Закрепившись на севере Франции союзники утром 15 августа начали высадку в Южной Франции и к 19 августа американо-английские войска создали общий плацдарм до 90 км по фронту и 60 км в глубину. На нем было сосредоточено до 160 тыс. человек, 2500 орудий и минометов, 600 танков и около 21 500 автомашин[822]. Французские силы Сопротивления до подхода войск союзников освободили многие южные провинции и немецко-фашистское командование было вынуждено отвести свои войска из Южной Франции к западным границам Германии. Лишь в Марселе, Тулоне и некоторых других пунктах оно оставляло гарнизоны, приказав им продолжать сопротивление.

Набирали силу выступления патриотов в столице Франции — Париже. Всеобщая забастовка рабочих переросла в лозунг «Бейте беспощадно наших поработителей!» и оно переросло в восстание. В середине августа волнениями был охвачен весь город. К вечеру 21 августа восставшие освободили три четверти кварталов Парижа и его пригородов. В этой обстановке жителям Парижа стал известен приказ Гитлера, в котором говорилось, что оборона горда имеет решающее значение в борьбе на Западном фронте и подчеркивалась необходимость удерживать его всеми средствами. «Мосты через Сену подготовить к взрыву, — требовалось в приказе, — Париж не сдавать или же он должен попасть в руки противника только как груда развалин»[823]. Эта весть еще больше воодушевила парижан на борьбу и 23–24 августа они почти полностью разгромили немецкий гарнизон Парижа, который насчитывал более 20 тыс. человек.

Вечером 24 августа в Париж вошли подразделения 2-й бронетанковой дивизии под командованием генерала Ф. Леклерка, а 25 августа генерал принял безоговорочную капитуляцию немецкого гарнизона. В тот же день в столицу Франции прибыл глава Временного правительства Французской республики Шарль де Голль.

После высадки союзников в Нормандии, а потом и на юге Франции, и выхода Советской армии к границам Польши, Словакии, Венгрии, Румынии и Болгарии, руководители этих стран, сателлитов Германии, лихорадочно искали выхода из политического тупика, куда их загнала безоглядная вера в могущество нацистской Германии, и крах которой был уже неизбежным.

Первой страной из фашистского блока, ставшей искать мира с СССР, была Финляндия. В середине февраля 1944 года ее правительство обратилось к правительству Советского Союза с целью выяснить условия, на которых Финляндия могла бы прекратить военные действия и выйти из войны[824]. Изложенные мирные условия правительства Советского Союза финскому руководству, которые во многих странах расценивались как умеренные, под давлением Берлина оказались отвергнутыми. Тогдашнее финское руководство все еще надеялось, что фашистская Германия в критический момент окажет Финляндии военную и экономическую поддержку.

Готовясь к продолжению войны, финское командование решило максимально усилить оборону на захваченных территориях в Карелии и на Карельском перешейке. Здесь оборонялись основные силы финской армии в составе 15 дивизий, 8 пехотных и 1 кавалерийской бригад. В них начитывалось 268 тыс. человек, 1930 орудий и минометов, 1110 танков и 248 самолетов. Глубина обороны на Карельском перешейке достигала 120 км, а в Южной Карелии — до 180 км. Особое внимание уделялось строительству долговременных укреплений на Карельском перешейке.[825]

Для разгрома финской армии и вывода Финляндии из войны, Ставка Верховного Главнокомандования спланировала провести Выборгско-Петрозаводскую наступательную операцию, для проведения которой привлекались войска Ленинградского и Карельского фронтов, Балтийский флот, а также Ладожская и Онежская военные флотилии. По разработанному Ставкой замыслу разгрому подлежали все финские войска, проникшие на территорию Советского Союза в 1941 году, после чего планировалось выйти на рубеж Тикшеозеро — Сортавала — Котка, с овладением которых Финляндия теряла способность к дальнейшему сопротивлению.

Советская авиация и артиллерийские войска к тому периоду располагали такой сильной огневой мощью, что она стала главным средством при организации прорыва финской обороны. Командующий Ленинградским фронтом генерал армии А Говоров для разгрома финской армии на Карельском перешейке внес существенные изменения в оперативное построение войск вместо второго эшелона был создан сильный фронтовой резерв из десяти дивизий, нескольких танковых и самоходно-артиллерийских частей. За сутки до начала наступления, которое было спланировано на 10 июня, фронтовой авиацией и тяжелой артиллерией началось разрушение долговременных сооружений в оборонительной линии финских войск Финны не выдержали такого огня, и стали поспешно отходить на вторую полосу обороны. Штурм ее не дал положительных результатов, и Сталин распорядился приостановить наступление и пересмотреть его характер. Командующий фронтом пошел на смелый шаг: в тот же день он усилил артиллерию и нанес по финнам такой мощный удар, что заставил их в панике отступать в глубь своей территории. Преследуя противника, войска Ленинградского фронта 20 июня овладели Выборгом, заставив финское правительство принять советские условия выхода Финляндии из войны. Сталин высоко оценил заслуги А Говорова, и 18 июня ему было присвоено звание маршала Советского Союза.

Это был человек с очень высоким пониманием долга и ответственности за судьбу родины. Внешне суховат, неразговорчив, он в то же время притягивал к себе людей своей простотой и отзывчивостью к их делам и проблемам. Маршал блистал талантом творческого применения военного искусства и фашистские, и тем более финские генералы, не могли разгадать его смелых решений даже тогда, когда они ждали наступления его войск На Невском проспекте в Санкт-Петербурге после Отечественной войны 1812 года благодарные потомки воздвигли пантеон Кутузову М.И. и Барклаю-де-Толли, в знак признательности за спасение земли русской от наполеоновских войск Такой же, если не большей участи достойны и маршалы Г. Жуков и А Говоров, отстоявшие в Великую Отечественную войну город Ленинград от уничтожения его немецко-фашистскими захватчиками и их финскими сателлитами.

Зимнее наступление Советской армии в 1945 году. — Немецкое наступление в Арденнах. — Письмо Черчилля Сталину. — Висло-Одерская операция. — Ялтинская конференция глав союзных государств. — Замысел Берлинской операции. — Смерть Рузвельта. Взгляды Трумэна на сотрудничество с СССР. — Подготовка Черчиллем операции «Немыслимое». — Капитуляция Третьего рейха.

Во всемирно-исторической победе Советского Союза над гитлеровской Германией выдающаяся роль принадлежит зимнему наступлению 1945 года, в результате которого Советская армия нанесла сокрушительное поражение немецко-фашистским войскам и вышла на ближние подступы к Берлину для нанесения решающего удара по врагу.