вести разговор, что я невольно подумал: — «Видать, для неё очень дорого звонить в Самару из Штатов».

— В принципе моего парня устроило качество ваших картинок, но он хочет сам проверить ваши умения. Так сказать, провести маленький тест. Вы с этим согласны?

Я был весьма удивлён. Какой ещё тест, если на диске записано три десятка работ, начиная с коттеджей и многоэтажных домов и, кончая торговыми центрами и цехами заводов. К моему сожалению, чаще всего в нашей жизни, архитектор находится не том положении, чтобы перечить заказчику.

— Хорошо. — сказал я: — Тест, значит тест.

— Мы послали по электронной почте чертежи скромного домика. Сделайте 3D-модель и картинки с неё. Кроме того, мы послали вам образец. Это здание школы сделал мой друг. Посмотрите, с каким качеством нужно исполнить работу. — дальше она перечислила типы отделки цоколя, крыши и стен.

— Сколько времени это займёт? — прервала она свой монолог.

— Если домик не очень большой, то дня два на модель и часов восемь на рендер (это построенье компьютером фотореалистичной картинки с видом трёхмерной модели).

— Договорились! — ответила Алла и бросила трубку.

Я тут же проверил свою электронную почту, открыл письмо и увидел, что нём нет ни единого слова. К нему прилагалась картинка и файл «Автокад». Ожидая увидеть нечто особое, я торопливо открыл «Образец». На экране виднелась двухэтажная школа с большой галереей, примыкавшей к фасаду.

Честно сказать, я был слегка раздосадован. Работа, на мой взгляд, была очень посредственной. Я бы даже сказал — ученической. Поделки студентов выглядели приблизительно также.

Впрочем, и мои большие работы тоже кому-то не нравились. Как всем известно, на вкус и на цвет, товарищей нет. Кто-то предпочитает арбуз, а другому давай кусок буженины.

Открыв второй файл, я разглядел планы скромного домика. Чертежи произвели на меня впечатление студенческого курсового проекта. На них не имелось размеров. Не нашлось там и столь важных частей, как разрезы с фасадами.

Домик, по нашим понятиям, оказался довольно приличным — 15 на 18 метров в длину, два этажа, плюс высокий полуподвал. У него оказалось много крылец и наружные лестницы, ведущие на все этажи.

Как выяснилось из поясняющей надписи, это был «досуговый центр». Подобные здания в Штатах строят в небольших городках. Американцы встречаются там со своими соседями и обсуждают проблемы, возникшие на их территории.

Прежде чем делать модель, мне пришлось образмерить все планы, и прикинуть фасады. На это ушло четыре часа. Впереди были два выходных, но на всякий случай, я взял на понедельник отгул на работе.

В связи со множеством лестниц, разных крылец, и наружных дверей, работы оказалось на удивление много. Три дня, я пахал, как папа Карло, отец Буратино. Трудился по двенадцать часов.

Крышу, козырьки и прочие архитектурные штучки, Алла не обсудила со мной. Я сделал их на собственный вкус. Наконец, я закончил модель. Сделал с неё цветную картинку и отослал в США.

Ближе к концу понедельника, за минуту до полночи, раздался длинный междугородний звонок. Алла вновь начала тараторить: — Мы получили ваш файл, но не можем его просмотреть. Пошлите его, пожалуйста, снова.

Я стал ей объяснять, как можно открыть самораспаковывающийся архив с расширеньем ехе. В конце концов, сдался и хмуро признал, что файл мог быть испорчен при пересылке из одного конца паутины в другой.

— Хорошо. — вздохнул я. — Завтра утром пошлю его снова. — в девяностых годах, дома у меня не имелось выхода в электронную сеть. Я использовал почту на рабочем компьютере или заглядывал в интернеткафе. Уснул я достаточно трудно и спал очень тревожно.

Часов через шесть, меня разбудил дребезжащий сигнал: — Вечером мне звонила Алла из Штатов, — не здороваясь крикнула Мила. Дочь говорит… — далее повторился весь разговор, произошедший вечера.

— Пожалуйста, отправь ей картинки! — несколько раз попросила меня разгорячённая дама. Я несколько раз обещал.

Выслушав мои заверения, она, наконец, успокоилась и отключилась от связи. Придя на работу, я снова отправил Алле картинки.

В полночь, у меня в изголовье раздалась телефонная трель. Звонили из Штатов. Не здороваясь, Алла рванулась в атаку: — Мой друг посмотрел все ваши картинки. В общем, всё это нормально, но готовьтесь к тому, что придётся исправить много деталей.

— В честь чего? — удивился я её странным словам. — Речь шла только о тесте. Я его выполнил, и на этом всё кончилось.

— Мы заплатим за ваши труды, только вы должны сделать работу буквально на днях. И возможно, придётся несколько раз вносить изменения.

— И о каких же деньгах мы сейчас говорим? — проявил я интерес к увлекательной теме.

— Сто баксов! — твёрдо заявила она.

В моей голове послышался механический скрежет. Завертелись колёса ржавого арифмометра жадности: — Сто долларов, минус деньги за перевод, итого девяносто. — мгновенно провёл я расчёт про себя и двинулся дальше в своих рассуждениях.

— Насколько я знаю из писем приятеля, посудомойка в Штатах, получает минимальную ставку — пять долларов в час. Сто разделить на пятёрку, получается двадцать.

В общей сложности, я проработал все сорок часов. Учитывая моё «верхнее» образование и длительный стаж, мой труд оплатят по половинной ставке уборщицы. Причём, за эти же деньги мне ещё предстоит, несколько раз переделать модель. Это тоже займёт сколько-то времени.

— Извини Алла, — сказал я сурово: — но такая сумма меня не устроит.

— Но почему? — удивилась она.

Я не стал говорить про Германию, а остановился на том, что сказал девушке сущую правду: — Потому что, в убогой России за такую работу платят вчетверо больше.

— Но у нас эта модель стоит именно столько! — взвизгнула Алла.

— Значит, наймите студента из колледжа. Или поищите в другой, более бедной стране. Может быть, и найдёте умельца, что будет неслыханно рад означенной сумме. Наверняка есть несчастные люди, в горных районах Тибета и Африки.

Алла ещё, что-то кричала, но мне наскучили препирательства с ней, и сухо простившись, я нажал на отбой. Улёгшись в постель, я долго ворочался и уснул не раньше двух пополуночи.

В семь часов, меня разбудил местный телефонный звонок. В голосе Милы слышались горькие слезы: — Аллочка позвонила мне вечером. — всхлипнула дама. — После её объяснений я всю ночь не спала. Еле дождалась утра, чтобы связаться с тобой.

Аллочка говорит, что ты сильно подвел её милого друга. Ты обещал сделать для них какой-то проект. Они договорились с заказчиком, а ты всё сорвал. Аллочка говорит, что если ты не хочешь дальше работать, пришли им свой файл с трёхмерной моделью.

— С какой это стати? — возмутился я не на шутку: — Я тридцать три года служу архитектором.