могу… Представляешь — она была разочарована даже больше чем я… Эти жутковатые существа не могут меня вылечить… Я уже смирилась, что неизлечимо больна… А для неё — этой красотки — это был жестокий удар… Это не ей — мне пришлось долго её успокаивать…»

«Она играет с нашими детьми… Это мне не нравится… Как ей запретить?»

«Ну ты и дурак! Они считают её мной… Только для них — я иногда могу «чудесным образом поправиться»… Только тогда у меня вырастает хвост… Детям нужно чудо…»

«У неё ещё и рога есть…»

«Не разглядела… Наверное — это даже красиво… Кстати — если ты станешь ей когда-нибудь изменять — у тебя даже оправдание есть — всё равно у твоей женщины рожки — даже «наставлять» не нужно…» — Сью попыталась пошутить, но мне было грустно…

«Тебя не пугает, что Демон играет с нашими детьми?»

«Меня больше пугает, что их папа — Боевой Синий Дракон… Да… Любимый — у меня есть просьба…»

«Солнышко, Сьюзи — я постараюсь её выполнить…»

«Постараешься… Ради меня… Мне осталось всего несколько дней… Да и пора бы уже… Знаешь — когда ничего почти не можешь — время тянется слишком долго… Просьба такая — сделай так, чтобы дети никогда не узнали, что я умерла… В их возрасте это будет очень страшная боль… Пусть считают, что их мама чудесным образом просто поправилась… Эта девочка — Лайза-Сьюзен — она будет им хорошей мамой… Поверь — я женщина — я это знаю… Так что никаких пышных похорон… Я узнавала у Лайзы — гномы — эти странные маленькие существа — они смогут сделать так, чтобы моё тело просто исчезло… Ещё я хочу, чтобы вы пришли попрощаться со мной вместе — держась за руки… И… Наверное — устройте детям праздник — их мама снова здорова… Насовсем…»

«Странная просьба… Я постараюсь… Неужели я никогда так и не смогу сказать детям, что Лайза не их мамочка?»

«Ты? Никогда не посмеешь… Она расскажет им сама — когда они станут достаточно взрослыми… Она точно будет знать когда это можно и даже нужно… Ещё — она точно почувствует когда надо идти прощаться со мной… Сейчас… Извини — я очень устала… Поцелуй меня нежно — ты умеешь… Потом просто иди…»

Я поцеловал Сьюзен… Она уснула ещё до того, как я ушёл… Казалось моё сердце разорвётся у меня в груди — моя Любимая девочка умирала, а я ничем не мог помочь ей…

* * *

Прощание со Сью было очень странным…

Лайза — запыхавшись — прибежала за мной в «Операторскую» — очень тренированная девочка-Демон, но — вероятно — бежала она слишком быстро, даже для неё: «Я слишком поздно почувствовала… Сьюзен «уходит»… Мы должны быть у неё…»

Как мы спешили… Так быстро я двигаться просто не могу (Ну не в боевой же облик перевоплощаться? — Можно жутко перепугать детей) — хрупкая девушка-Демон тащила меня за руку — словно на буксире…

«Успели…» — сказала нам Сью: «Я думала — не получится… Замечательно… Так — не смущайтесь — только ответьте честно — мне сейчас врать нельзя — это последние минуты моей жизни… Она была хорошей… Чудесные дети, интересная работа, очень неплохой муж… Он часто отсутствовал, но я всегда знала — он заботится о семье… Жалеть мне не о чем… Теперь ты — Лайза — только честно ответь — ты действительно Любишь его и наших с ним детей?»

«Жизнь готова отдать… Вообще — сейчас ради него я живу… И ради детишек — жаль — их я узнала достаточно поздно…» — серьёзно ответила Демон…

«Так… Насчёт поздно — думаю — у вас вся жизнь впереди… Насчёт «отдать жизнь» — просто передумай… Им ты нужна очень даже живой — по крайней мере детям… Девочка! Надеюсь ты меня понимаешь? Ну — то-то… Теперь ты — Любимый… Тебе эта девочка — ну хоть чуть-чуть нравится? Только честно…» — Сьюзен посмотрела на меня очень пристально…

«Нравится… Замечательная девушка… Только…» — замялся я…

«Никаких только!» — Сью может быть и жестока, хотя — её право — мы сейчас провожаем именно её…

«Нравится… Очень нравится…» — ответил я…

«Тогда каждый из вас — одну руку даёте мне, второй берёте за руку один другую… Вот так… Молодцы… Я не помню как это говорится — но в общем… Перед лицом своей смерти объявляю вас мужем и женой… Пусть только… Нет — этого не нужно — пусть ничего не разлучит вас… Так… Теперь… Вообще-то так не делается… Теперь поцелуйте меня — каждый… А потом поцелуетесь — только долго… Я хочу на это посмотреть…» — она хихикнула: «Я бы хотела увидеть как я сама выгляжу, когда целуюсь с ним… Это подумать! У нас с Лайзой одна фигура, одно лицо… Я — конечно — сейчас слишком потрёпана, но когда-то я точно была такой… Даже горжусь…»

Поцелуй со Сьюзен был долгим и нежным — как у меня, так и у Лайзы… Потом мы с Лайзой слились в долгом и страстном поцелуе…

Когда мы наконец-то смогли оторваться друг от друга — тела Сьюзен уже не было… Проклятые гномы-работники дочищали её простыни…

* * *

Одна мысль не давала жить мне счастливо — мне просто Навязали жену… Это не было моим прямым и честным выбором… Сьюзен всё-таки сыграла с нами достаточно жестокую шутку… Хотя — шутить она умела всегда… Иногда жестоко, но в большинстве достаточно мило…

Всё Это можно было бы посчитать тоже милым, но мне просто не дали сделать мой выбор…

Лайза видела моё замешательство и приставать прекратила от слова «совсем»… Мне так стало недоставать её нежных игривых прикосновений — всё-таки раньше она меня добиваться пыталась… Было бы совсем плохо, но я-то достаточно часто ловил на себе её игривую улыбку, видел весёлые огоньки в её замечательно красивых глазах…

Один раз я не выдержал и спросил: «Лайза… И чего ты постоянно лыбишься? Повода для особой радости я просто не вижу…»

Она показала мне кончик раздвоенного язычка (всё-таки