привычную для них технику в больших масштабах только у нас. Но в то же время подобная торговля приведет к тому, что они своими действиями усилят нашу экономику. Чего не хочет, в свою очередь, уже воскресший Император. Мы для него — цель. Не первого плана.

Благодаря стараниям всего одной убедительной женщины.

— Вернемся к обсуждению ситуации внутри Доминиона, — произнес я, посмотрев на гранд-моффа. — Вам есть что добавить?

Не то, чтобы я был против того, чтобы обсудить с ними наболевшее.

Но время довольно лимитировано.

Этот свободный разговор дал мне понять чем именно озадачены мои подчиненные и каков их общий уровень знания ситуации.

Как и отношение к торговле военной техникой с потенциальными противниками.

К сожалению, мы уже не раз сталкивались с группами пиратов, которые имели на вооружении модернизированную или произведенную нами устаревшую или не эксплуатируемую Доминионом технику времен Галактической Империи или Старой Республики.

Сбивается и уничтожается она, конечно, так же, как и любая остальная, даже современная.

Но сам факт, что проданное нами оружие попадает к преступникам и обращается против нас…

В этой галактике не принято ставить условие при продаже техники.

Иными словами, купив звездный разрушитель (если получится это сделать) его новый хозяин с чистой совестью может открыть огонь из бортовой артиллерии по противнику.

Или перепродать ее кому-то другому.

На Земле в подобных сделках имеются оговорки.

Которые я планирую ввести в будущем.

Когда будет решена проблема Палпатина.

— В общих чертах, сэр, — взял слово гранд-мофф Феррус, — работу на новых территориях мы начали в полном объеме. Сорок процентов захваченных секторов уже вступили в состав Доминиона на общих условиях. Как и до этого — в первую очередь бедные миры интересует возможность выбраться из той ямы, в которой они находятся. А развитые — рынки сбыта товаров. Ничего, с чем бы мы не встречались раньше. Да, наша политическая система вызывает некоторые вопросы, но фактически населению традиционно наплевать кто ими правит, если есть работа, заработок и на голову не сыплются бомбы.

— Понятно, — я посмотрел на Астариона. — Пираты, контрабандисты, наемники, недобитые части противника?

— Наличествуют в большинстве секторов, — подтвердил сложившуюся практику Астарион. — Каждый случай разбираем, анализируем и принимаем решения. В первую очередь упор сделан на вербовку контрабандистов в качестве частных перевозчиков на новых территориях. Военные действия в галактике привели к переделу рынков. Контрабандисты поиздержались на взятках и «обходных маневрах». Покидать расширившуюся метрополию Доминиона они не хотят, но и о том, что с ними будет в случае отсутствия сотрудничества — тоже понимают. Уверен, что большинство из них удастся переманить на нашу сторону.

И тем самым мы получим, пусть и немногочисленную, но все же базу перевозчиков на новых территориях, которые помогут нам с налаживанием логистики гражданского обеспечения новых миров.

Да, у нас есть внутренняя транспортная служба.

Но и она имеет свои пределы.

В частности — недостаток гражданских пилотов, которые могут заняться этим без отрыва от несения военной службы.

— Хорошо, — кивнул я. — Регулярный флот окажет вам всю необходимую поддержку в уничтожении оставшихся сил противника.

— Да, сэр, — ответил полковник Астарион.

— В таком случае, более не задерживаю вас и гранд-моффа Ферруса, — произнес я.

Оба офицера, чинно кивнув в знак прощания, поднялись из-за стола и покинули конференц-зал.

Оставшись «наедине» с вице-адмиралом Пеллеоном, я перевел взгляд на своего заместителя.

— Ваш доклад будет самым объемным, вице-адмирал, — произнес я.

— Именно так, сэр, — согласился Гилад.

В таком случае, пора приступать к наиболее важной в текущих реалиях части совещания.

* * *

Сутки, в течение которых он наблюдал за шаттлом, истекали.

Ни малейшего следа того, кто по идее Трауна должен был сюда явиться и… что-то сделать.

Впрочем, очевидно что — забрать шаттл.

Чтобы благодаря «маячкам» можно было отследить корабль до его пункта назначения

Ожидания оправдали себя в тот момент времени, когда Александр уже начал считать, будто он напрасно теряет здесь свое время.

— Сэр, — услышал он возбужденный голос вахтенного начальника, — есть отметка на сканерах. Рядом с шаттлом появился другой корабль!

Дрема и апатия практически сразу слетели с лица и тела командира «Неумолимого».

— А вот теперь пойдет потеха, — оскалился он. — Информацию со сканеров шаттла — на терминал.

Через несколько секунд на ближайшем проекторном устройстве появилось изображение одинокой «лямбды», рядом (относительно, конечно же) с которой находился другой звездолет.

