игрушек и рюшечек, чтобы ребёнок не мог ни во что уткнуться носом и задохнуться. Класть исключительно на спину, кроватку держать рядом с родительской кроватью до шести месяцев, ночью кормить по требованию, по возможности, ставить монитор системы наблюдения рядом с кроваткой, когда никого нет в комнате, не подпускать к новорождённому домашних животных и старших братьев с сёстрами, не допускать поблизости никаких верёвочек от жалюзи и подобных вещей, которыми можно нечаянно удушиться и т. д. То, что ребёнок в итоге вообще не спит и родителям не даёт, уже другой вопрос, главное, что все меры безопасности соблюдены.

Ну, а на дальнейшем этапе благополучие ребёнка становится менее актуальным. Английские мамы вовсе не склонны баловать детей, ставить их в центр своей жизни, жертвовать своими интересами и вообще уделять повышенное внимание состоянию их здоровья и настроению. Никто малыша не пеленает и не кутает, не носится с градусниками для измерения температуры воды для купания и воздуха в комнате. Дети часто легко одеты для прогулки, спят в раскладной кроватке для путешествий, пока не придёт время обычной кровати, с шести месяцев начинают есть с общего стола, часто уже кусочки, а не пюре, подстраиваются под образ жизни мамы, проводя немало времени в автокресле, слинге и рюкзаке-переноске, проводят дневной сон в пути, отправляются спать в шесть вечера вплоть до школьного возраста. Потому что у мамы есть и другие дела и интересы, помимо ребёнка. В общем, носиться со своим отпрыском, как курица с яйцом, не принято, хотя индустрия товаров для детей цветёт буйным цветом, перенасыщая рынок. Многие англичанки возвращаются на работу в течение первого года, иногда уже через пару месяцев, передавая дитя няне или в мини-садик, и кажется, вообще не стремятся доказывать кому-либо, что они – хорошие мамы.

Дорогостоящее удовольствие

Уход за детьми дошкольного возраста

Современные англичанки рожают детей довольно поздно, а представительницы образованного среднего класса и вовсе затягивают этот процесс чуть ли не до сорокалетнего возраста, и причиной тому не только одержимость карьерой. Если личная жизнь женщины уже устроена, у неё есть подходящий мужчина и матримониальные намерения, то годам к тридцати двум она выйдет замуж и сразу же озадачится вопросом рождения детей, потому что планируют обычно двух, и до тридцати пяти лет хорошо бы успеть провернуть этот проект, пока риски всевозможных болезней и генетических отклонений не очень высоки. К этому возрасту женщина не только получила образование и вложила добрых десять лет в свою карьеру, но и достаточно пожила для себя. В её жизни были романы, путешествия, пятничные дринки с коллегами, субботние посиделки с подругами, повышения по службе и, скорей всего, приобретение собственного жилья из мечты превратилось в реальность. И хотя современные мамы вовсе не рассматривают рождение детей как добровольное заточение в четырёх стенах (зачем, когда детей с младенческого возраста можно повсюду брать с собой), а официальный декретный отпуск длится только один год, всё же для многих женщин решение завести детей означает не только ограничение их свободы, но и серьёзную брешь в бюджете или длительный перерыв в карьере.

Когда мои подруги начали одна за другой уходить в декретный, я имела возможность убедиться, что Англия – совсем не та страна, которая стремится улучшить демографическую ситуацию за счёт увеличения рождаемости. И вообще хоть как-то поощрить женщин рожать детей или рожать больше детей. То есть, с точки зрения социальной организации всё отлично – есть слинги, автокресла и невероятно удобные коляски-трансформеры, в кафе и ресторанах вам выдадут детские стульчики и детское меню, общественный транспорт и тротуары оборудованы для колясок, парковки возле магазинов содержат специальные места, где мама без проблем может вытащить автокресло с ребёнком из машины и установить его на коляску, а грудные дети в самолётах стали повседневным явлением. Детские площадки безупречно продуманны и безопасны, парки полны аттракционов для детей и фургончиков с мороженым, для детей любого возраста есть множество специальных занятий и развивающих групп, многие из них даже бесплатные – и, казалось бы, всё создано для удобства детей и их родителей. Уточним: всё для родителей, которые могут и хотят оставаться дома до того, как их дети пойдут в школу.

