знал, что обернувшиеся меняются, что они проходят метаморфозы изменения, но впервые видел это сам. Шок от происходящего испытывали все. Одно дело видеть итог оборота. Ты просто не думаешь, что когда-то это было человеком, но сейчас отстраниться от этого не получалось. Оборот происходил у всех на глазах.

— Что произошло? Почему он оборачивается? — вопросы сыпались вокруг, но ответа никто не находил.

Глянув на руку маршала, проверяя его кольцо гармонии, понял, что осколок моего клинка повредил его. Кольцо оставалось на пальце маршала, вот только… Зелень больше не мерцала на его пальце. Некогда белый, сверкающий полировкой белый ободок почернел и прямо на глазах рассыпался. Маршал потеряв полностью человеческий вид, выл и бросался уже на всех, кто был рядом. Больше он не был врагом или соперником. Он принял свою истинную форму — безумный зверь, что в бешенстве крушил все вокруг.

Сверкающие клинки брата, сделав полукруг, отсекли зверю голову.

— Он тебе больше не соперник, — промолвил Гелиор, мрачно смотря на измененное тело.

— Почему? — герцог в волнении подскочил к нам.

— Звериного в нем всегда было больше, чем человеческого, — промолвил один из солдат Илиндора. Наклонившись, он поднял руку, демонстрируя на пальце выгоревший след от кольца.

— Видимо, божественная энергия это почувствовала и сделала его тем, кем он был. Зверем! — заметил брат.

— Это Знак Божественной воли! — неожиданно заорал один из генералов герцога. — Кто пойдет против Наследника Илиндора, тот станет зверем!

И по изменившимся лицам остальных, понял — этим словам поверили, а, значит, Ромулос, стал еще на один шаг ближе к победе.

— По мне, так ему досталось из-за тебя, — тихо хмыкнул брат, — Надо знать кто твоя девушка, но это чисто мое мнение.

Он направился к герцогу, уточнить маршрут в столицу, а я посмотрел на кольцо, что подарила мне Мила. Оно по-прежнему мерцало зеленью, но никаких сполохов я от него не видел и не ощущал. Тогда что же изменило маршала? Что за сила вмешалась в поединок, а самое главное — почему?

Мила

Я вышла из дома и замерла, несколько мужчин, выхватив оружие, окружили меня.

— Убрать клинки! — голос помощника мастера Райгона позволил вновь сердцу забиться. — Госпожа Мила, какими судьбами вы здесь? — мужчина одновременно выглядел радостно и растеряно.

— Не поверите, заблудилась.

— Вы приплыли на лодке?

— Да. Подскажете, как вернуться?

— Просто садитесь в лодку, — улыбнулся мужчина, — она же привезет вас к тому месту, откуда вы прибыли.

Оглянувшись на дом, где остались мастер и его возлюбленная, шагнула на дорожку. Помощник благоразумно решил меня проводить, и за это я была ему очень благодарна.

— Здесь живет жена мастера Райгона? — поинтересовалась я.

— Да.

— Что с ней произошло?

— Простите, госпожа Мила, но об этом вам лучше спросить у мастера Райгона.

— Да, вы правы.

Пока мы шли к пристани, помощник объяснил, что мать императора, Марианна, часто приходит сюда в гости, потому и лодку для нее заколдовали. Иногда кто-то из любопытных девушек путешествует в ней, но их быстро отпускают домой. Вся эта театральщина с оружием — желание мастера оградить жену от излишнего любопытства. После такого, желающих посмотреть, куда лодка возит госпожу Марианну, уменьшается в разы.

— Вот не думал, что вы попадете сюда таким образом, — улыбался помощник.

— Я тоже…

Усевшись обратно и отчалив от берега, я пригорюнилась. Приплыву прямо в руки матери императора. Довольно суровой и властной женщины. У меня от нее мурашки по коже, и она, по-моему, явно разочаровалась во мне, увидев ошейники. Как всегда, видения отняли много сил, потому я тихо сидела в лодке, смирившись с тем, что меня попросят покинуть империю.

На берегу меня уже ждали. Сама мать императора застыла у воды и, сцепив руки в замок, ожидала моего прибытия. Рядом с ней стоял Шаир и стражник, который поспешил подать мне руку, как только лодка замерла.

— Покатались? — неожиданно миролюбиво спросила алиэри Марианна.

— Да. Было интересно, — я застыла на берегу в ожидании приговора.

— Надеюсь, стражи на острове вас не сильно напугали.

— Э-э, нет, — немного растерялась, но женщина, что сейчас стояла передо мной, вела себя мягко и приветливо. Это сбивало с толку.

— Готовы составить мне компанию и прогуляться по земле? Уверенна, я смогу найти, чем поразить не только вашего мага природы. — Алиэри повернула голову, и, проследив за ее взглядом, увидела Марта, что, улыбаясь, как ребенок, рассматривал небольшие горшочки с саженцами, что выставил перед ним невысокий мужчина.

— Марта мы «потеряли» надолго, — заметил Шаир, чуть улыбнувшись, — алиэри Марианна пообещала, что его доставят в нашу резиденцию, как только он сможет хоть чуть-чуть оторваться от саженцев.

— Что вы ему дали? — чуть осмелев, шагнула к матери императора и Шаиру.

— Как оказалось, он мечтал увидеть Ночной вьюн. Это растение днем не сильно бросается в глаза, но ночью его листья светятся в темноте. Мы решили его порадовать и подарили ему саженцы.

— Порадовать? — я недоверчиво посмотрела на Шаира. Что произошло пока меня не было? Заметив мой взгляд, алиэри Марианна неожиданно шагнула ко мне и, взяв под руку, настойчиво потянула к дорожке.

— Да, порадовать. Я была слишком строга при нашем знакомстве. Ошейники… Знаете никто до вас не осмеливался привозить сюда рабов. Все знают, что островитяне яростные противнике этого, и увидеть у себя в доме оказалось сродни пощечине. Я не сдержалась.

— Простите, не знала что для вас это важно.

— Все в порядке. Ваш Шаир умеет убеждать. Я сама виновата. Из-за своего волнения, перестала мыслить здраво. Мы ожидали новостей от наследного принца Гелиора и принца Эйрана, — при упоминании принца я напряглась. — Эти двое умеют заставить нас сходить с ума от беспокойства. Но всё хорошо, они живы, здоровы и скоро вернутся домой.

— А война?

— О, можно сказать, что она практически окончена. Герцог Ромулос заявил о праве наследования трона, и, как говорит мой внук, остались только формальности.

— Я рада.

— Мы все рады. Алиэри Милана, надеюсь, вы простите мне мою нервозность и грубость при нашей первой встрече. Принцы готовились к сражению. Доклады, которые поступали императору, заставляли нас нервничать. Мужчины стараются оградить нас от волнений, но порой незнание тревожит нас не меньше.

— Согласна, —