Так что счастливые совпадения и без "Вершителя Реальности" тоже иногда случаются.

Конечно, от такой мелочи, как пробившее насквозь тупое "копье", умереть крылан не мог. У него еще хватило сил сбросить с себя зыкруда, вырвать дубину, но не более. Мечи гвардии доказали, что не зря считались лучшими мечами королевства. Чудовище было изрублено, голова – отсеченна как военный трофей, печень отдана зыкруду на поедание.

И только выместив на окончательно и бесповоротно мертвом крылане свою злость за погибших товарищей, кто-то сообразил, что за время расправы туловище Негра, выкинувшее свой молот, куда-то уползло… Куда – даже Алвит не мог сказать. Казалось бы, куда может деться кусок тела, имеющий лишь одну руку, и ничего более? Увы, куда-то может…

Бросив попытки отыскать кусок черного тела, взгляды выживших обратились в сторону мага, все время схватки просидевшего в стороне в позе лотоса, задумчиво покачиваясь с закрытыми глазами и смачно зевая.

* * *

Тяжело быть иншим! Хорошо обычным людям – берут в руки что-то острое, и вперед, рубить всех тех, кто тебя скушать хочет. Лепота. Веселись, развлекайся. Вон как ребята повеселились – крылана в котлетный фарш отделали. Как бы я хотел быть на их месте… С мечом в руке смело идти против врага, зная, что верный друг всегда придет на помощь…

Увы, горе мне, горе. Миновала меня чаша сия, и пока остальные игрались, с Чудом-Юдом развлекались, железяками махали, я вел битву не на жизнь, а на смерть, с собственными мозгами. Они мне упорно отказывались помогать. А какая мелочь – всего лишь надо было без всяких вспомогательных материалов вспомнить все то, что я когда-то слышал по теории Магических Шипов, все эти знания адаптировать к данному заклинанию и попытаться его дезактивировать. Ничего нет проще!

С чем это можно сравнить? Ну, например, ты сидишь в падающем горящем самолете, и знаешь – если за минуту ты не докажешь теорему Ферми или Ферма, черт его знает, которую математики не одну сотню лет доказывали, то разобьешься. Так и я. Магическую теорию вроде знаю, в общих чертах суть заклинания тоже понимаю, но придумать, как бы с ним справиться – не могу. Отказываются мозги мне помогать. Лентяи!

А, самое обидное, даже если я спасусь – никто это не оценит! Люди не видят, что полянка, на которой они в игрушки играют, на самом деле смертельная ловушка. И, пока Сумеречные Шипы их не пронзят, даже не догадаются об их существовании! И еще, наверно, посмеют меня обвинить, что я в драке участия не принимал и в стороне отсиживался…

Ладно, мозги. Давайте уже. Выдавайте на-гора, что вы там себе удумали. Вариант "воспользоваться "Вершителем" не предлагать – жалко. Ситуация еще не настолько безнадежная.

Итак? Все ясно. Идей гарантированных, чтоб можно было расслабиться и с гарантией что-то сделать, как всегда нет. Вместо этого в голову лезет много всякого на первый взгляд бреда, который, как ни странно, очень часто работает.

Итак, думаем логически. Что такое Сумеречные Шипы? Острая сжимающаяся сумеречная силовая оболочка, способная поражать объекты обычного мира, но, в свою очередь, не способная ими быть разрушена. Возможны два пути разрушения таких объектов. Или магическо-теоретический, когда ищутся связующие шипы в единое целое нити заклинания, после чего эти нити расплетаются или разрываются. Или сумеречно-силовой, когда сумеречная стена самым банальным образом ломается чем-то "бронебойным".

Первый способ характерен для случаев, когда у тебя много времени, и ты хочешь решить проблему с минимумом затрат. Изучаешь магическую структуру, неспешно пробуешь дергать то за одну, то за другую нить, любуешься результатом. Делаешь выводы, и так до тех пор, пока что-то не получится. Как раз этим я и хотел заняться, пока не понял – создавший Сумеречные Магические Шипы не дурак, и сумел так спрятать свое заклинание, чтоб я его в жизни не отыскал. Что же, остается тогда второй путь. Будем силой прорываться.

Тут что главное? Найти какой-то источник силы, которым можно перевесить магию шипов. Например, как мой арбалет – его болты спокойно пролетаю сквозь любые магические препятствия. Одно плохо – арбалет, не то оружие, которым стены можно ломать… Тут бы кувалду какую… Или молот… Например, как этот прекрасный образчик магического кузнечного искусства, еще недавно служивший оружием чернокожему инвалиду. Как раз подходящая штука, и сумеречную составляющую имеет, и силы в ней много заложено… Плохо, что весь молот толстым слоем астральной грязи покрыт, аж противно смотреть, ну да ладно. Мы не белоручки, ради такого дела, как добывание себе свободы, не будем брезгливыми…

Э-эх…

* * *

Лесная поляна, зима, снег, трупы. Усталые выжившие. Сидящий в позе лотоса маг. Вскакивает. Подхватывает с земли огромный черный молот, бежит к краю поляны и начинает со всей мочи по воздуху лупить. При этом молот мерцает – то исчезает, то опять появляется. За поведением своего "собрата" внимательно наблюдает худой бородатый дикарь. Улыбнувшись своими сорока клыками, подбегает, тоже начинает по воздуху бить своей дубиной. Случайно дергается, отскакивает. Бок дикаря разодран, судя по виду раны – каким-то огромным и очень острым шипом. Скулит. Ну еще бы – любимое платье пострадало… Остальные догадываются – что-то тут не так. Ждут. Маг кричит: "Уходите!". Показывает, где им уходить. Уходят. Нелегко пролезть через пробитую молотом в невидимой стене дыру, особенно если она все время зарастает. Кони брошены. Они, по словам мага, все равно не пролезут. Люди уходят. Маг продолжает рубить. Людей внутри уже не осталось – последними сквозь "дыру" пролезают зыкруд и сам маг. Откидывает в сторону молот, вытирает руки. Устало садится на снег. Ничего не объясняет. Все ждут. На поляне остались лошади. Проходит порядка пяти минут. Лошади начинают беситься. Сбиваются в кучу. И умирают, пронзенные невидимыми шипами. Лошади, трупы товарищей, тело Чудовища – все это превращается в один большой клубок мяса, и давится до тех пока сила давления магии не сравнялась с кулоновскими силами взаимодействия между отдельными атомами в образовавшемся куске вещества.

Единственное, что напоминало о закончившейся Большой Королевской Охоте – голова Чудовища, чудом вынесенная одним из гвардейцев, и валяющийся в снегу молот.

* * *

Военное время – штука весьма интересная. Я уже не раз наблюдал, у людей совершенно меняется представление о жизни. Ну, например. Только что погибли шестнадцать из двадцати гвардейцев и генерал-командующий армией Чаэского королевства Димитриус Баакум. В другое время были бы слезы, причитания, прощания, похороны. В другое, но не сейчас – ни у кого не было желания оставаться рядом с местом сражения, и сферический кусок мяса диаметром около метра так и остался дожидаться местных хищников. Достаточно трудолюбивых, чтоб из этой массы, имеющей плотность плутония, оторвать себе кусок. О том, чтоб воздать последние почести, никто даже не заикнулся. Это потом, с пустыми гробами, на главном военном кладбище страны… И генерала Димитриуса вспомнят, и награды посмертно всем гвардейцам раздадут. И родным, конечно же, компенсацию выплатят. За потерю кормильца. Но это потом.