— Дура!

— Счетовод!

— Никакого развода ты не получишь!

— А мы посмотрим!

— Да я тебя…

— Сеси!

Он влетел в мастерскую.

— Что такое?

— Альберт Валерианович уходит. Проводи его.

— Это мой дом! — заорал Дере. — Если захочу, я останусь!

— Дом мой, — возразила она. — Захочу — и квартира будет моя! И деньги мои!

— Размечталась! Да пусти ты меня! Щенок!

Дере попытался оттолкнуть ее любовника. Он был шире в плечах и тяжелее — но Сеси выше ростом, спортивнее, моложе и проворнее. Завязалась небольшая драка. В конце концов Сеси заломил Альберту Валериановичу руку и повел его к дверям. Дере ругался. В ее адрес сыпались проклятия.

А на следующий день нагрянули журналисты. Она давно их ждала. Лето летом, а сплетни желтой прессе нужны постоянно. Чтобы огонь пылал, в топку надо постоянно подбрасывать дрова. Полено по имени Маргарита Мун с марта месяца в деле, но, как оказалось, и до половины не сгорело. Только-только закончили с Лимбо — а она живые картины приготовила! А натура какова? Замелькали вспышки.

Сеси сначала растерялся от такого внимания, а потом вошел во вкус. Начал объяснять, где они познакомились и как собираются жить дальше. О скульптуре, которую лепит с него великая Маргарита Мун. В конце концов она велела:

— Заткнись!

И затолкала его в дом. Им удалось сделать несколько снимков и получить заявление двадцатилетнего юнца, что он собирается прописаться в ее особняке. И что скоро свадьба. Она задернула шторы и мысленно сказала себе в утешение: ничего, привыкнут. Неделя — и скандал утихнет.

На следующий день они с Сеси были на первых полосах газет.

— А я фотогеничен, — счастливо улыбнулся он, рассматривая фотографии.

Заголовки были впечатляющие. «За натуру платят натурой?» «Новая любовь Маргариты Мун -это надолго?» «Замуж за натурщика!» «Постигнет ли Сеси судьба Лимбо?»

— Твою мать! — с чувством сказала она. И отшвырнула газеты.

— А мне нравится!

— Зачем ты ляпнул, что скоро свадьба?

— Разве ты не собираешься за меня замуж?

— Собираюсь, но…

— Значит, я сказал правду!

А вечером нагрянула Клара. На этот раз без шампанского. Увидев ее, Сеси фальшиво сказал:

— Я пойду в гараж, посмотрю машину.

И испарился. Клара прошла в гостиную и, усевшись на диван, начала ей выговаривать:

— Ну знаешь! Могла бы предупредить!

— Зачем?

— Я твоя подруга! Могла бы посоветоваться!

— В таких делах совета ни у кого не спрашивают. Я влюбилась и решила, что нам с Сеси надо быть вместе.

— Но почему я обо всем узнаю из газет? Лучшая подруга называется! Ты разводишься с Дере, выходишь замуж, а я об этом узнаю последней!

— Ты должна быть счастлива. По-моему, с Сеси у тебя прекрасные отношения.

— Дуня! Опомнись! Положить плоды двадцатилетнего труда, деньги, славу, репутацию к ногам какого-то мальчишки! Это сильно! Слишком сильно!

— Но ты же сама хотела…

— Чего? Твоего развода? Я хотела не этого.

— Чего же?

— Чтобы ты наставила наконец рога этому ослу Дере. Чтобы ему было больно. Я ведь знала, что ты все ему расскажешь.

— За что ты его так ненавидишь? Что между вами произошло?

— Ничего, — ровным голосом сказала Клара. -Абсолютно ничего.

«Все», — поняла она и похолодела. Неужели у них был роман? Но когда? Пятнадцать лет она замужем, столько же Дере и Клара собачатся! Нет, здесь другое. Но что тогда?

— Радуйся — ты отомстила, — сказала она. -И знаешь что? Спасибо тебе!

— Что? — Клара отшатнулась. — Что ты сказала?!

— Спасибо. Я так люблю Сеси. И он меня любит. Я счастлива. Я никогда не чувствовала себя на таком подъеме.

— Подумать только! — Клара вскочила. — Ей все идет на пользу! Все, что другим во вред!

— Что ты имеешь в виду?

Она вдруг вспомнила растерзанную Лимбо. Неужели?

— Я много раз думала: тебе конец, — раздраженно сказала Клара. — Думала, ты захлебнешься работой, надорвешься. Потом поняла, что работа тебя не убьет. И твой брак тебя не убил. Не ушла бы ты от своего До-диеза, если бы я не подсунула тебе этого мальчишку!

— Клара!

— А ты — счастлива! Подумать только! Ты — счастлива! А мне что теперь делать? Когда я так несчастна?! Ты меня просто убила! Я хотела, чтобы это случилось с тобой, а случилось-то со мной! Я погибла!

— За что? — опешила Маргарита.

— А ты подумай.

Подруга стремительно зашагала к выходу. Маргарита Мун стояла, как оглушенная. Выходит, это Клара желала ей смерти? Неужели Лимбо — ее рук дело? И что значит «подсунула этого мальчишку»?

— Сеси!

Ах да, он в гараже! Она кинулась в холл, посмотрела в окно. Сеси о чем-то разговаривал с Кларой, лица у обоих были напряженные. Если бы она умела читать по губам! Но нет. Слов разобрать невозможно. Наконец хлопнула калитка, заработал мотор. Клара уехала. Она вышла на крыльцо и крикнула:

— Сеси!

Он подошел, заглянул ей в глаза.

— Я заменил свечи. Хорошая техника, но за ней надо следить.

— Ты давно знаешь Клару?

— Я тебе уже говорил. Она была частой гостьей в нашем отеле.

— Ты же сказал: видел два-три раза. А теперь: частая гостья.

— Я что — считал?

— Между вами точно ничего не было?

— Нет. — Он отвел глаза.

— О чем же вы сейчас говорили?

— Она меня поздравила.

— Хорошо. Подробности я знать не хочу. Надеюсь, теперь все твое внимание достанется мне?

— Ева!

— Из-за тебя я потеряла самых близких людей: мужа и подругу. Тебе придется их заменить.

«Что я такое говорю? — Она развернулась и ушла в дом. — Разве может Сеси посоветовать что-нибудь дельное? Устроить выставку? Договориться об аренде помещения? Выбить выгодный контракт? Или скрасить мое одиночество, устроив шопинг, который закончится веселым ужином в ресторане?»

— А почему мы нигде не бываем? — спросил он вечером, словно прочитав ее мысли.

— А куда бы ты хотел пойти?

— На тусовку! Ведь ты знакома со знаменитостями! Я тоже хочу! Вот бы увидеть их живьем! Поп-звезд, известных артистов!

— Сейчас не сезон, — усмехнулась она. — Все разъехались.