— я пришёл в замок. Его защищают не только гранитные стены, но и плетения. Мелика подтвердила мою догадку, она указала на нити воздуха и огня, вплетённые в стены. Увиденное потрясло меня. Неужели всё это забросили только из-за какого-то там слуха о мстительном духе? Фонтаны, пусть и не рабочие; заброшенные, почти погибшие сады; десятки построек во внутреннем дворике. А сам замок просто потрясает воображение. Запад всегда славился своими постройками из стекла, но тут мастера древности превзошли себя. Весь замок в свете восходящего солнца кажется одним огромным бриллиантом. Стеклянная крыша в замке Вердила, построенная в качестве возмещения убытков после одной из войн, выглядит просто смехотворно в сравнении с этим великолепием, что уж говорить об унылых серых стенах. Даже я проникся».

Сова закрыл дневник и прикрыл глаза. В голове кузнецы орудовали вовсю. Как и всегда, подмывало воспользоваться вил близнеца и прочитать ещё, но нельзя. Он и так пустил безумие слишком глубоко во время драки в замке. Нельзя поддаваться. Хватит с них одного сумасшедшего.

— Ну, чего застыл, — сказал Гепард, протягивая руку и забирая дневник.

— Да так. — Сова отогнал соблазнительные мысли и открыл глаза, вновь поблескивающие мерным, тёмно-зелёным цветом.

Бейз уже завернулся в плащ, но не спал. То ли близость реки с жуткими хищниками, то ли ещё что не давали айлеру толком выспаться вот уже вторую ночь. Наверное, отсюда и ошибки на тренировках, и рассеянное внимание.

Гепард тем временем открыл дневник и продолжил чтение записей.

«А потом меня понесло по внутренним помещениям. Вот тут стало даже немного обидно. Я понимаю, Вердил изначально вырос из торговой площади, никто не ожидал, что он станет столицей. Но наш замок не выдерживает никакое сравнение с Диве Тол не только снаружи, но и внутри. Пожалуй, хорошо, что я приказал тратить золото на внутренние украшения. Может, получится хоть немного скрыть унылость серых стен. В общем, я бродил по замку, разглядывал остатки внутреннего убранства. Часть унесли, часть распадалась от одного моего прикосновения, но в целом всё равно производило впечатление. Особенно занятное освещение коридоров и комнат при помощи зеркал. У нас, на Востоке, я нигде такого не видел. Но я опять отвлёкся. Я изучал замок, потом наткнулся на вход в подземелья, и вот я пишу эти строки, сидя неизвестно где. Могу лишь сказать, что это «неизвестно» поистине огромно. Мелика немного беспокоится. Видимо, ей не нравится, что за всё время мы не увидели никого живого. Даже мыши тут не живут. Занятное местечко. Да, ничего интересного я не нашёл. Конечно, я этого и не ожидал после первого осмотра. Как выберусь, ощупаю всё плетением.

День 1189. Забавно, пока стоял у ворот, заметил, как за мной наблюдали местные. Похоже, это два противоборствующих клана. Источник воды — главная ценность в пустыне, и они норовят выселить друг друга. Смешно наблюдать за этим маленьким противостоянием. С обеих сторон людей примерно поровну, человек сто. Даже в таком бедствующем положении они думают о войне. Наглядный пример человеческой жадности. Палач с верёвкой покрепче, вот спасение от их бед. Но я пришёл сюда не за этим. Сегодня ощупал замок плетением. Результат меня поразил. Строители не просто украсили дворец стеклом, а ещё и примешали к нему алтир. Моя сеть пропустила целые участки. Придётся опять обходить его и смотреть лично. Благо, Мелика вновь здорова. Сегодня даже откуда-то приволокла крысу. Видимо, город не такой уж мёртвый, как мне показалось сначала.

День 1192. Хожу по замку, высматриваю тайные комнаты. Нашёл две, обе пустые. Уходили явно не в спешке, вся мебель на местах, аккуратно расставлена. Похоже, ничего интересного я не найду. Но это наводит на другую мысль — куда всё это унесли? Раз замок необитаем, у силт ло должно быть другое пристанище. А в том, что это тайники силт ло, я не сомневаюсь. Никаких скрытых механизмов для доступа в комнаты нет, открыть их можно только плетениями. Как открывается одна я так и не разгадал, потому просто проломил стену. Но замок всё же стоит изучить. Хотя бы из чистого любопытства.

День 1195. Все комнаты наверху осмотрены. Нашёл ещё три тайника, четвёртый подсказала Мелика. Его я так и не сумел открыть. Кажется, его заделали алтиром. Нитями я определил границы комнаты, но внутрь пробиться не сумел. Накачал себя силой, но тоже бестолку. Стены толстые, так просто не пробить. Надо будет поискать какой-нибудь механизм, на Западе любят такого рода хитрости. Подумаю, пока буду осматривать подвал.

День 1197. Не уверен, какой сейчас день. Чтобы на этот раз не заблудиться, подвесил у входа нить воздуха и тянул за собой на всём пути. Не знаю, какую часть подземелий обошёл и сколько ещё предстоит блуждать, но нашёл уже пять тайников. Скорее это даже не тайники, обычная скрытность жителей Запада. Как бы там ни было, все они пустые. Похоже, зря я всё это затеял. По пути сюда удалось выяснить больше, чем осматривая этот замок. Всё, что удалось разузнать — силт ло куда-то отсюда сбежали. Придётся разузнать куда».

Гепард прикрыл глаза и глубоко вздохнул, замедляя сердцебиение. Его безумие ничуть не пугало. Оно давно стало его частью, не раз помогая в бою. А ничего другого, кроме постоянных сражений, он и не знал.

— Ты проиграл, — наконец произнёс Гепард, протягивая дневник Сове. — Ничего он там не нашёл.

— Мы ещё не дочитали, — возразил близнец. — Мало ли что спрятали в той комнатке.

— Да ничего он не найдёт, — отмахнулся Гепард. — Зная этих пауков, они всё вынесли.

— Вот дочитаем, тогда и посмотрим, кто проиграет.

— Ты просто не хочешь дежурить.

— Конечно, не хочу, я ведь выиграю.

Гепард только фыркнул. Уж ему-то хорошо известно, о какой комнате писал Силт Ло. Он бывал там, и не один раз. Обычно там запирались на время опытов, чтобы исключить любое вмешательство из вне. Конечно, алтир не рассеивал плетения, а всего лишь преграждал путь, но хватало и этого.

Жаль, пришлось бросить радужные мечи в Ланметире. С ними было как-то спокойнее. Благодаря вил зрения удалось в полной мере оценить полезность пустого металла, особенно в бою против амулетов.

— Но мы оба знаем, почему ты ворчишь на самом деле, — продолжил Сова, устраиваясь на плаще. — Не хочешь дежурить — так и скажи.

— Можно подумать мои слова что-то изменят, — вновь фыркнул Гепард.

— Нет, но тогда я смогу поиздеваться, — ехидно