Завершение холодной войны повлияло, в первую очередь, на внешнюю политику США. Принципиальных нововведений во внутренней политике было меньше. Прежние основополагающие тенденции новейшего периода, главной из которых было укоренение постиндустриального общества, продолжали развиваться. Постоянно увеличивалась доля занятых в передовом третичном секторе экономики. В конце ХХ в. его удельный вес превысил 80%. Некоторые отрасли первичного и вторичного секторов развивались успешно. В первичном секторе успешным было сельское хозяйство. Объем производимой им продукции за 50 лет вырос более, чем вдвое. Иначе выглядела динамика другой составляющей первичного сектора — добывающей промышленности. Хотя США, население которых составляло 5% от мирового, использовали до 25% мирового объема производимого минерального сырья, в том числе 50% урана и алюминия, 25% нефти, природного газа, олова, меди и железных руд, их производство самими американцами неизменно сокращалось. Все более сдавало позиции автомобилестроение. В 1955 г. американские компании «Дженерал Моторс», «Форд» и «Крайслер» контролировали 100% внутреннего автомобильного рынка, а к концу ХХ в. только 48%.

Корпоративный капитал играл ведущую роль в экономике. Господствующая позиция в корпорациях принадлежала крупнейшим собственникам, среди которых упрочились позиции управляющих. Управляющие стали оттеснять от влияния на дела корпораций массу акционеров и наращивать свою долю в доходах корпораций. В Америке увеличивалось количество миллионеров: если в 1945 г. их насчитывалось 13 тыс. человек, то в конце XX в. уже 2,5 млн.

На политическом рынке США по-прежнему господствуют две главные партии — Республиканская и Демократическая. После окончания холодной войны правящая партия в США сменилась. Демократическая партия, одержавшая победу на президентских выборах 1992 г., затем победила и в 1996 г., удерживая власть в стране до 2001 г. Период правления демократов во главе с Б. Клинтоном (1993-2001) оказался одним из самых удачных для экономического развития США, чему способствовали фундаментальные объективные факторы, среди которых важнейшая роль принадлежала благоприятным для США перипетиям мировой политики. В 1991 г. распался СССР, а вместе с ним исчез социалистический лагерь. И хотя внешнеполитическая активность США после распада СССР не уменьшилась, на протяжении 1990-х годов они смогли позволить себе «передышку» в увеличении расходов на вооружение.

Позитивное воздействие на внутреннее развитие США оказал выбор руководством Демократической партии новой экономической стратегии. Она стала разрабатываться еще до прихода Клинтона к власти: в 1980-е годы группа деятелей партии, получившая впоследствии название «новых демократов», предложила программу, известную как неолиберализм. Неолибералы, они же новые демократы, выступили с развернутой критикой как модели социального либерализма эпохи Кеннеди-Джонсона, так и кейнсианства, воспринятого еще во времена Ф.Д. Рузвельта. Новые демократы возложили ответственность за инфляцию, подлинное бедствие американской экономики 1970-х годов, на идеологизированную, с их точки зрения, социальную политику Л. Джонсона, в первую очередь, программу «Войны с бедностью», которая отстранила от участия в производственной деятельности массу американцев из нижних слоев. Такой модели был противопоставлен технократический подход, объявлявший важным критерием государственной социальной политики ее экономическую пользу. Это означало, что бедняки и безработные вместо того, чтобы становиться получателями благотворительной помощи со стороны государства и общества, должны подключаться к программам подготовки и переподготовки рабочей силы для востребованных отраслей национальной экономики.

Такая социальная политика стала бы, на взгляд новых демократов, важным фактором воспроизводства, с учетом современных экономических требований, человеческого капитала. Это призвано было способствовать опережающему развитию научно-информационного сектора народного хозяйства, этой производственно-технологической основы постиндустриального общества. Важное место в идеологии новых либералов отводилось демократизации экономической сферы, главным средством которой объявлялось широкое распространение акций как среди рабочих, так и населения в целом. Демократическая составляющая экономической политики, как и приверженность идее реформированного, но все же сильного социального государства, отличала неолиберализм от рейгановского неоконсерватизма. Вместе с тем неолиберализм принципиально отличался и от прежней либеральной идеологии Демократической партии, а в ряде случаев перекликался с неоконсерватизмом.

Конкретные приоритеты экономической политики новых демократов раскрылись в период восьмилетнего президентства Б. Клинтона. Главным стало опережающее развитие информационных технологий и знаний, превращение «электронной экономики» в локомотив экономического развития. На сектор информационных технологий пришлась примерно одна треть всего прироста выпускаемой продукции в период с 1995 по 1999 г. Другие приоритеты экономической политики включали быстрый рост производительности труда, масштабное создание новых рабочих мест и снижение уровня безработицы, строгую финансовую дисциплину. Главную роль в ускорении роста производительности труда сыграло внедрение компьютеров и информационных технологий. Показателем успешного экономического развития было создание новых рабочих мест: в 1990-е годы их количество достигло 20 млн. После спада в 1991 г. производства на 0,9% затем последовал его десятилетний устойчивый экономический рост. Был ликвидирован бюджетный дефицит, место которого впервые после 1920-х годов занял бюджетный профицит.

В сравнении с рейгановским периодом социальные издержки экономического роста в период президентства Клинтона были снижены. Фискальная политика была отмечена ростом налогообложения богатых. Верхняя ставка подоходного налога повышена с 28% до 39,6%. 1990-е годы стали десятилетием расцвета такого инвестиционного института как взаимные фонды, сблизившиеся по размерам активов с коммерческими банками. Приобретателями акций во взаимных фондах были по преимуществу представители среднего класса. Если в 1980 г. акционерами взаимных фондов были 6% американских семей, в 1990 г. — 25%, то в 2000 г. уже 49%. Рыночная цена акций взаимных фондов составляла в 1980 г. 45,6 млрд долл., в 1990 г. 456,6 млрд, а в 2000 г. превысила 3 трлн долл.

Достижением Клинтона стало снижение уровня бедности до 11,3%, улучшились экономические показатели афроамериканцев. Б. Клинтон сохранял позитивное отношение к системе социального страхования и даже попытался ее расширить, предложив ввести государственную систему всеобщего медицинского страхования, но эта реформа не получила необходимой поддержки среди законодателей. Что касается системы вспомоществования, то в отношении ее Клинтон занял позицию, во многом созвучную с подходом республиканцев. В 1994 г. республиканцы в Конгрессе смогли провести законопроект о сокращении вспомоществования, который двумя годами позже был одобрен президентом-демократом и в 1997 г. вступил в силу под названием «О согласовании личной ответственности и возможности трудоустройства». Этот закон объединил важные программы социального вспомоществования с программой переподготовки рабочей силы и установил максимальный срок получения пособий по программам вспомоществования в пять лет. Согласно закону, глава семьи, получающей пособие, должен был в течение двух лет, воспользовавшись возможностью переподготовки рабочей силы, устроиться на работу. В противном случае семья лишалась пособия. Упор на принцип, что каждый, способный трудиться, должен устроиться на работу, получил развитие в законе 1998 г. «Об инвестициях в рабочую силу», который расширил социальные обязательства государства в сфере подготовки и переподготовки рабочей силы в противовес социальному вспомоществованию.

Приверженный концепции приоритета человеческого капитала, Клинтон провел серию реформ, направленных на