Бои на плацдарме носили исключительно упорный характер. Противник силами 2-го штурмового полка, 158-го пехотного полка фольксштурма, полицейского батальона СС, боевых групп «Хельд», «Штейдер» и других частей при поддержке танков 7 раз контратаковал 49-ю механизированную бригаду и 112-ю стрелковую дивизию. Однако, потеряв 17 танков и до 1 тыс. солдат и офицеров, враг вынужден был отступить. В тот же день на Нейсе в районе г. Форст вышел 10-й гвардейский танковый корпус.

К этому времени соединения 13-й и 3-й гвардейской армий отстали от частей 4-й танковой армии на значительное расстояние (до 60 км) и находились восточнее р. Бобер. Этим воспользовался противник, который нанес контрудар в разрыв, образовавшийся между войсками 4-й танковой и 13-й армий. С севера в районе Бенуа наступали танковая дивизия и полицейская бригада «Вирт», а с юга – пехотная дивизия при поддержке 50 танков. Город Бенау обороняли 22-я самоходная артиллерийская бригада, два полка 68-й зенитной артиллерийской дивизии, армейские артиллерийские части, рота охраны и штаб 4-й танковой армии. В ходе ожесточенного боя, длившегося два дня, погибли командир 68-й зенитной артиллерийской дивизии полковник А.Ф. Козлов и командир 22-й самоходной артиллерийской бригады подполковник В.И. Приходько. Противник, имея значительное численное преимущество в живой силе и танках, захватил половину г. Бенау. Для оказания помощи его защитникам генерал Лелюшенко срочно повернул с нейсенского плацдарма часть сил 6-го гвардейского механизированного корпуса, в том числе 49-ю механизированную бригаду и 13-й тяжелый танковый полк. Части 93-й отдельной танковой и 22-й самоходной артиллерийской бригад совместно с подошедшими частями 101-го стрелкового корпуса 13-й армии должны были нанести удар по противнику с востока на запад. В ходе ожесточенного сражения 14 февраля враг под Бенау был разгромлен.

Успешные действия войск 4-й танковой армии облегчили соединениям 13-й армии форсирование р. Бобер и выход на Нейсе. Части 3-й гвардейской танковой армии 16 февраля захватили переправу через р. Бобер в районе Кроссена и к 20 февраля совместно с 25-м танковым корпусом вышли к Нейсе от ее устья до г. Губен. Вслед за 3-й гвардейской танковой армией быстро продвигались соединения 52-й армии. К 24 февраля все побережье р. Нейсе от устья до г. Пенциг (протяженностью 110 км) было занято войсками правого крыла 1-го Украинского фронта, которые вышли на одну линию с войсками 1-го Белорусского фронта. Наступление армий левого крыла 1-го Украинского фронта в связи с недостатком сил развития не получило.

В ходе Нижне-Силезской операции, как отмечалось ранее, войска 1-го Украинского фронта отвлекли на себя значительную часть резервов противника и тем самым содействовали войскам 1-го и 2-го Белорусских фронтов в разгроме восточно-померанской группировки, а войскам 2-го и 3-го Украинских фронтов – в ликвидации угрозы прорыва противника к Дунаю.

* * *

21 февраля 1945 г., еще до завершения Нижне-Силезской операции, маршал И.С. Конев приказал войскам 4-й танковой армии сдать свои боевые участки 3-й гвардейской и 13-й армиям и к утру 24 февраля сосредоточиться в 8—10 км севернее Любена, поближе к левому крылу фронта. Войскам 4-й танковой армии предстояло принять участие в Верхне-Силезской наступательной операции.

Верхне-Силезская наступательная операция (15–31 марта 1945 г.)

К началу марта 1945 г. войска 1-го Украинского фронта, выйдя к рекам Одер, Нейсе, охватили с севера верхнесилезскую группировку противника. Однако отставание на 200 км войск левого крыла фронта создало угрозу нанесения им сильного флангового контрудара с оппельнского плацдарма. Ликвидацию этой угрозы и разгром группировки противника (17-я армия группы армий «Центр, генерал-полковник Ф. Шернер и армейская группа «Хейнрици» (1-я танковая армия)) Ставка ВГК возложила на войска левого крыла 1-го Украинского фронта (34-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской армии, 21, 59, 60-я и 4-я танковая армии).

