Из телеги я вылез только тогда, когда она уже полностью заехала во внутренний двор форта и остановилось. Потянувшись и зевнув, я осмотрелся, рядом уже собрались большинство командиров легиона и несколько слуг. Громаш, Лирис, Тимис и… Внимательно присмотревшись к фигуре в изящных костяных доспехах, украшенных вязью символов и с несколькими драгоценными камнями, впаянными в сами пластины брони стало понятно, что только одна моя знакомая могла одеть что-то подобное.

— Вижу все в сборе, — ещё раз окинув взглядом своих друзей, я продолжил, — и рад тебя видеть Джанесса, не ожидал что ты настолько задержишься в столице.

— Эх, а я надеялась, что ты меня не узнаешь. Рада тебя видеть, здоровяк! Но я здесь с грустной новостью.

— Что-то случилось? Помощь нужна? — все остальные на мой вопрос слегка потупили взгляд.

— Да нет, что ты, — одним движением Джанесса сняла с себя шлем, и помахав головой встряхнула волосы, — всё намного проще. Пока я была в столице, со мной смогли связаться подчинённые моего деда. Короче, на родине всё очень нехорошо. Ящерицы узнав, что Империя ослабла, усилили натиск на границы, а учитывая то, что почти все пограничные легионы были отозваны на войну… В общем мне надо домой, я вроде как опытный боец и командир, сам понимаешь…

— Понимаю, с тобой кто-то ещё уходит?

— Да, все кто присягал лично мне, плюс часть добровольцев из данмеров. Надеюсь ты не в обиде?

— Да что уж там, только вот что мне делать без командира лучников, — улыбнулся я, пытаясь разрядить обстановку, — хотя… Легион на целых два месяца оказался не у дел, так что как справишься с ящерицами, возвращайся, этого времени тебе как раз хватит чтобы загнать их обратно в их болота.

— Вообще-то я планировала управиться за недельку-другую, но так уж и быть, только ради тебя растяну кампанию на пару месяцев, — искренне улыбнувшись, Джанесса легонько ударила меня в живот.

— Если справишься быстрее я в обиде не буду.

Джанесса пробыла в форте ещё несколько часов, подробнее описав ситуацию в Морровинде, а также окончательно распрощавшись со всеми знакомыми. За несколько часов до темноты она, в сопровождении пяти сотен данмеров, ускакала на восток, перед этим крикнув, что оставила нам кое-какие подарки в кабинете коменданта. Жалко было прощаться с этой шебутной данмеркой, но что поделаешь, у неё, как и у всех нас, есть свой долг.

Подарками от внучки главы дома Редоран оказались на уровне: двадцать семь слитков обсидиана, зачарованная магами Телвани мантия, несколько десятков полных великих камней душ, ну и расписка, что через пару дней в форт прибудет несколько подводов с провизией. Если был бы выбор между всеми этими богатствами и Джанессой, я безусловно выбрал последнюю, но мы имеем то, что имеем.

На следующее утро, борясь с лёгким похмельем, мне пришлось вникать в дела форта. Написать несколько писем дворянам, чьи усадьбы и замки располагались в непосредственной близости, проверить наполненность кладовых, прогуляться по лагерю и ещё тысячу и одну мелочь, из которой складывалась армейская рутина. Помимо организации жизни самого лагеря требовалось наладить патрулирование ближайших дорог, особенно тех которые вели к деревням и сёлам, ведь с началом войны, пока большая часть мужчин и стражников отправились воевать, из всех щелей полезли разного рода отбросы, желающие половить рыбку в мутной воде. Если судить по обнаруженным на рабочем столе докладам, в округе действуют три больших и с десяток мелких банд, которые так или иначе требовалось приструнить, ведь каждое их нападение на обоз или разорённая деревня — это подрыв снабжение армии.

Разобравшись с основными делами за несколько дней мне наконец-то удалось выделить время на так сказать хобби, а именно использовать полученный от Джанессы материал для улучшение своего снаряжения, а также дополнить защиту своих друзей парочкой сверхпрочных пластин. Особым пунктом значилось выковать для Громаша личину, а то этот орк уже столько раз получал удары по открытому лицу, что если бы не талант и опыт Тимиса, то представляло бы оно из себя один сплошной шрам, причём в два слоя. Итогом моих трудов стала чёрная маска, на которой со всей своей больной фантазией я изобразил самого ужасного в представлении местных демона: острые клыки, искажённая гневом лицо, красные провалы глаз, на месте которых стояли цветные линзы, короче если Громаша засосёт куда-нибудь в Обливион, его там вполне могут признать за своего. Сверху Изабелла наложила парочку зачарований, для улучшения обзора и снижения веса. Итоговый продукт был принят благосклонно не только самим его получателем, но и всей общиной орков служащих под моей рукой. Правда после этого ко мне зачастили в гости некоторые вожди племён, с просьбой сделать что-то похожее и для них.

Спокойные деньки летели с невообразимой скоростью, не давая ими полноценное насладиться, и если простой солдат, полностью излечившись от полученных ран максимум раз в пару дней ходил в патруль или заступал в один из многочисленных нарядов, то на командующей должности с отдыхом было совсем сложно. Мне, как легату, приходилось целыми днями заниматься бумагами и принимать отчёты от центурионов. Калинд не вылезал из патрулей, а когда всё же возвращался в форт, корпел над картой, пытаясь вычислить логова бандитов. Лирис гоняла солдат на тренировках. Бруни и Фельд целыми днями пропадали в кузнице. Фрига организовывала работу слуг. Тимис исцелял раненых. Изабелла натаскивала подчинённых ей магов. А Громаш организовывал облавы и сопровождал обозы. Каждый был при деле.

Сидя в глуши к нам поступало мало сведений из внешнего мира, единственное что было известно, это то, что на подступах к столице Доминион всё же удалось остановить, пусть и путём больших жертв. Скинград, по рассказам разведчиков полыхал, но пока держался. Переправа через Нибен, ранее удерживаемая мной, продолжала стоять, генерал Д’Арк смог не только отбить несколько попыток штурма, но и совместно с подчинёнными Клинкам партизанским отрядам совершить парочку дерзких вылазок, отчего блокированная им группировка войск Доминиона понесла большие потери. Можно было бы сказать, что всё идёт хорошо, если бы не тот факт, что враг сдаваться явно не собирается, а учитывая затишье, от него стоит ждать чего угодно, только не переговоров о мире.

Часть 35 Встречная

Время проведённое в захолустье, почти посреди Нибенейского бассейна, было странным, не знаю, это со мной что-то не так или просто за последние несколько лет я уже настолько привык к постоянной опасности, смерти и войне, что с трудом воспринимаю другую жизнь. Лежа в