еще не оттаявшей мерзлотой. В дальнейшем решили двигаться порознь, лишь в пределах взаимной видимости. На переправах же сходились вместе, чтобы на лошадях искать брод. В конце второго дня подошли к р. Косой, притоку Дудинки. Сейчас это глубокий водоток шириной не менее 20 м, так что вброд его не перейти. Решили переправляться на плоту. Кругом по берегам видны сухостойные лиственницы, они и послужат хорошим материалом для плота Чтобы ускорить переправу, сделаем плот самолетным, как это часто практикуется в тайге на приисках. Среди студентов оказались сноровистые ребята, коренные сибиряки которым был знаком этот способ. К плоту крепится длинная веревка, которая другим концом привязывается к какому-либо дереву на противоположном берегу. Если плот оттолкнуть, то силой течения его прибьет к другой стороне. Назад его можно вернуть, притянув привязанной второй веревкой. Переправа ускорится, если к плоту приделать руль из доски или вытесанной жерди. Общими усилиями плот скоро был готов из двух рядов сухостойных лесин, скрепленных поперечинами. Нужно теперь самолетную оттяжку доставить на ту сторону. Для этого Т. Даурский смастерил плотик из двух сухих лесинок, на нем быстро перебрался на ту сторону и закрепил веревку к дереву. Сперва решили плот попробовать. На него встало четверо храбрецов. Плавать в случае чего все умеют, да и веревка для обратного возвращения имеется у них в руках. Смело оттолкнулись шестом и поплыли. Плот держится устойчиво, верхний ряд ушел в воду только наполовину. Его быстро прибило к берегу, люди высадились и сразу же принялись за устройство лагеря, а плот мы притянули обратно. Иряки разгружать не стали, переправили их по четыре штуки вместе со всем их грузом. Вьюки будем класть на порожние санки, чтобы продукты не подмокли. Дело пошло быстро, и к ночи весь груз очутился на той стороне. Впрочем, без потерь дело все же не обошлось. Утопили переносный горн для правки кайл, но случилось это по нашему недосмотру. Горн поставили на край плота, а надо было его положить на бок на середину. С грузом поплыл К. Лупиш, крупный парень тяжелого веса, и стал рядом с горном. По середине реки на быстром течении неуравновешенный плот накренился, ушел краем в воду, горн скатился, а за ним и Лупиш. Достать горн, конечно, невозможно, и нам в Норильске придется что-нибудь приспособить для кузнечных дел. Как только на том берегу оказались все грузы и люди, олени сами, без понуждения, пошли в воду, быстро переплыли всем стадом. Плавают они отлично, и даже такая река, как Енисей, для них не препятствие. Потом стали переправлять лошадей. Одну, что шла первой в караване, подвели к плоту. На нем стал коновод, взял лошадь под уздцы оттолкнулись и поплыли, а за ними пошли в воду и остальные. Переправа заняла полдня, поэтому решили сделать дневку, весь груз перепаковать и перевязать. Манто говорит, что больше таких крупных речек не будет. Все остальные можно, наверное, переходить вброд. Действительно, встреченную на другой день р. Ямную удалось преодолеть вброд, даже не замочив верха иряк. За Ямной пошла чистая безлесная тундра. Взору тут открылось бесконечное пространство слабовсхолмленной равнины с относительными высотами лишь в несколько десятков метров. Нигде не видно ни одного, даже самого чахлого, деревца.

Караван наш растянулся длинной цепью, пожалуй, километра на два. Люди идут вразброд, кто где и куда попало. Пришлось просить И.М. Манто время от времени останавливаться и поджидать отставших. Потеряться здесь нетрудно. Пологие увалы сокращают видимость, примет нет никаких, и стоит только перевалить гряду не в ту сторону, куда надо, как караван пропадет из глаз, и нет ничего, что дало бы возможность как-нибудь ориентироваться. Солнца нет, все время пасмурно, а ветер часто меняет направление. На остановках приходится проверять, нет ли отставших. Однажды хватились - нет М. Орлова, и нигде его не видно на подходе. Караван остановился, И.М. Манто на порожней санке сделал круг и с вершины холма увидел потерянного, бредущего совсем в другую сторону от нашего пути. Пришлось разъяснить опасность заблудиться в тундре и просить не разбредаться, а идти всем вместе, поджидая отстающих. На пятый день подошли к большому озеру. Его называют Дорожным, так как оно лежит как раз на полпути в Норильск. Озеро круглое, километров 5 в поперечнике, залегает чашей среди почти ровной, как стол, тундры. Едва ли оно глубоко и скорее всего своим происхождением обязано оседанию почвы вследствие протаивания под ним вечной мерзлоты. Лежат такие озера на плоской поверхности тундры, как блюдца с плоскими краями и неглубоким ровным дном. Размеры их обычно невелики, иногда всего несколько десятков метров в поперечнике. Геологи называют их термокарстовыми.

За Дорожным озером местность стала постепенно повышаться. Гряды и холмы начали сливаться в более крупные возвышенности, чаще всего асимметричного профиля: одним склоном на север - крутым, другим на юг - пологим. Почва каменистая, лошадям идти легче, оленям труднее. Вот и р. Амбарная, за ней, по словам Манто, начинается Норильск. До него осталось два, от силы три перехода. Отсюда уже довольно хорошо виден характерный профиль северного крутого уступа горы Медвежий Камень Норильска. К нему мы и направим свой дальнейший путь. Народ повеселел, надоело идти по монотонной тундровой равнине, месить ногами уже начавшую оттаивать глину, путаться в низких и крепких, как проволока, зарослях карликовой березки. Но нужно еще преодолеть последнюю переправу через р. Амбарную. Характер ее горный, крутой, течение быстрое, дно каменистое, усыпано крупными валунами. Вешняя вода еще не спала, и вброд перейти реку можно не везде. Выбрали более широкое место, где глубина меньше и течение более слабое. Мне, как обладателю высоких бродовых сапог, пришлось начать переход первым. Когда глубина начала доходить до бедер, течение стало сбивать с ног. Пришлось вернуться, вырубить крепкую жердь и, опираясь на нее, перебраться на другую сторону. Остальные перешли цепью, поддерживая друг друга. Лошадей тоже надо было поддерживать, а олени перемахнули сами. Конечно, все вымокли, вода ледяная. Пришлось делать стоянку и сушиться. Лесу по долине р. Амбарной достаточно, так что дрова можно было не экономить. Дальше путь продолжался без препятствий. Перевалили через невысокую гряду Шею, подошли к северному уступу горы Медвежий Камень и, обогнув его, вышли на ровную площадку подножия Норильских гор. На ней и решили разбить лагерь. На весь путь от Дудинки ушло 9 дней, больше 12 км за день проходить не удавалось.

Здесь весна уже в полном разгаре. Кругом хороший лес, кроме лиственниц, есть береза, изредка - даже ель. Лиственницы уже распустились, наполняя