Замысел командующего фронтом маршала И.С. Конева заключался в том, чтобы встречными ударами двух группировок (северной и южной) из районов северо-западнее и южнее Оппельна (Ополе) окружить и уничтожить противника юго-западнее города и выйти на рубеж Штрелен (Стшелин), Патшкау, Опава. В состав северной (оппельнской) группировки входили 21-я, 4-я танковая армии, 34-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской армии и 4-й гвардейский танковый корпус, а в состав южной (ратиборской) – 59-я и 60-я армии, 7-й гвардейский механизированный и 31-й танковый корпуса. Действия войск поддерживала 2-я воздушная армия генерал-полковника авиации С.А. Красовского.

По решению маршала Конева главный удар наносила северная группировка силами 21-й и 4-й танковой армий в общем направлении на Нейссе (Ныса), Нойштадт (Прудник). В этом районе ей предстояло соединиться с наступавшей с юго-востока частью сил южной группировки (59-я армия, часть сил 60-й армии и 7-й гвардейский механизированный корпус). Одновременно 34-й гвардейский стрелковый и 4-й гвардейский танковый корпуса должны были наступать в юго-западном направлении на Приборн. В составе этих группировок имелись 31 стрелковая дивизия (в среднем по 3–5 тыс. человек), 5640 орудий и минометов, 988 танков и САУ, более 1700 самолетов. Начало наступления – 15 марта.

8 марта в штаб 4-й танковой армии поступила директива командующего 1-м Украинским фронтом, в которой говорилось:

«Командарму 4-й танковой армии с участка прорыва 21-й армии нанести удар в направлении Нейссе, Нойштадт и во взаимодействии с 21-й и 59-й армиями уничтожить противостоящую группировку противника. В первый день операции овладеть районом Нейссе, во второй день – захватить Нойштадт и Зюльц и соединиться с частями 7-го гвардейского механизированного корпуса генерал-майора И.П. Корчагина».

Этот корпус наступал навстречу 4-й танковой армии с участка 59-й армии, в состав которой входил.

Генерал армии Д.Д. Лелюшенко в своих мемуарах, оценивая замысел командующего 1-м Украинским фронтом, отмечал:

«Задачи войск в Верхне-Силезской операции отличались от предыдущих тем, что нашей танковой армии предстояло прорывать оборону противника совместно с пехотой с самого начала и только после прорыва ее на всю ее тактическую глубину оторваться от стрелковых частей и стремительно выйти в район Нойштадт, Зюльц и совместно с 59-й армией генерала И.Т. Коровникова завершить окружение вражеской группировки. Такой метод взаимодействия командующий фронтом применил, видимо, для того, чтобы как можно быстрее прорвать всю глубину обороны противника, которая, кстати сказать, была сравнительно небольшой, но сильной».

Перед 4-й танковой армией оборонялись части 45, 344, 168-й пехотных дивизий и 20-й пехотной дивизии СС. В глубине обороны находились 10-я моторизованная и 100-я легкопехотная дивизии. Оперативные резервы (16-я, 17-я танковые дивизии и танковая дивизия «Герман Геринг») располагались южнее г. Нейссе. Первая позиция главной полосы обороны противника была оборудована окопами полного профиля и проволочными заграждениями, вторая проходила в глубине 3–5 км от переднего края.

По решению генерала Д.Д. Лелюшенко 6-му гвардейскому механизированному корпусу совместно со 118-м стрелковым корпусом 21-й армии предстояло наступать в направлении Калькау. К исходу первого дня операции он должен был овладеть районом Отмахау, а на второй день – районом Нойштадта. 10-й гвардейский танковый корпус совместно с 7-м стрелковым корпусом 21-й армии наносил удар в направлении г. Нейссе. К исходу первого дня операции он должен был овладеть районом этого города, частью сил совместно с 93-й отдельной танковой бригадой захватить переправы через р. Нейсе (южная) в районе Ротхауса, а на следующий день соединиться с 7-м гвардейским механизированным корпусом. Одна бригада 10-го гвардейского танкового корпуса должна была оставаться в районе г. Нейссе до подхода пехоты 21-й армии. В резерве командующего 4-й танковой армией находилась 22-я самоходная артиллерийская бригада.