Я держал кусок стекла за спиной, почти сидя на нем. Призрак нахмурился. Я молча сидел, слушая, как колотится сердце. Асселта перевел взгляд на Кэти. Она вызывающе посмотрела на него. Да уж, смелости ей не занимать. Но, взглянув на стул, я похолодел от ужаса — распиленная веревка была на самом виду.

Призрак прищурился.

— Ну что, начнем? — проговорил я.

Призрак повернулся ко мне. Это дало Кэти возможность сдвинуть руки, немного прикрыв веревку. Если он не будет специально присматриваться, то сойдет…

Выдержав паузу, Призрак двинулся к компьютеру. На секунду — даже меньше — он повернулся ко мне спиной.

Вот она, возможность! Прыгнуть и всадить стекло ему в горло, как самодельный нож. Успею? Может, и нет… А шофер? Что, если он вооружен? Как…

Призрак снова повернулся ко мне.

Экран компьютера уже светился. Сидя на корточках, Призрак вводил какие-то команды, используя дистанционный модем. На экране появилось текстовое окошко. Призрак улыбнулся:

— Пора побеседовать с Кеном.

Меня пробрала нервная дрожь. Призрак нажал на ввод. Я видел то, что он напечатал:

Мы ждали. Через несколько секунд появился ответ:

Призрак довольно улыбнулся:

— Вот и он.

Асселта напечатал еще несколько слов.

Ответа пришлось ждать долго.

Призрак повернулся ко мне:

— Я этого и ожидал: он хочет удостовериться, что это ты.

Я молчал.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — продолжал он. — Ты хочешь предупредить его. Ты хочешь сказать ему что-то, лишь близкое к правде.

Он подошел к Кэти и поднял рукоятку лассо. Одно движение — и петля на шее затянулась.

— Слушай внимательно, Уилл. Сейчас ты встанешь, подойдешь к компьютеру и напишешь правильный ответ. А я пока буду затягивать петлю дальше. Если я замечу — хотя бы заподозрю, — что ты затеял какие-то игры, то не остановлюсь, пока она не умрет. Ты меня понял?

Я кивнул.

Призрак еще немного повернул рукоятку. Кэти застонала.

— Давай! — скомандовал он.

Я кинулся к экрану. От страха мысли путались. Он был прав: я пытался придумать подходящую ложь, чтобы предупредить Кена, но не смог. Ладно, потом. Я протянул руки к клавиатуре и напечатал:

Призрак усмехнулся:

— В самом деле? Слушай, а она была даже очень ничего. Ты меня удивил.

Он отпустил лассо. Кэти судорожно глотнула воздух. Призрак двинулся к компьютеру. Я оглянулся — мой импровизированный нож лежал на стуле. Я поспешил сесть сверху. На экране появился ответ:

Призрак задумчиво почесал подбородок.

— Интересный ответ… — Он задумался. — Где вы с ней спали?

— Что?

— С Синди Шапиро. У нее дома, у тебя, где?

— На бар-мицве. У Эрика Франкеля.

— Кен знает об этом?

— Да.

Призрак с улыбкой принялся печатать:

Последовала долгая пауза. Я тоже ждал ответа с нетерпением. Это был ловкий ход — перейти в наступление. Кроме того, мы и в самом деле не знали — Кен это или нет.

Ждать пришлось примерно полминуты.

Призрак ответил:

Снова пауза. И наконец:

Мое сердце забилось от волнения. Это Кен!

Я встретился взглядом с Кэти. Призрак опять что-то печатал.

Ответ последовал мгновенно:

— Мм… — Призрак почесал в затылке и напечатал:

Долгая пауза.

На этот раз Призрак не стал меня спрашивать.

Пауза…

Призрак взглянул на меня:

— Попробуем соблазнить его тем, что он больше всего любит.

Я не понял, что он имел в виду.

И тогда, словно читая мои мысли, Призрак напечатал:

Призрак опять угадал мою мысль:

Призрак глубоко вздохнул:

— Не сработало.

Он быстро напечатал:

Пауза.

Призрак улыбнулся.

Ответ пришел сразу:

Призрак усмехнулся.

— Вранье, — пробормотал Призрак и принялся быстро печатать: