— Хорошо. — Я так и не смогла ему отказать, но предпочла сделать вид, что я согласилась только потому, что хотела поскорее закончить этот разговор. — Довезешь меня до дома, а после этого мы станем друг другу чужими.

— Но ведь не врагами, — улыбнулся он и поспешил открыть дверцу своей машины для меня. Я, стараясь изображать апатию, села на сиденье и пристегнула ремень безопасности, даже не осознавая, что словно бабочка попала в сети коварного паука.

Шон говорил о многом, пока рулил в нужном мне направлении: о том, каким он был идиотом, о том, что и не думал причинять мне боль, о том, что завидует моему новому парню. Все это звучало вполне искренне, и я даже не заметила, как попала вновь во власть его чар. Что не говори, но убеждать он мог. Со временем я поняла, что не я была счастливой обладательницей природного магнетизма, а Шон. И пользовался он им на полную катушку, владея своим даром так же, как шеф-повар орудует острым ножом. В какой-то момент я даже представила себя Беллой, расположением которой пытаются завладеть сразу двое сногсшибательных парня, с вычетом мистической составляющей.

«Форд» сделал остановку не перед фасадом моего дома, а на стоянке перед закусочной.

— Зачем мы здесь остановились?

— Я сегодня ничего не ел, — ответил Шон, глуша мотор. — Все переживал о том, как пройдет наша встреча. Теперь, когда я спокоен, мне захотелось что-нибудь поесть.

— Сначала отвези меня домой, Шон. Потом можешь набивать свой желудок, пока он не лопнет.

— Да ладно, Валери. — Он снова прикоснулся ко мне и взглянул своими молящими глазами, используя все свое обаяние. — Не откажи мне в удовольствие пообедать со мной.

— Меня дома ждут.

— Мы зайдем всего на пол часика. Обещаю.

И вновь я оказалась заложницей своей излишней доверчивости.

— Хорошо. Но только на полчаса.

Мы вошли в закусочную и заняли один из свободных столиков. Официантка — миловидная девушка лет тридцати — предложила нам меню. Вначале Шон захотел его внимательно изучить, но стоило мне нервно кашлянуть в кулак, как он тут же закрыл меню и попросил принести нам что-нибудь из уже готового.

— А пить что будете?

Шон решил дать мне возможность выбрать.

— Мне диетической колы, — попросила я.

— Мне тоже.

Официантка ушла. У нее была прекрасная фигура, которую подчеркивали светло-синие штанишки. Я специально проследила за взглядом Шона, но он, удивив меня, был полностью заинтересован только мной.

— Как школа?

— Нормально.

— Учителя не досаждают?

— Не больше, чем некоторые сплетники и задиры.

— Ты о чем?

— О том, что ты всем раструбил о той ночи! — снова вспыхнула я, заерзав на стуле. Еще минуту назад я была готова простить Шона, сохранив о нем нейтральные воспоминания, как неожиданно вспомнила про удар в спину от него. Да, с ним нужно было держать ухо востро. Его очарование заставляло забыть о многих гадостях, к которым он был причастен и звон колокольчика разума часто оставался неуслышанным. — Ты не представляешь, сколько я натерпелась из-за тебя.

— Валери, — нежным голосом изрек он, попытавшись коснуться моей руки. Но я успела ее одернуть назад. «Ну, уж нет!», подумала я, «В этот раз у тебя не получиться меня околдовать!». Поняв, что его уловка не удалась, Шон послушно убрал руки, сложив их перед собой. — Возможно, я не самый лучший парень во всем мире, но я уж точно не негодяй. Я бы не стал так с тобой поступать…ни с кем бы не стал.

— Тогда откуда всей школе стало известно про нас?

— Я понятие не имею.

— Не ври мне!

— Я говорю правду! — Он слегка наклонился вперед и пристально взглянул мне в глаза. Сама не знаю почему, но я ему поверила. И тут же начала думать о том, кто мог еще проболтаться. «Может, это была Сара Грейбл?». Конечно же, это был он, но тогда я поверила словам Шона.

— Это уже не важно, — сказала я. — Все разговоры на этот счет уже исчерпали себя.

— Да, я слышал, что один из самых приставучих парней даже попросил у тебя прощение прилюдно. Берусь предположить, что здесь не обошлось без вмешательства твоего нового парня.

Я не стала отрицать, только поправила его из-за слова «новый». Патрик был моим просто «парнем». Чтобы стать «новым», нужно было расстаться со «старым». А такого у меня не было.

— Я поражен, — произнес Шон. — Он достоин уважения. Может, мы с ним познакомимся когда-нибудь. Встретимся втроем или же вчетвером, если мне удастся познакомиться с кем-нибудь.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— А мне кажется — наоборот. Мне бы хотелось послушать историю вашей любви. А еще я хотел бы услышать ту хохму, в которой повествуется, как вы с Патриком закидали мой дом яйцами.

Его голос резко изменился. Он тут же потерял свое обаяние, превратившись в хищного зверя. Что ж, теперь мне стало ясно: кто был «Эдвардом», а кто пародией на «Джейкоба».

— Мне надоела твоя компания, — заявила я, вставая из-за стола. — Отвези меня домой. Немедленно!

— Нам ведь еще еду не принесли, — уже более спокойно заметил Шон. Неужели он думал, что мне в горло хоть один кусочек полезет, после сказанных им слов?

— Я хочу уйти! — настояла я и в этот самый момент нам принесли заказ.

— Не говори глупостей, Валери. Сядь, поешь, выпей и через десять минут я тебя отвезу домой. А если ты решила, что я злюсь на тебя из-за детской шалость, то — это не так. Я просто хотел проверить свою догадку: ты это сделала или нет? Судя по твоей реакции — это была ты.

— Мог бы просто спросить, а не нападать на меня.

— Еще раз прости за это, — чуть ли не промурлыкал по-кошачьи Шон. — А если я бы тебя спросил об этом спокойно, ты бы мне ответила правду?

Скорее всего — да. Хотя, кого я обманываю: я бы стала отрицать это, даже если бы мне предложили кругленькую сумму денег.

— Вот видишь, — словно читая мои мысли, продолжил Шон, беря в руки столовые приборы.

— Я не хочу есть, — прочеканила я каждое слово.

— Я тебя и не заставляю. Но попрошу все же подождать пока я поем. Затем, сдержу свое слово и отвезу тебя домой.

— Я пойду в уборную.

Я встала и направилась в сторону нужной мне двери. Справлять нужду мне не хотелось. Скорее я просто хотела привести себя в порядок и собрать в кучу разбросанные по всей голове мысли. А