Из содержащих крахмал продуктов индейцы также едят кукурузу, тыкву и батат. Чаще всего в виде каш и пюре. Некоторые племена освоили своеобразное садоводство. Чтобы облегчить сбор бразильского ореха, расчищают подлесок вокруг каждого дерева. При расчистке участка леса для посева индейцы не срубают растущие на этом участке фруктовые деревья. Индейцы верхней Шингу также заботятся о дикорастущих плодовых деревьях. Они пересаживают деревья на участок, расположенный рядом с селением. Так около селений создаются фруктовые сады.

Вторым по значению видом пищи является рыба. Чаще всего рыба вылавливается совместно мужчинами общины и равно распределяется между семьями. Племена, удаленные от изобилующих рыбой рек и затопляемых их разливами болот, испытывали белковую недостаточность, ведь рыба основной источник белка в тропиках. Из домашних животных у индейцев были только собаки; их ели, но ограниченно, ведь собаки нужны для охоты. Индейцы держали в своих селениях прирученных диких животных, чаще всего, обезьянок и попугаев. Их держали для забавы: мальчишки даже водили на веревке огромных пауков-птицеедов. В случае голодовки или, если домашний питомец проявляет дурной характер, его без колебаний съедают. Известное хозяйственное значение имеют прирученные попугаи: им периодически общипывают перья для украшений, так что попугаи ходят по деревне голые.

Охота в тропиках Америки дело ненадежное (кроме Гран-Чако). Добычей служит все, что движется, но тропический лес беден животными. Мясо ценилось превыше всего. Охотой занимаются мужчины, чаще всего, совместно. Соответственно делится и мясо. Добыча охотников одиночек обычно тоже поступает в общий котел. Собирательство занимает третье после земледелия и рыболовства место в питании индейцев. Собирают плоды дикорастущих фруктовых деревьев. Широко распространен сбор орехов, в особенности бразильского ореха – плода дерева бертолеции, содержащего много масла. Собирают мед, моллюсков, черепаховые яйца. Собирательством занимаются женщины. Нередко женщины становятся основными добытчицами в семье. Леви-Стросс так описывает ужин у намбиквара:

При приготовлении пищи огромное преимущество имели племена, освоившее производство глиняной посуды: они могли не только запекать, но и варить пищу. Обычно в похлебку добавляют зеленый перец. Важное значение имеет добывание и поддержания огня. Огонь индейцы Амазонки и Ориноко добывают сверлением. В качестве огневого бура часто используется древко стрелы. Трутом служат мох или кусочек хлопка. Вращают сверло руками. Индейцы ягуа добывают огонь, ударяя кремнем о кремень. На добывание огня этим способом ягуа затрачивают до получаса. Все индейцы стремятся поддерживать непрерывный огонь. При лодочных поездках огонь перевозят в глиняных горшках. Охотники нередко берут с собой тлеющие ветви или головни.

Кроме пива, индейцам юга тропической зоны известен чай мате. Мате – один из древнейших напитков. Ученые утверждают, что индейцы его пили еще в 6 тысячелетии до н. э. Для приготовления настоя заваривают сухие листья и побеги йербы – падуба парагвайского. Мате содержит алкалоиды из группы ксантинов (в их числе кофеин); он снимает усталость, подавляет депрессию и чувство голода, позволяя долго обходиться без еды. В ХХ в. было установлено, что мате содержит 196 активных веществ и минералов. Мате способствует укреплению иммунитета, восстановлению нервной системы, повышает выносливость организма и обладает противоопухолевым эффектом. Из менее полезных пищевых привычек следует отметить курение табака, повсеместно распространенное в тропической области.

Каннибализм. В тропиках Южной Америки каннибализм был широко распространен. Название «каннибалы» произошло от «кани́ба» – имени, которым ароваки Антильских островов называли людоедов карибов. О карибах Колумб услышал во время своего первого (1492) путешествия. В «Письме католическим королям Изабелле и Фердинанду об открытии Индий» он писал:

Слово каннибал стало общепринятым в Европе к середине XVI в. К тому времени уже было известно, что тропической Южной Америке людоедами были не только карибы, но тупи, ботокуды (племена группы же) и многие другие. Одно из ранних описаний каннибализма местных индейцев (карибов) оставил Педро де Сьеса де Леон, участник похода конкистадоров в северную Колумбию в 1536–1538 гг.: