– А ты где живешь? – спросил Станислав.

– В Бутове, я там квартиру снимаю на Горчакова.

– Слушай, так нам же практически по пути! – обрадовался Крячко. – Давайте-ка совместим приятное с полезным. Вы меня до дома подкинете, а заодно и побеседуем по дороге.

– Хорошо, – кивнул Илья. – А вам куда?

– Да тут рядом совсем, ну, небольшой кружочек только сделаем. – И Стас назвал адрес.

«Небольшой кружочек» на деле представлял собой крюк в несколько районов, однако Кулешов не стал возражать. Он завел мотор, и «Дэу» не спеша покатила по дороге.

– Слушай, как ты машину-то водишь? – посмотрел на толстые линзы Кулешова Крячко.

– Я в очках отлично вижу, – сообщил тот. – Никаких проблем.

– Ну, гляди, – с сомнением покачал головой Стас, на всякий случай следя за дорогой и за движениями Ильи. Как ни странно, вел он машину вполне сносно, и он немного успокоился. – А вы, ребятки, вообще откуда узнали, что в этой квартирке живет Настя? Вы знали, что у отца с ней шуры-муры?

– Мне мама рассказала только после… После того, как все случилось, – насупившись, ответила Марина. – Я подняла вопрос о квартирантах, сказала, что их нужно предупредить о том, что отца больше нет, и попросить подыскивать новое жилье. Я бы спокойно разрешила им жить там до тех пор, пока они не подберут подходящий вариант. А тут мама начала мяться, даже заплакала, ну, я ее и прижала к стенке.

– Ну, а ты что? – спросил Крячко.

– А что я? Я была в шоке! И позиция мамы меня просто взорвала! Я настолько возмутилась, что открыто высказала ей все, что думаю об этом. Как можно было спокойно терпеть такое положение вещей и делать вид, что ничего не происходит! Это же просто отсутствие самоуважения – так я ей и сказала!

– Напрасно ты это сделала, – заметил Илья, не отрывая глаз от дороги. – Момент совсем неподходящий. Представь, в каком мама состоянии после случившегося.

Марина лишь всплеснула руками, давая понять, что никак не может принять позицию Ильи. Она уже собралась горячо отстаивать свою точку зрения, но Крячко, которого эта сторона проблемы вообще не волновала, поспешил вклиниться:

– Так ты что, хотела прямо сегодня туда въехать?

– Ну, если не сегодня, то в самое ближайшее время, – сухо произнесла Марина. – А что такого? Это моя квартира, я имею право! Почему Илья должен снимать квартиру, когда у меня есть своя? Неважно, что мы еще не женаты, это скоро произойдет. Мы планировали свадьбу на лето.

– Ну, теперь вообще непонятно, как все будет, – уклончиво проговорил Илья.

– Что ты имеешь в виду? – резко обратилась к нему Водопьянова.

– Ну, все это… Смерть твоего отца…

– И что? Чем она мешает нам пожениться?

Илья помялся, незаметно показал кивком на Крячко – мол, не стоит при посторонних обсуждать свои отношения, но все же сказал:

– В общем, нужно дожить до лета.

– И доживем, при чем тут это? – не отставала Марина.

– Ну, мало ли… Твой отец вон не дожил, хотя, наверное, собирался.

Марина вспыхнула и надулась.

«Да, девонька так спешит замуж, что ничего вокруг, кроме этого, не видит, – отметил про себя Крячко. – Боится, как бы жених, чего доброго, не улепетнул. Впрочем, ничего удивительного с ее изъянами. Хотя… Сама по себе она совсем не уродина, тощая, правда. Ее бы откормить немного, приодеть поинтереснее – и вполне. А что хромает – ну, что ж теперь? Не смертельно! Ей же не стометровку бегать. Женишок-то у нее сам не Ален Делон. В общем, нашли друг друга».

В это время они как раз выехали на улицу, где находился дом Крячко.

– Ну что ж, ребята, спасибо! – поблагодарил Станислав. – Удачи!

Скрючившись и матерясь про себя, он выбрался наконец из малюсенькой машинки и зашагал к своему двору, разминая на ходу затекшие руки и ноги.

Сев в машину по выходе из главка, Гуров созвонился с Григорием Дмитриевичем Бортниковым, чей номер дала ему Маргарита Водопьянова. Бархатистый голос Бортникова звучал устало. К удивлению полковника, Григорий Дмитриевич предложил встретиться не у него дома, а в офисе фирмы «Ваш дом». Однако Гуров не стал спорить и направил свой автомобиль на Тверской бульвар.

Когда он подъехал к офису Бортникова, было около семи вечера.

«Что он делает в офисе в такое время, да еще в день убийства своего компаньона? – недоумевал полковник, поднимаясь по лестнице на третий этаж. – Впрочем, сейчас выясню».

Он подошел к двери с вывеской «ВАШ ДОМ» и открыл ее. Сидевший за столом мужчина поднялся ему навстречу с приглашающим жестом:

– Добрый вечер, проходите, Маргарита рассказала, что обратилась… – и вдруг осекся на полуслове. Рука, приготовленная для рукопожатия, повисла в воздухе.

Гуров остановился. Несколько секунд мужчины удивленно мерили друг друга глазами, после чего Гуров тупо спросил:

– Вы Бортников?

– Да… – чуть растерянно проговорил мужчина. – А вы… Я думал, вы от Маргариты, по поводу…

– Так оно и есть, – подтвердил Гуров, уже узнавший в Бортникове мужчину на черном джипе, который вчера нервно вел свой автомобиль поздним вечером. Того самого, что говорил, будто возвращается со встречи с другом…

Бортников помедлил, по-прежнему плохо понимая суть сложившейся ситуации.

– Так вы… Вы из полиции? – уточнил он.

– Да. – Гуров достал свое удостоверение, но тут же предупредил: – К вам я пришел неофициально, по просьбе Маргариты Водопьяновой, и к нашей с вами вчерашней встрече этот визит отношения не имеет.

– Ну надо же, – помолчав, вымолвил Бортников. – Бывают же такие совпадения! Ну что ж, проходите, присаживайтесь.

Гуров опустился в мягкое кресло. Офис фирмы «Ваш дом» был обставлен дорого, а сам Бортников выглядел вполне респектабельно. Высокий, плечистый, шевелюра густых каштановых волос была без единого признака седины. Немного не вязались с его хорошим модным костюмом мешки под глазами и общий усталый вид.

– Кофе хотите? – спросил он, потирая виски.

– Не откажусь, – кивнул Гуров, и Бортников, позвонив секретарше, попросил принести две чашки.

– Устал смертельно, – пояснил он. – Постоянно приходится взбадриваться. Все эти события меня из колеи выбили. Ночь была почти бессонная, утром позвонила Маргарита, потом ездили с ней в Лесное…

– А почему вы сейчас на работе? – спросил Гуров. – После таких событий не логичнее ли было остаться дома? Даже если есть запланированные дела, то со смертью компаньона их, наверное, можно и отложить?

– Да я здесь не по делам! – махнул рукой Бортников. – Я специально сюда приехал из дома, чтобы принять вас здесь.