Как только у молодой мамы появляется мысль вернуться на работу, хотя бы на полставки, или определить своё чадо в дошкольное учреждение, аттракцион под названием «всё для детей» заканчивается и начинается проза жизни. Потому что платный уход за детьми в Великобритании – очень и очень дорогостоящее мероприятие. Настолько дорогостоящее, что подавляющее большинство моих русских подруг на работу так и не вышли. В среде иммигрантов вообще принято воспитывать своих детей самим, и по материальным, и по идеологическим соображениям.

Как же «устроен» уход за детьми дошкольного возраста в современной Англии?

Декретный отпуск

Начнём с того, что официальный декретный отпуск длится только один год, при этом оплачиваются лишь восемь месяцев. Первые шесть недель женщина получает 90% от своей месячной зарплаты, последующие тридцать три недели только государственное пособие размером в сто пятьдесят фунтов в неделю. Шестьсот фунтов в месяц после привычных двух-трёх тысяч – довольно серьёзное снижение уровня жизни, не говоря уже о последующих месяцах без какого-либо дохода вообще. Некоторые компании выплачивают своим сотрудницам большую часть их зарплаты на протяжение всех восьми месяцев, но таких становится всё меньше. Рабочее место сохраняется за женщиной в течение года, поэтому многие англичанки выходят на работу по истечении восьми—двенадцати месяцев декретного отпуска. Жительницам Лондона и его окрестностей нередко приходится вкладываться в семейный бюджет наравне с супругом, поэтому семья с ипотекой за дом не может себе позволить неработающую маму. Содержать семью на одну зарплату способен далеко не каждый мужчина, потому что стоимость проживания в Лондоне, включая цены на дома, предполагает двух хорошо зарабатывающих супругов без детей. Решив выйти на работу, женщина открывает для себя все прелести платного ухода за детьми дошкольного возраста.

Детский сад или ясли

Английские дети идут в школу в возрасте четырёх лет как раз по той причине, что мамы не могут себе позволить ни семилетний декретный отпуск, ни семилетнюю оплату помощи в уходе за детьми. Детские сады невозможно дороги, не каждая зарплата покрывает их стоимость. К примеру, детский сад на моей улице стоит две тысячи фунтов в месяц, и график его работы предполагает, что мама не только работает сорок часов в неделю, но и тратит пару часов в день на дорогу до работы. Выходит, что женщина должна иметь двадцать четыре тысячи в год после выплаты налогов и вычета расходов на проезд, обеды и одежду для работы. То есть, речь уже идёт о зарплате в тридцать – тридцать пять тысяч фунтов, которая уходит только на детский сад. Стало быть, чтобы материально оправдать возвращение женщины на работу, ей нужно зарабатывать не менее сорока тысяч в год, что вовсе не является средней зарплатой по городу. На самом деле, ни одна из моих подруг столько не зарабатывала, поэтому им было выгоднее сидеть дома и воспитывать своих детей самим. Как мне объяснили, детские сады дороги не столько потому, что там работают высококлассные профессионалы своего дела – скорей наоборот, девочки без образования, едва закончившие школу, – а потому, что воспитателей должно быть очень много, по одному на каждые пять—шесть детей. Ибо только при таком раскладе можно обеспечить столь ценимые англичанами «health and safety regulations», то есть безопасность детей, и уделить достаточно внимания каждому ребёнку. При этом даже в самых замечательных детсадах гуляют дети только в небольшом дворе, едят всякую ерунду и спят на матрасах прямо на полу.

Государственные пособия

Государство субсидирует пятнадцать часов недельного пребывания ребёнка в дошкольном учреждении по достижении им трёх лет (ровно год до школы) при одном работающем родителе и тридцать часов при двух работающих родителях. Таким образом, женщина должна или найти работу на полставки, или оплачивать эту часть расходов на детский сад