Подумать только — тысяча лет! У меня не укладывалось в голове, как можно жить столько?

— Мне от вас? — произнёс он с удивлением, не поворачиваясь, так же продолжая шагать к статуе Тиамат. — Ничего. Я пришёл не к вам.

Он стал на одно колено и склонил голову перед Тиамат, бесстрастно взиравшей статуей, и заговорил.

Отрывистые гортанные фразы с множеством шипящих и рычащих отразилось от свода главного зала, а вампир продолжал говорить, будто выплёскивая всё то, что носил в себе долгие года. Я не знал этого языка, как и каждый из нас. Да и откуда? Но во то, что в слова был вложен буквально крик души и горечь, почувствовали все, настолько нас пробрала незнакомая речь.

Вампир говорил долго, а потом внезапно вытянул руки над чашей. Закапавшая кровь ясно дала понять, что он делает. Это продолжалось с минуту, после чего каменная Тиамат на постаменте ожила.

Открыв рты и боясь лишним звуком нарушить таинство, разворачивавшееся перед нами, мы стали свидетелями, как Тиамат прикоснулась к его голове, а чаша для подношений вдруг вспыхнула ярким пламенем.

— Я принимаю. Помни, о чём я попросила!

Миг, и она снова стоит на постаменте, безмолвно застыв каменным изваянием.

— Ты хочешь стать сильнее? — от голоса рядом я вздрогнул и лишь шок не позволил мне снова материализовать в руках кинжалы, на что вампир совершенно не обратил внимания.

Но обращался он не ко мне, а к Ворувану, который сейчас стоял и с восхищением смотрел на Хассарага. Ну как же — древний вампир. Воруван был на них «помешан».

— Мне повторить вопрос? — поднял бровь вампир.

— Н-н-ет, — пробормотал Воруван, не ожидавший, что древний вампир заговорит именно с ним. — Не нужно.

— Чего не нужно? — насмешливо уточнил Хассараг. — Не хочешь стать сильнее, или мне не повторять вопрос?

— Не повторять, простите. Конечно хочу. Кто же не хочет? А что? — насторожился наш Арсен Люпен, предчувствуя неладное.

— Ничего особенного. Нужно просто выжить, — и вампир исчез, рассыпавшись туманом.

— Куда он делся? — мы настороженно пытались рассмотреть малейшие колебания воздуха, чтобы попытаться понять, где он, но всё-таки пропустили.

Сзади раздался вскрик, на который мы тут же среагировали, но было уже поздно. На пол, закатив глаза, с окровавленной шеей, оседал наш Воруван, а Хассараг вновь растаял туманом и исчез окончательно.

— Твою мать! — я подскочил к вампиру, скомандовав «штатному лекарю», — «Отхиливай», бегом!

— Не могу, — недоуменно развёл руками эльф. — На него не действуют «бафы» мои.

— Сделайте что-нибудь, — заорал я, обращаясь ко всем, наблюдая в меню отряда, как стремительно обнуляется шкала «хитов» Ворувана. — Он же сейчас на Круг Возрождения улетит.

— Поздно, — махнул рукой Утрамбовщик, когда шкала почти упала в ноль. — Хотя, смотрите! — вскрикнул он удивлённо. — Застопорилось на одном проценте!

— По всей видимости, этот древний вампир, что-то дал нашему, и теперь наш должен это «вывезти», — предположил Яхиль. — Иначе бы он его убил. Давайте положим его аккуратно. Да осторожно, не мешок с картошкой тянешь! — тут же рыкнул он на Чакру, слишком сильно дёрнувшую Ворувана за руку. — Ты его сейчас сама добьёшь.

— Не умничай, — огрызнулась валькирия. — Лучше скажи, он долго так будет валяться, как «жмур»? Может под него что-то подложить? Камни холодные же.

— Ты укрой его ещё, — психанул Димон. — Мы в игре, забыла?

— Не рычи на меня! — Чакра тоже не осталась в долгу.

— Помолчите, пожалуйста, — я открыл отрядный интерфейс, чтобы посмотреть на характеристики Ворувана и быстро пробежал глазами. Нужно понять, что же его так «колбасит» и принять соответствующие меры. Потом ещё раз просмотрел, вчитываясь, и замер от обнаруженного.

В характеристиках нашего вампира появилась новая строка, которой здесь не должно было быть:

«Слияние +11 %».

И процентное значение медленно увеличивалось.

«Слияние». Что это такое?

Странная характеристика, которая не даёт никакого прироста к основным. Моё «Слияние» уже достигло шестидесяти шести процентов. Что произойдёт, когда шкала заполнится до конца? Увы, я пока не знаю. Есть только догадки, но пока слишком рано, чтобы делать какие-то выводы.

Как много вопросов и как мало ответов на них. Если рассуждать дальше, то почему эта характеристика появилась у Ворувана только спустя длительное время нахождения в игре, в то время как у меня — появилось во время запуска? Непонятно.

Воруван всё так же продолжал лежать, не подавая никаких признаков жизни. Классический вампир в спячке.

Его шкала «хитпоинтов» наконец-то сдвинулась с места и бар жизней начал постепенно наполняться, переходя с красной в жёлтую зону. Увидев это Яхиль хотел «бафнуть» вампира «лечилкой», но я не позволил. Мы пока не знаем, как отреагирует его игровой персонаж на нашу помощь.

Объяснять ребятам я ничего не стал, но в моей памяти моментально всплыл момент с привязкой осколка и последующим перерождением его в «крисы». Тогда я держался из последних сил, на остатках морально-волевых. Кто знает, получилось бы у меня, если бы мне кто-то помог? Очень сомневаюсь.

Это мне представлялось своеобразным испытанием. Экзаменом на силу воли, духа и внутреннего стержня. Сумеешь превозмочь, справиться — держи умение, или навык, или оружие, как в моём случае. Не сумел? Останешься с носом. Как это точно работает я не знал. Когда я попытался найти информацию на Форуме, у меня ничего не вышло. Или информация тщательно скрывается, или о такой характеристике пока ничего не известно. Лично я склонялся к первому варианту.

В свете открывшейся информации, наше усиление теперь представлялось более достижимым, чем полчаса назад. И мне кажется, что я знаю, у кого можно это узнать. Но сначала нужно разобраться с текущими делами и доделать то, для чего мы здесь собрались.

— Оставьте пока вампира в покое. С ним всё будет хорошо, — я подпустил в голос уверенности. — Чакра, да прекрати ты суетиться.

— Что значит нормально? — возмутилась валькирия. — Что это вообще такое произошло? — кажется, ситуация немного выбила её из колеи.

— Ну мне кажется, что, если бы это существо хотело причинить нам вред, нас бы уже не было здесь. Плюс, если ты не заметила, то оно спросило разрешения у нашего вампира, — я продолжал именовать Хассарага словом «оно» по инерции.