Это был момент, когда государства коалиции перекраивали в Ялте карту Европы. Как ни странно, но именно этот момент выбрала германская верховная ставка для того, чтобы усмотреть в лице генерала Власова, захваченного в плен летом 1942 года, значительный потенциал, по крайней мере в плане пропаганды, для войны против Советской России. Отдел печати и пропаганды штаба оперативного руководства под началом генерала фон Веделя давно пытался получить поддержку идее Власова сформировать «освободительную армию» для борьбы с большевизмом. Однако, как и во всех других политических делах, Гитлер не желал брать на себя обязательства, которые в дальнейшем могли бы связать ему руки при установлении «нового порядка» в Европе. В ноябре 1943 года Йодль заявил в своей речи гаулейтеру, что к «включению иностранцев в вооруженные силы следует подходить с осторожностью и скептицизмом». В сентябре 1944-го (с очень большим опозданием) Гиммлер, отвечавший за все иностранные войска, находившиеся на службе у Германии, получил разрешение на заключение договора с Власовым. Теоретически этот договор предполагал срочное создание одной-двух дивизий. Что думали о таком подкреплении Гитлер с Герингом, видно из дискуссии на совещании, состоявшемся 27 января 1945 года, в следующем отрывке из фрагмента протоколов № 24/25:

Гудериан. Власов хочет сделать какое-то заявление.

Гитлер. От генерала Власова нет никакого проку.

Геринг. И идея в том, что они будут шататься в немецкой военной форме. Повсюду видеть этих молодых парней. Одно это раздражает народ. Захочешь с ними разобраться, и выясняется, что это люди Власова.

Гитлер. Я всегда был против того, чтобы их одели в нашу униформу. Но кто ратовал за это? Наша любимая армия, у которой всегда свои собственные соображения.

Геринг. Они так и шатаются в данный момент.

Гитлер. Я не могу одеть их во что-то другое, потому что у нас нет никакой военной формы. Когда-то я хотел одеть иностранцев… ничего не поделаешь. Господин фон Зект продал немецкие стальные шлемы китайцам. У людей нет гордости. Любого бездельника могут одеть в немецкую форму. Я всегда был против этого. Всегда был против того, чтобы казаков одевать в немецкую форму. Надо было дать им казацкую форму и казацкие знаки различия, чтобы показать, что они воюют за нас. Гораздо романтичнее. Англичанам никогда не приходит в голову одеть индийца как англичанина. Мы единственный народ, который не стыдится этого, потому что у нас нет характера. Иначе никто бы не стал торговать немецкими стальными шлемами с другим народом. Англичане позволяют индийцам ходить, как у них принято.

Геринг. Власовцы там так вляпались, что, если их схватят, то обойдутся с ними сурово.

Гитлер. Да ладно! Они все равно дезертируют.

Геринг. Это все, на что они способны, – дезертировать, больше они ничего не умеют.

Гудериан. Вводить нам в бой дивизию, формирующуюся в Мюнзингене, как можно скорее?

Гитлер. Да, вводите.

Фегелайн. Рейхсфюрер надеялся, что будет командовать обеими дивизиями.

Гитлер. Власов сбежит.

Геринг. Дезертировать – это единственное, что он умеет.

Видимо, поэтому в дневнике Йодля 12 февраля не говорится ничего, кроме: «Пропагандистское заявление об использовании власовских частей. Предупреждение для Советов».

Теперь станет ясно, что в завершающие годы войны германская верховная ставка и ее военный штаб не давали никакого реального импульса для разработки согласованного военного плана, или, как тогда говорили, «общей стратегии». Точно так же роль, которую ставка играла в стратегии на театрах войны ОКВ, практически полностью сводилась к несущественным вопросам, вмешательству и критике. На севере, как только были завершены вывод войск из Финляндии и строительство оборонительной позиции у фьорда Линген, осталось только вместе с флотом, на котором в данном случае лежала основная ответственность, постараться вернуть через Скагеррак на родную землю как можно больше частей. Однако Гитлера все еще тревожила возможность высадки противника в Норвегии, и, поскольку в январе 1945 года войска двигались в обратном направлении, на север была брошена одна лыжная бригада. Йодль между тем заставил свой штаб изучить, в свете ситуации в целом, возможность или необходимость обороны всего побережья и границ Норвегии. По политическим и экономическим причинам Гитлер наложил вето на эвакуацию даже из самой северной части этой страны. Никаких боевых действий там не велось годами, но войска оставались до самого конца войны.

