На марше от Луцка к Любомлю получили наши Главнокомандующие от Князя Кутузова повеление, которым отменялось данное им прежде назначение, состоявшее в том, чтобы Чичагову действовать на Волыни, а Тормасову идти для соединения с Фельдмаршалом. Новым приказанием предписывалось Тормасову действовать по-прежнему против Князя Шварценберга, а Чичагову выступить на Мозырь, Рогачев и Могилев, дабы сблизиться с главной армией и угрожать сообщению неприятелей. Трудно было немедленно исполнить повеление, ибо оно пришло в то время, когда армии находились в движении и ожидали, не примет ли Князь Шварценберг сражение, а потому Чичагов намеревался отправиться в поход на соединение с Князем Кутузовым не ранее, как по окончании предпринятого им, вместе с 3-й армией, действия против австрийцев и саксонцев. Воля Императора указала ему другой путь и открыла пространнейший круг действий. 17 Сентября, когда готовились атаковать Любомль, прибыл в главную квартиру обеих наших армий Флигель-Адъютант Чернышев. Он вручил Тормасову Высочайший рескрипт о назначении его Главнокомандующим 2-й армией на место Князя Багратиона, а Чичагову повеление об исполнении общего операционного плана, на основании коего должен был Чичагов обойти левый фланг Князя Шварценберга, а потом, оставя против него 3-ю армию, идти с Дунайской на Минск, соединиться там с Эртелем, вступить в сообщение с Графом Витгенштейном и, став в тылу Наполеона, воспретить ему возвращение из России. Тормасов отправился в Тарутино к новому своему назначению, а Адмирал Чичагов остался предводительствовать обеими армиями. Он не обратился тотчас на новый, предписанный ему путь к Минску, но продолжал следовать вниз по Бугу, имея в виду наблюдать за Князем Шварценбергом до Бреста Литовского, куда тянулись от Любомля австрийцы и саксонцы. Он располагал свои марши сообразно с движениями Князя Шварценберга и, держась с ним на одной высоте, шел медленно. 18 Сентября заняли Любомль, а 23-го был Чичагов от этого местечка не далее 40 верст, в Орхове, откуда пошел к Бресту, отрядив предварительно корпус Воинова через Ратно и Дивин на Кобрин, с намерением отрезать отступление к Бресту двум австрийским отрядам Генералов Мора и Зигенталя.

Для пояснения сего обстоятельства надобно знать, что Князь Шварценберг, став после Городечненского сражения на берегах Стыри, послал Мора к Пинску для наблюдения за Эртелем у Мозыря, а Зигенталя в Ратно, для содержания сообщений между Мором и своими главными силами. Весь Август не происходило у Мозыря никаких действий. Эртель посылал партии в разные стороны, стараясь усмирять в Минской губернии безначалие, разгонять конфедерации и содержать сообщение с Бобруйском, который был наблюдаем Домбровским издалека и слабо. В начале Сентября предпринимал Эртель два поиска и оба кончил удачно. Первый имел целью истребление магазинов, собранных Домбровским около Бобруйска, в Глуске, Волчих и Горбачевичах. Запасы были уничтожены, после довольно сильного сопротивления со стороны неприятеля. Другой поиск, под начальством Генерал-Майора Запольского, был направлен к Пинску, против отряда Мора. Запольский опрокинул авангард австрийский, взял одну пушку и занял Пинск, после чего воротился к Мозырю. Поиски сии происходили за несколько дней перед открытием Тормасовым и Чичаговым наступательных действий, побудивших австрийско-саксонскую армию отступить от Стыри к Бугу. Во время отступления своего Князь Шварценберг послал повеление Зигенталю в Ратно и Мору в Пинск соединиться с армией. Против них отряжен был Воинов, за коим, в подкрепление, следовал корпус Булатова. Воинов не успел отрезать Зигенталю дороги в Брест, но заслонил прямой туда путь Мору, который и был принужден обратиться на Пружаны, сильно теснимый на марше авангардом Воинова. Из Пружан Мор поспешил через Лихосельцы на Беловежье, где кончилось преследование его.

