Великий создатель отечественных космических аппаратов Сергей Павлович Королев родился 30 декабря 1906 г. (12 января 1907 г. по новому стилю). В 1924 г. окончил Одесскую строительную профессиональную школу, в 1930 – Московское высшее техническое училище и Московскую школу летчиков. С 1930 г. являлся старшим инженером Центрального аэрогидродинамического института. В 1931 г. вместе с Ф. А. Цандером создал группу изучения реактивного движения – ГИРД (этих самоотверженных исследователей еще называли «группой инженеров, работающих даром»). В 1933 г. была запущена первая советская жидкостная ракета. В этом же году С. П. Королев стал заместителем по науке директора Ракетного института. В 1934 г. он выпустил труд «Ракетный полет в стратосферу».

Первую управляемую ракету (1939) и первый ракетопланер (1940) Королев создал, являясь заключенным Особого конструкторского бюро. С 1938 по 1944 г. он отбывал заключение на Колыме, затем в закрытых КБ в Москве и Казани. В 1942—1945 гг. занимался проблемой оснащения серийных боевых самолетов жидкостными ракетными ускорителями, участвовал в разработке технологии производства самолета ДВБ-102. В 1944 г. в местечке Пенемюнде он познакомился с конструкцией ракет «Фау-1» и «Фау-2», оставшихся от «хозяйства» немецкого ученого-ракетчика Вернера фон Брауна.

С. П. Королев.

В освоении космоса научно-техническая мощь Советского Союза нашла свое наивысшее воплощение. В 1950-1960-х гг. под руководством Королева созданы баллистические и геофизические ракеты, первые искусственные спутники земли, спутники различного назначения («Электрон», «Молния-1», «Космос», «Зонд» и др.), космические корабли «Восток», «Восход», на которых впервые в истории были совершены космические полеты человека и выход в космос. Сам Королев являлся противником полета человека в космос, считая, что автомат может сработать лучше. Коллектив Королева трудился дни и ночи, в условиях строгой секретности. Королев не имел ни выходных, ни праздничных дней, не увлекали его ни рыбалка, ни охота. Лишь необъятный космос требовал огромной, напряженной работы.

Королев был академиком АН СССР, дважды Героем Социалистического Труда, лауреатом Ленинской премии.

Когда Королев в 1966 г. находился в операционной, врачи оказались не в состоянии сделать некоторые необходимые манипуляции. Дело в том, что в результате допросов в НКВД еще в 1938 г. Королеву сломали челюсть. Последующее лечение оказалось безрезультатным. В 1966 г. страна узнала, что у нее был Главный конструктор космических короблей, который прожил 60 лет.

Королев часто говорил, что ракеты должны быть красивыми. Долгое время они считались и лучшими в мире.

Игорь Васильевич Курчатов (1902/03-1960) – великий советский физик, выдающийся организатор и руководитель работ по атомной науке и технике в СССР. Он родился в маленьком городке Сим на Южном Урале в семье помощника лесничего и сельской учительницы, дочери приходского священника. Им пришлось переехать в Крым, где Курчатов начал учиться в Таврическом университете. Заканчивал он Политехнический институт в Петрограде. Студент подрабатывал в лабораториях, у него были умелые руки.

С 1925 г. Игорь Васильевич трудился в Ленинградском физико-техническом институте. Занимался исследованием сегнетоэлектриков, которые, собственно, и открыла группа Курчатова как новый класс диэлектриков. В 1930 г. он уже заведовал крупной лабораторией, а в 1934 г. – в 32 года – стал доктором наук и профессором. Курчатов работал много, иногда возвращался домой под утро. Женился на сестре своего друга, которая ему стала настоящим другом. Детей у них не было.

Вместе с А. И. Алихановым, Д. Д. Иваненко и Д. В. Скобельциным Курчатов организовал семинар по ядерной физике. В 1933 г. он являлся председателем оргкомитета по проведению I Всесоюзной конференции по атомному ядру. Совместно с сотрудниками (в том числе со своим братом Борисом) И. В. Курчатов обнаружил явление ядерной изометрии. Под его руководством сооружен первый отечественный циклотрон (1939), открыто спонтанное деление ядер урана (1940); во время войны разработана противоминная защита кораблей.

В 1942 г. Курчатова по единому мнению академиков А. Ф. Иоффе, В. И. Вернадского, В. Г. Хлопина и П. Л. Капицы назначили научным руководителем группы по решению «урановой проблемы». Возникла Лаборатория № 2 АН СССР, ставшая позже Институтом атомной энергии им. И. В. Курчатова. Под его руководством последовательно созданы первый в Европе ядерный реактор (1946), первая в СССР атомная бомба (1949), первые в мире термоядерная бомба (1953) и атомная электрическая станция (1954).

В последние годы жизни Курчатов говорил о важности управления термоядерным синтезом, о мирном применении атомной энергии. Игорь Васильевич был академиком АН СССР, трижды Героем Социалистического Труда, лауреатом Ленинской и четырех Государственных премий СССР. В последние годы великий ученый болел и после третьего инсульта умер. Урна с его прахом захоронена в Кремлевской стене на Красной площади.

Дмитрий Федорович Устинов (1908—1984) окончил Ленинградский военно-механический институт (1934). Работал на Обуховском заводе. В 33 года его назначили наркомом вооружения (1941—1953). С 1953 г. он министр оборонной промышленности СССР; с 1976 г. – министр обороны СССР. Внес крупный вклад в организацию увеличения выпуска вооружения. Участвовал в организации ракетостроения, разработке новейшего вооружения для армии и флота. Стал лауреатом Ленинской и Государственных премий, Маршалом Советского Союза, дважды Героем Социалистического Труда и Героем Советского Союза. Отличался работоспособностью, организаторскими способностями и твердым характером.

Михаил Тимофеевич Калашников (род. в 1919 г.), рядовой солдат в годы Великой Отечественной войны, был тяжело ранен и контужен, вышел из окружения. После лечения его привлекли к конструкторской работе по созданию стрелкового оружия. Калашников работал много, без стереотипов, стремился сделать оружие абсолютно надежным. Позже он обычно бросал автомат в грязь или песок, после чего демонстрировал боевые качества оружия. «Я солдат и создавал оружие для солдата», – часто повторял Калашников.

У родителей Михаила Калашникова было семнадцать детей. Выжили не все. Михаил любил мастерить и сочинять стихи. Еще до войны механик-водитель танка в учебном батальоне сделал несколько рационализаторских предложений, в частности разработал прибор для фиксирования работы танкового двигателя под нагрузкой и на холостом ходу.

С 1948 г. Ижевский завод стал основным местом работы оружейника-самородка. Он создал автоматы АК и АКМ, пулеметы РПК, ПК, ПКТ и другие, которые находились на вооружении Советской Армии на протяжении десятилетий. Это была унифицированная система стрелкового оружия. Отличительными чертами творений М. Т. Калашникова являлись исключительная надежность и простота в использовании, что обеспечило их высокую международную репутацию. «Калаш» (автомат «Калашников») в качестве одного из элементов украшал флаги более 20 государств, народы которых добились свободы от колониального ига с помощью советского оружия. На некоторых флагах «калаш» так и остался. Оружием Калашникова пользуются более чем в 50 странах. АК производят в Китае, Польше, Румынии, Германии, Болгарии, Финляндии и других странах, так как авторские права на лучший автомат всех времен и народов не были защищены в соответствии с нормами международного авторского права. Изготовлено более 100 млн единиц. Нет ни одного зарубежного или отечественного боевика, в котором хотя бы один из участников перестрелок не был вооружен «калашом».