— Как интересно, — прищурился Александр, разглядывая корабль, прибывший в точку рандеву.

О, да, с таким типом кораблей он уже был знаком.

И даже сражался с ними.

Не так давно — на Кесселе.

И нет, это не пиратская посудина.

И даже не звездолет Альянса.

— И не корвет типа «Крестоносец-II», — озвучил его мысли подошедший вахтенный начальник.

— Как интересно, — повторил Александр, наблюдая за тем, как громада (по сравнению с шаттлом) приближается к одинокой «лямбде». — Свяжитесь с дроидом в шаттле. Я хочу знать… Нет, отставить.

Это будет прямое нарушение приказа.

А еще — он так себя демаскирует.

Есть вариант получше.

— Дождемся активации базз-дроидов, — решил Александр.

Их короткие депеши, похожие на обрывки сигналов, прояснят ситуацию в целом.

— Базз-дроиды сообщает, что с шаттлом пытаются выйти на связь со стороны корвета.

Процедура опознания.

Да, Александр догадывался, что так может быть.

Потому и решил перестраховываться.

Он слишком долго держался на Кесселе, ломая голову в тактических сражениях с командирами других кораблей и центральными компьютерами, чтобы упустить хотя бы малость.

В конце концов, он разыгрывал сейчас одну из своих тактик, о которых читал лекции во Флотской Академии.

«Приманка, ведущая в ловушку».

От него не уйти.

Не сегодня.

— Базз-дроиды запрашивают указания…

Да, глупые мозги теперь, установив контакт с источником связи с опознавателем Доминиона, будут затребовать указания.

И только если промолчать, они перейдут к своей базовой программе, которая сейчас и нужна.

— Игнорировать базз-дроидов.

Шаттл важнее.

Если дроид в его кабине откроет рот — они все поймут.

— Противник сканирует шаттл. Дроиды снова запрашивают указания…

— Игнорировать. Нет, стоп.

Шаттл, который до сих пор находился в состоянии недвижимости, начал разбег для прыжка в гиперпространство!

Судя по всему, сейчас начнется…

Хорошо еще на этом корабле не блещут интеллектом — они двигаются тем же курсом, что и шаттл.

То есть проходят через область, наполненную базз-дроидами.

Прекрасно.

Глупость не прощается.

— Приказ базз-дроидам — прикрепиться к корвету!

Пусть погоняются за ним немного.

Пусть покажут что у них есть при себе.

Приказ для базз-дроидов не останется незамеченным.

Но теперь поздно.

Ввязался в бой — сражайся.

— С «Крестоносца» зафиксирована дальняя передача!

Ого.

Да тут, оказывается, либо есть другой звездолет, либо спутник-ретранслятор.

Судя по всему — первое.

Потому как второе — слишком глупо.

На ретрансляторах всегда остается слишком много «следов» от передачи данных.

А, судя по тому, кто прибыл сюда, они явно не хотят «светить» свое пребывание и данные переговоров.

Кстати об этом.

— Дешифровка?

— Работаем… Да, есть! — сообщили из шифровальной. — Это запрос указаний. Сообщают, что им не отвечают на обмен информацией.

Как он и думал — это просто посыльные.

Тот, кто руководит всем этим — возможно на другой стороне этого обмена сообщениями.

— Сэр, связаться с «Интердиктором»? — спросил вахтенный начальник, так же завороженно наблюдая за прибывшим кораблем.

— Еще нет. Мы наблюдаем. Никаких лишних шагов не делаем без моего приказа. Вам понятно, лейтенант?

Вахтенный начальник в замешательстве посмотрел на своего командира, но все же ответил:

— Понятно, сэр. Просто…

— Просто мы находимся в засаде и должны кинуться на первого встречного, кто приблизился к шаттлу? — уточнил Мор, неотрывно наблюдая за «Крестоносцем-II»

Судя по всему, тот намеревался состыковаться с «лямбдой».

Оно и понятно почему.

Точнее — пока что это просто догадка.

Теперь есть возможность проверить ее на практике.

— Экипаж предполагал, что наша миссия — сражение, — с разочарованием в голосе заявил вахтенный начальник. — После стольких недель, проведенных на Кесселе… Хотелось бы «размяться».

Пока ничего необычного (да и обычного тоже) не происходило, поэтому Александр повернул голову в сторону подчиненного.

— Не хватило крайнего сражения, чтобы «размяться»?

— За нас почти всю работу сделали «Страж» и «Венаторы», — со всей серьезностью ответил лейтенант. — Мы словно в охранников этого «овоща» определились. Против воли.

«Овощем» подчиненные Мора называли промеж себя Кессель.

За его фактурные виды, разумеется.

— Вектор передачи вычислили? — спросил Александр.

— Да, сэр, — ответил техник. — В трех парсеках