Тут принесли то самое, что он назвал «кофе». Служанка поставила на стол поднос с двумя белоснежными чашечками и тарелочкой с румяно-золотистым печеньем, и по кабинету тут же поплыл незнакомый мне аромат. Клайс взял с подноса чашку, улыбнулся мне.

- Пробуйте, Ильсара… так ведь вас зовут, я не ошибся?

Окончательно смутившись, я взяла свою чашку и сделала маленький глоток. Вкус… был необычным, очень. Но этот напиток оказался сладким, с едва заметной горчинкой и довольно приятным на вкус.

И я осмелела.

- Мастер Клайс, вы думаете, что убийца – кто-то из вновь прибывших?

Он, глядя на меня поверх своей чашки, неопределенно пожал плечами.

- Не буду делать из этого большого секрета, Ильсара, но убийство не первое. Примерно год назад было что-то подобное, вот так же – много крови, только… в мужской уборной. Видите ли, Мелинда Сарс была весьма одаренной девицей, дух Энне-аш оставил в ней изрядную часть себя самого. И точно так же год назад мы нашли убитым одного очень одаренного юношу. С перерезанным горлом.

«Значит, не Альберт», - мелькнула мысль, и от этого на душе как-то потеплело.

Но тогда… Я ведь встретила мастера Бриста слишком рано, когда еще замок спал. Что делать со всем этим?

- Вы… - я сглотнула, и чашка задрожала в руках, - вы подозреваете кого-то из наставников?

Клайс прищурился.

- Никого не подозреваю. Произошло только два убийства, которые, на первый взгляд, не связаны между собой. Если бы это был кто-то из наших… Возможно, убийства участились бы. А так… В любом случае, я провожу беседу со всеми учениками. Я должен это делать. В этот раз начал с вас, чтоб потом не забыть прочие важные вещи.

Некоторое время мы молчали. Мне, не смотря на ситуацию, было любопытно попробовать печенья с тарелочки, но я не могла себя заставить взять хотя бы одно под тяжелым, изучающим взглядом главы. Поэтому я маленькими глотками пила кофе и ждала, когда он продолжит беседу.

- Я на вас смотрю и задаюсь вопросом – вы точно крестьянка? – вдруг мягко спросил Клайс.

- Не знаю, мастер. Меня подбросили.

- Понятно, - он быстро взял перо, макнул в чернильницу и что-то черкнул у себя на бумаге, - ну и как вам кофе?

- Необычно, - честно ответила я.

- Вы понимаете, какая пропасть между вами и прочими учениками? – напрямую спросил Клайс.

Я посмотрела на его холеные руки с аккуратными ногтями и вздохнула.

Все я понимала. Тут, конечно, разные люди собрались, но вряд ли кого вот так вытаскивали из амбара, как меня.

- Дело не в происхождении, а в знаниях и общей картине мира, - спокойно произнес Клайс, - вам придется много над собой работать, и было бы недурственно начать с грамоты. Дополнительные занятия будет давать мастер Брист, я его этим уже порадовал.

- Я буду стараться, - глухо ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

- Сегодня же, после занятий с мастером Шиниас, у вас будет два часа с наставником. Заниматься будете в библиотеке, - продолжил Клайс, - ваша соседка по комнате получит полное расписание… Ну а вы, пока читать не научитесь, будете везде за ней ходить хвостиком. И – да, Ильсара. Ходите везде парами. Все происходящее прозрачно намекает на то, что убийца – один из обитателей замка, понимаете?

Я кивнула. Уж что-то, а это было понятно. Шутка ли? Второе убийство.

Поставила на поднос опустевшую чашку и выжидающе глянула на Клайса.

Интересно, убитая и вправду была его любовницей?

Конечно, у главы была очень необычная внешность, я никогда раньше не видела таких людей, настолько светлых, с совершенно белой кожей, прозрачными бровями и ресницами, да еще с красноватыми глазами. Но в целом… Хм, лицо у него было… располагающим, что ли. Умным. В кабинете было светло, и я вдруг отчетливо увидела в вороте черной рубашки белесый шрам, пересекающий горло Клайса. Так, словно ему самому пытались отрезать голову.

Он же, перехватив мой взгляд, быстро поправил ворот, пряча шрам.

- Идите, Ильсара, - улыбнулся холодно, - идите… фамилию себе придумали, кстати?

Я мотнула головой. Нет, не успела еще…

Потом поднялась под пристальным взглядом главы и двинулась к выходу.

Уже на пороге застыла, когда он спросил:

- Вы не забываете принимать настойку, которую вам должна была выдать Фелиция?

Настойку, которую растоптали пьяные придурки.

Я торопливо закивала и выскользнула прочь. Да, нужно было снова идти в лекарскую и просить еще один пузырек. Но почему-то не хотелось, где-то на уровне восприятия, я даже не понимала этого и не могла объяснить. При этом сама мысль встретить Фелицию казалась совершенно отвратительной. И я не могла разобраться, то ли со мной что не так, то ли с ней.

Занятия с мастером Шиниас, начинались ровно в полдень, и это было замечательно, потому что мы с Габриэль успели переделать кучу важных дел: перебрать содержимое ее чемодана (при этом мне была подарена круглая стеклянная банка с мазью от трещин и мозолей), обсудить убийство, а заодно и Аделаиду и возможный роман убитой Мелли с главой замка.

- Может, он ее и убил? – высказала предположение Габриэль.

Я только руками развела. Если они были по-настоящему любовниками, то как такое возможно?

Но Габриэль искренне считала, что возможно. Пока я беседовала с Клайсом, она успела перекинуться парой слов с другими девушками, и выяснилось, что Мелли была из бедной семьи – а вот Кодеус Клайс – наоборот, очень богатым мужчиной, да еще и главой замка Бреннен.

- Возможно, она просто зарвалась, - шептала Габриэль, - ты, наверное, с таким прежде не сталкивалась, Иль. Но Мелли могла начать его шантажировать…

- Это как? – новые слова ,все новое и непонятное.

- Это когда что-нибудь требуют в обмен на что-нибудь важное, - сварливо пояснила Габи, - например, мм… Она могла сказать, что беременна и требовать на ней жениться, и угрожать, что все узнают об их связи. А ему это было не нужно.

- А как же тогда убийство парня?

Габриэль запнулась. В самом деле, тогда получалось, что и парня убил мастер Клайс, и что, возможно парень занимался шантажом?

Все это выглядело невероятно. Но в одном мы сошлись: поодиночке по замку бродить не следовало, совсем.

Поэтому на занятие с мастером Гвейлой Шиниас мы отправились вдвоем, под ручку, как лучшие подруги. Габриэль внимательно сверялась с планом замка, который ей выдали вместе с расписанием, и так мы не спеша перешли в то крыло, которое казалось старым и заброшенным, то самое, где я, спасаясь от его герцогства, провалилась в тайную комнату. К слову, хрустальный шарик так и лежал на дне кармана. Мне жуть как хотелось его рассмотреть еще раз, но почему-то не хотелось его никому показывать, даже Габриэль. Начались бы расспросы, а все происшедшее в той странной комнате почему-то хотелось хранить в тайне от всех – как будто я сделала что-то очень некрасивое, сунула нос туда, где меня совсем не ждали…