Когда после отправления Воинова к Кобрину Чичагов медленно тянулся из Орховки на Збураж, Князь Шварценберг перешел на правую сторону Буга в Бресте и занял позицию впереди города, между реками Мухавцом и Лесной: саксонцы стали на правом крыле, австрийцы на левом. Фронт их был защищен Мухавцом и тремя укреплениями; отряд саксонцев занимал Тересполь. Чичагов вскоре осведомился о прибытии неприятеля в Брест, но в то же время получил донесение, оказавшееся впоследствии несправедливым, о выступлении Князя Шварценберга из Бреста к Слониму. Вследствие того Адмирал, находясь еще в Збураже, велел Графу Ланжерону, с корпусами его и Эссена, атаковать Брест. По прибытии к сему городу Граф Ланжерон узнал, что австрийско-саксонская армия не выступала к Слониму и стоит у Бреста, а потому счел неуместным исполнить данное ему приказание атаковать. Пока донесение его о том пришло в главную квартиру армии, Чичагов, недовольный медленностью в исполнении, ибо не знал еще о настоящем положении дел, приказал Флигель-Адъютанту Чернышеву ехать к корпусам нашим, стоявшим у Бреста, и если найдет, что атака еще не произведена, то, по силе врученного ему тайного повеления, отозвать Графа Ланжерона в главную квартиру, с тем чтобы он сдал предварительно команду над войсками старшему по себе. Приехав к Бресту, Чернышев удостоверился, что вся армия Князя Шварценберга сосредоточена впереди сего города, и донес о том поспешно Чичагову, известив его также, что не отдал Графу Ланжерону повеление об отправлении его в главную квартиру. По сему донесению Чичагов принял намерение атаковать Князя Шварценберга, повел войска усиленными маршами к Булкову и, по переправе на правый берег Мухавца, стал между Шебрином и Чернавчицами. Недоставало только корпусов Воинова и Булатова. Первый, занятый преследованием Мора, находился в Пружанах; второй был в Кобрине. Оба получили приказание идти к Бресту, для участия в предположенной атаке.

Три дня прошло в приготовлениях к нападению, ожидании Воинова и Булатова и обозрении неприятельской позиции. Князь Шварценберг стоял на ней неподвижно, как будто не видя опасного своего положения. Против него была армия, превосходившая его 20 тысячами. При неудаче он имел два трудные пути к отступлению: первый через Тереспольский дефиле, второй по болотистой Лесне. 29 Сентября было назначено для нападения. Накануне отдано в приказе расписание соединенных армий Дунайской и бывшей 3-й обсервационной, Тормасова. Они получили общее название 3-й Западной и были разделены на 7 корпусов: 1-й Графа Ламберта, 2-й Маркова, 3-й Графа Ланжерона, 4-й Эссена, 5-й Воинова, 6-й Булатова и резервный Сабанеева, да отдельный отряд Энгельгарда. При предположенной атаке на Князя Шварценберга у Бреста корпуса должны были стать следующим образом: на правом фланге Граф Ламберт у Чернавчиц, куда в тот день ожидали из Пружан Воинова; на левом, у Вичолки, Эссен; в центре Граф Ланжерон и Марков; за ними Булатов и Сабанеев. В таком боевом порядке армия должна была выступить против неприятеля. Сверх того находились два отдельных отряда: 1-й Энгельгарда у Прилук, имевший предписание атаковать Брест с левого берега Мухавца и, при замеченном успехе наших войск, калеными ядрами зажечь город; 2-й отряд поручен Чернышеву[422]. Ему назначалось перейти ночью через Буг и в ту минуту, когда раздадутся пушечные выстрелы, означавшие общую атаку, овладеть Тересполем, сжечь и истребить там плотины и мосты, а в случае отступления неприятелей наносить им возможный вред и преследовать их.