Он выходит в коридор, а я постояв ещё какое-то время, начинаю переодеваться. Костюм сидит идеально. Представляю, сколько он стоит. Марка дорогущая. Зову своего стилиста.

— Неплохо, — говорит он. — Давайте дальше.

Он снова выходит, а я примеряю следующий костюм. Здесь юбка немного короче и весь он более облегающий.

— Этот, — кивает Подгорный. — В нём вы сексуальнее. Более раскрепощённый вид, тем не менее, костюм предельно официальный, хотя и с намёком на чувственную раскованность.

— Надеюсь, то что вы сказали, это хорошо, — скептически кривлюсь я.

— Несомненно. Теперь второй наряд.

— А он для какого случая?

— Для делового, но не слишком официального ужина. Это платье на сегодняшний вечер. Приступайте, пожалуйста. Но имейте в виду, вы идёте на приём, как помощник Романа Григорьевича.

— А почему тогда вы не идёте? — Настораживаюсь я.

— Я помощник в хозяйственных делах, а вы в других… в бизнес-вопросах.

Не нравится мене это «в других»… Я примеряю всё что есть и останавливаю выбор на длинном платье в пол. Оно подчёркивает грудь и мою природную нежность. Чудесное платье. Цвет пудровой розы, плечи открыты, ткань струится и ниспадает волнами. В нём я могла бы оказаться принцессой эльфов, или дебютанткой на балу веке в девятнадцатом.

— Уверены, что хотите оставить именно это платье?

— Ну а что, по-моему, оно чудесно.

— Я бы не советовал. Слишком фривольно и даже вызывающе. Мне кажется, не лучший вариант.

— Да чего здесь вызывающего?

Я представляю, как предстану перед Рыковым в этом платье. Его глаза распахнутся и он замрёт, не в силах произнести ни слова. Да, я этого хочу. Реванш, за все его придирки и замечания. Пусть видит, какой бесценный и красивый, между прочим, сотрудник работает в его компании.

— Но я-то хочу именно его! Только его и ничего другого.

Не зная, чем крыть, Подгорный соглашается.

— Хорошо. Только сообщите Рыкову, что решение было именно вашим.

— Ладно.

— Что же, тогда, если вы уже готовы, я заберу не подошедшие платья и костюмы. Вам тоже уже скоро выходить. Вам позвонят с ресепшн, когда босс будет здесь.

От этих слов я вдруг начинаю волноваться. Одно дело готовиться к какой-то там гипотетической встрече, а совсем другое — осознавать, что время уже пришло.

Через несколько минут после ухода Подгорного, мне звонят с ресепшн и я выхожу из номера. Спускаясь вниз, я жутко волнуюсь и сердце стучит громче обычного. Ничего-ничего. Успокойся, говорю я сама себе, — всё будет отлично.

Увидев меня, Рыков распахивает глаза, точно как в моей фантазии. Он не отводит от меня взгляда и просто пожирает глазами. Ну что, съели?

— Здравствуйте, Роман Григорьевич, — скромно говорю я.

— Это… Это… Это Подгорный тебя так вырядил?!

Я хлопаю глазами. Что?

— Вы что, дебилы?! — наконец гремит голос Рыкова. — Ты на бал собралась? С князем Болконским?!

Люди в фойе затихают и смотрят на нас.

— Немедленно переодеваться! Немедленно!

— Во что? — чуть не плача, спрашиваю я.

— Подгорный здесь ещё? — мечет громы Рыков.

— Нет, ушёл уже…

— Я ему голову оторву! Идиот.

Он смотрит на часы, соображая, что со мной делать, потом поднимает взгляд на меня и тут же закрывает глаза, словно мой вид причиняет ему невероятную боль.

— Быстро! — наконец восклицает он, хватает меня за руку и тащит через фойе с такой силой, что я начинаю чувствовать себя воздушным шариком, болтающимся на ниточке.

— Может ещё успеем, — бросает он, выволакивая меня из отеля.

Рыков запихивает меня в огромный чёрный джип, а сам быстро обходит машину и садится с другой стороны рядом со мной. Впрочем, места между нами достаточно, автомобиль действительно большой.

— Саша, — обращается он к водителю, — ты не знаешь, ЦУМ ведь открыт ещё?

— Открыт, Роман Григорьевич. Он сегодня вообще до двадцати трёх работает.

— Давай тогда, только времени у нас мало, включай светомузыку.

Вечер вокруг нас внезапно расцвечивается синими всполохами. Мы отъезжаем от отеля и врубаемся в воскресный трафик, время от времени резко взвывая сиреной. Сбитые в пробку, машины нехотя расступаются, и мы двигаемся к цели. Мне сегодня ещё только в космос осталось слетать для полноты транспортных ощущений.

Рыков на меня не смотрит, он читает что-то в телефоне. Вообще-то чувство собственной неполноценности у меня возникает после практически любой критики, но сейчас оно явно проигрывает восстающему чувству собственного достоинства. Я покашливаю.

— Чего? — поворачивается ко мне Рыков.

Я чуть развожу в стороны кисти рук:

— Хорошее платье. Какого хрена!

— Ну и оставь себе, будешь в драмтеатр ходить на премьеры и на губернаторский бал.

Он снова отворачивается и утыкается в телефон.

— Гляньте на неё, какого хрена ещё, — бормочет он под нос.

Мы подъезжаем к ЦУМу.

— Где там женская одежда? — снова спрашивает Рыков водителя.

— Ой, да там везде, в принципе… Не знаю, если честно…

— Ладно, разберёмся. Так, Наташа Ростова, за мной.

В магазине он выглядит немного растерявшимся, осматриваясь по сторонам и я наслаждаюсь видом его неуверенности. Пожалуй, я такое впервые вижу.

— Идём, — наконец, принимает он решение.

— Если бы я знала, что мы ищем, я бы конечно помогла, а так…

— Шляпку и зонтик.

— Понятно…

Он задаёт вопрос продавцу и в конце концов мы оказываемся там, где нужно.

— Девушка, помогите нам, пожалуйста. Мы ищем платье вот для этой… — он подбирает слово, — особы. Элегантное, но строгое, вот без этой всей… розовой… Короче, не офисное, но, скорее деловое, без романтизма и голых плеч.

Мне приносят несколько платьев.

— Вот, начни с этого, — говорит Рыков.

— При всём уважении, Роман Григорьевич, но стилист вы явно так себе.

— Так, рот закрой и делай, что велят. Что-то ты расслабилась совсем. Давай быстро.

— Да вы шутите, что ли, я же не бабка старая. Главбуху нашему привезите, вот ей понравится.

— Розанова, — рычит он. — Я сейчас сам тебя переодену.

Да это что за деспотизм! Нет такого закона, чтобы подчинённых принуждать уродские платья носить.