— Ну что, зять? — спрашивала Лора, бледная и подавленная, как только метис переступал порог дома.

В четверг, около полудня, Тошан вернулся совершенно удрученным.

— Я попытался дозвониться по номеру, указанному на визитной карточке Метцнера, в его звукозаписывающую компанию. Там никто не отвечает. Я обзвонил больницы Квебека: у них нет женщины, подходящей под описание моей жены.

На последних словах его голос стал хриплым. Жослин, не находящий себе места от тревоги, сочувственно похлопал его по плечу.

— О Господи, где же она? — простонала Лора. — Пора известить полицию. А вы, Тошан, отправляйтесь в Квебек. Я дам вам денег.

Близняшки, Киона и Луи были на улице. Тошан выглянул в окно, чтобы убедиться, что дети его не слышат.

— Я бы предпочел, чтобы Эрмин была в больнице в результате какой-нибудь аварии. Но, судя по всему, она просто исчезла. Я считаю, что это хуже всего. Ее тело могут обнаружить не сегодня завтра… или никогда, и мы так и не узнаем, что с ней случилось.

— Замолчите! — рявкнула на него теща. — Как вы смеете говорить такие вещи? Моя дочь жива! Господи, я переживаю тот же кошмар, что с Луи, когда этот мерзавец Трамбле его похитил!

После этих слов она разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Муж обнял ее и прижал к груди.

— Боже мой, мадам! — простонала Мирей.

— Моя жена права! — воскликнул Жослин. — Гоните от себя эти мысли, дорогой зять. Могло так получиться, что наша дочь отправила письмо, но оно потерялось. И потом, мы все прекрасно знаем, что в случае несчастья Киона обязательно отреагировала бы!

— Как это — отреагировала? — в слезах пробормотала Лора.

— С амулетами или без них, моя дочь все равно почувствовала бы трагедию. Вспомните, она сразу узнала о том, что Тала покинула нас. А когда вы были при смерти во Франции, Тошан, моя девочка впала в кому.

Тот молча кивнул. Не в силах больше выносить эту мучительную тревогу, он бросился на улицу.

— Иди сюда, Киона! — крикнул он. — Поторопись, мне надоели твои капризы.

Его сводная сестра подчинилась, уверенная, что это связано с Мин. Лоранс, Мари-Нутта и Луи последовали за ней, поскольку она попросила их об этом.

— Я вовсе не капризничаю. Что тебе нужно, Тошан? Мне все равно никто не верит.

— Входи скорее и садись. Киона, ситуация усугубляется с каждым днем. Ты прекрасно знаешь, что Эрмин должна была приехать еще в понедельник. Даже если ты не хочешь использовать свои способности, я прошу тебя нам помочь. Ты одна можешь что-то сделать. Прошу тебя, сестренка. Ты спасла мне жизнь во время войны. Благодаря тебе Мин смогла вовремя приехать в Дордонь и отыскать меня, чтобы отвезти в больницу.

— Но тогда ты был в опасности! — воскликнула девочка. — Я уверена, что с Мин все в порядке и она скоро вернется. Я люблю ее так сильно, Тошан, я бы обязательно знала, если бы она страдала, если бы ей что-то угрожало или… если бы она была мертва.

Лоранс подавила крик ужаса. Мари-Нутта, ни на секунду не предполагавшая такой возможности, бросилась к Кионе.

— Папа прав, Киона, ты можешь узнать правду! Ты не имеешь права отказываться, сними с себя амулеты и найди маму!

— Что вы на нее набросились? — возмутился Жослин. — Ты. Мари-Нутта, не имеешь права ей приказывать. Она не может сотворить чудо.

— Как раз может! — крикнула Лора с трагическими интонациями в голосе. — Но только когда это устраивает маленькую чертовку!

Как обычно, впадая в ярость, Лора становилась язвительной. Луи испуганно наблюдал за происходящим. Он нашел себе укрытие рядом с Мирей, которая кивала головой, как заведенная.

— Криком делу не поможешь, — вмешался Тошан. — Успокойтесь, прошу вас Нутта, отойди в сторону и веди себя тихо. А ты, Киона, в память о нашей матери, помоги нам. Ты понимаешь, до какой степени я встревожен?

— А если я не хочу ничего знать? — возразила она, вызывающе глядя на него своим золотистым взглядом. — Если я вижу что-то ужасное? Никто из вас не был на моем месте. Вам всем плевать на меня, на то, что я чувствую. Я могу потерять сознание, мое сердце может перестать биться — какая разница! Вы только рады будете от меня избавиться, так ведь?

Лоранс, обычно кроткая и терпеливая, бросилась к Кионе и изо всех сил дернула за кожаный шнурок, к которому были прикреплены амулеты. Держа маленькие мешочки в руке, она посмотрела на девочку.

— Ну что, теперь ты видишь? Скажи нам сейчас же! Бабушка с ума сходит от тревоги, я не могу спать, настолько переживаю за маму, всех терзает страх, а ты отказываешься нам помочь, тебе плевать на нас и на наши страдания!

После этой вспышки гнева она разрыдалась. Киона с достоинством выпрямилась.

— Хорошо, я попробую, — отрезала она. — Только замолчите и не трогайте меня!

Она бросила разъяренный взгляд на Лоранс и направилась в глубину комнаты, где стоял буфет с возвышающимся над ним посудным шкафом. Там она повернулась ко всем спиной. Они молча ждали, не сводя с нее глаз. Жослин был потрясен больше всех. Он и не заметил, как Киона выросла. Это была уже почти девушка, тонкая, хорошо сложенная, очень стройная, с длинными медно-золотистыми косами.

Тошан, который пообещал себе наказать Лоранс за ее выходку, с трудом сдерживал нервозность. В любую секунду его сводная сестра могла задрожать, охваченная сильнейшим головокружением, потерять сознание, и это, возможно, будет означать, что его любимая жена находится на пороге смерти.

Лора затаила дыхание, молясь всей душой. Она не могла смириться с исчезновением Эрмин и заранее отрицала возможность новой трагедии.

Но Киона без видимых признаков недомогания осталась стоять на ногах. Когда она наконец к ним повернулась, у нее было странное выражение лица.

— У меня не получается с ней связаться, — только и сказала она. — Вы довольны? Я ее видела, но она меня не видит.

— Ты ее видела? Ты уверена? Господи, говори же! — взмолился Тошан. — Где она? Что делает?

— Мин сидит на кровати, очень красивой кровати с балдахином в цветочек. В руках у нее чашка, из которой поднимается пар. Возле ее подушки лежит белый кот. О! Кот! Его шерсть встала дыбом, и он зашипел! Он меня увидел, а Эрмин — нет. Клянусь вам, что это правда.

Ко всеобщему облегчению быстро добавилось чувство неловкости. Близняшки обменялись встревоженными взглядами. Мирей взяла за руку Луи и сжала ее, порозовев от смущения.

— Идите на улицу, дети, — велел метис. — Ты тоже, Киона. Спасибо тебе.

— И не ссорьтесь! — добавил Жослин, нервно почесывая бороду.

Как только взрослые остались одни, Лора воскликнула:

— Киона все выдумала! Я не верю ни единому ее слову! Вы можете представить, что Эрмин нежится в кровати с котом? Сейчас? Моя дочь не до такой степени жестока. Она должна понимать, что мы тут все с ума сходим от беспокойства.