уж интересной.

– А она и неинтересная совсем получилась, – девочка огорчённо хмыкнула, – совершенно неинтересная…

– Иди к бабушке, попроси продолжить старую сказку, – мама хитро подмигнула. – Я думаю, бабушке самой не терпится её рассказать. Сказка сама вырывается наружу. Иди, иди…

Бабушка, действительно, быстро согласилась, даже обрадовалась. Наверное, сказка в бабушке вся извертелась, так хотелось ей быть поведанной. Поэтому как только бабушка переделала все свои дела и присела на скамеечку, сказка выпорхнула из неё, как нетерпеливая птица.

* * *

– Ох-хо-хо! – тяжело вздохнуло Облако, Сколько капёнок горя Бедада, капёнок отчаяния Нежить,

капёнок нежности Толькоты накопилось во мне за год, прошедший после гибели Королевы Лизии. Сколько слёз было пролито Королём и маленькой принцессой – не сосчитать. Я стала тяжёлое, неповоротливое, тёмное… – Облако ещё раз вздохнуло и поплыло в сторону острых скал. – Не надо, чтобы меня видел добрый люд, – подумало Облако. – У них и так сейчас много горя. Страшно смотреть, что стало с нашим Королём…..

От горя Король почернел и озлобился. Его сердце заснуло. Он стал жестоким, грубым. Не было человека, кроме дочери, кто бы сейчас сказал о нём доброе слово.

К тому же Король издал приказ: «Жить нужно по правилам, а правила устанавливаю Я». В правилах Короля больше не осталось места для праздников, радостей и других весёлых утех, только работа с утра до позднего вечера. Сам Король много трудился. Теперь прежним он оставался только с дочерью и ещё на старых фотографиях, где его можно было увидеть бодрым, озорным, неунывающим. Принцесса часто раскладывала старые фотографии, вспоминала, как хорошо было в прошлой жизни.

Однажды, будучи на фабрике музыкальных инструментов, Король позвал старого мастера, друга своего отца – деда Форчуна. В королевстве два человека могли накладывать на скрипки лак так, что они звучали как самые изысканные старинные инструменты. Это сам Король и дед Форчун.

– Посмотри на эту скрипку, старик! Её вернул в магазин покупатель, лак совсем облез! Что за ерунда?! Теперь все будут говорить, что скрипками Короля можно гонять мух!

– Нет, нет! – заволновался дед Форчун. – Это ошибка! Может быть, скрипка попала под дождь или долго была на холоде?!

– Что ты городишь, сумасшедший старик? Неси лак, я посмотрю, достаточно ли он густой, не разбавляешь ли ты его!

Форчун принёс из цеха баночку ещё тёплого лака. Он был расстроен. Руки его дрожали. Протягивая лак, старик неожиданно разлил его на костюм Короля.

– Ты уволен! – зашипел Король. Размахнулся и ударил старого мастера ладонью по лицу.