На юго-востоке крупный вывод войск успешно завершился, но Гитлер потребовал теперь удерживать некоторые передовые позиции гораздо дольше, чем того требовала обстановка, в результате мы понесли новые серьезные потери в боях с югославскими частями. Десятки тысяч немецких офицеров и солдат вместе со своим благороднейшим главнокомандующим генерал-полковником Лором либо попали в руки мстителей в прилегающих районах Северной Италии, либо были переданы им союзниками. И свою смерть они встретили в плену у партизан.

В Италии приказы главнокомандующего на Юго-Западе оставались неизменными, несмотря на все потрясения на востоке и западе и на то, что верховная ставка продолжала забирать у него войска. Фельдмаршал Кессельринг, которого восстановили в должности главнокомандующего, соглашался с постоянными указаниями верховной ставки на этот счет. 22 февраля 1945 года он заявил, что «фюрер… никогда не согласится… на полный вывод войск, поскольку при нынешних обстоятельствах это ослабит моральный дух и решимость в войсках». Однако генерал-полковник Фитингоф, сменивший его в начале марта, запротестовал. Протест был отвергнут, и ему пришлось всеми силами выкручиваться, отдавая собственные распоряжения. Результатом такого упорства стало то, что 9 апреля 1945 года западные союзники пошли в последнее крупное наступление, 21 апреля они достигли Болоньи, и, таким образом, незащищенной оказалась вся долина По, целая группа армий, которая к тому времени осталась без горючего, была практически парализована и распалась на части. После этого ОКВ приказало отвести войска к южным подножиям Альп, но было уже слишком поздно. Потом верховная ставка раскололась, и с 26 по 29 апреля (в тот момент, когда при попытке к бегству в Швейцарию был убит Муссолини) ставка «Юг» выпустила призывы «сражаться с фанатичной решимостью» и «фанатичным упорством», но услышать эти призывы уже было некому. Звучали еще вдохновляющие призывы сосредоточиться и стать «бастионом Альпийской крепости», но они не имели никакой связи с реальностью. 2 мая главнокомандующий по собственной инициативе остановил неравную борьбу, подписав договор о перемирии, подготовка к которому велась уже давно.

ОКВ все еще заботил в основном запад. В феврале, спустя несколько недель, после того как наше собственное наступление было остановлено, противник возобновил свое наступление и ворвался в Германию согласно плану и большими силами. Приказы Гитлера оставались, как всегда, жесткими. Например: «Ни один солдат, ни одна машина, ни одно орудие не должны пересечь Рейн в восточном направлении без разрешения штаба армии». В другом районе войска вынуждены были оставаться в фортах на линии Зигфрида, хотя противник мог их окружить, а народу в них не хватало на то, чтобы занять всю линию полностью. Так что, несмотря на мужество и самопожертвования с их стороны, остатки германской армии в значительной степени растратили свои силы еще перед Рейном. 7 марта американцы в результате внезапной атаки захватили оставшийся нетронутым мост у Ремагена. Гитлер предпринял ряд контрмер, он безуспешно пытался отвоевать плацдарм, подтянув все имевшиеся в наличии силы из группы армий «Б». Там шли военно-полевые суды и выносились смертные приговоры тем, кого суд признавал виновным. Между тем был назначен новый главнокомандующий войсками на Западе. Единственным результатом стало то, что когда 22–23 марта союзники начали форсировать Рейн, они обнаружили, что их задача гораздо проще, чем они предполагали.