он уже собрался было вылезать, он услышал, как открывается дверь в его комнату. Обернувшись полотенцем, Дмитрий пошёл узнать, в чём дело, логично решив, что это кто-то из персонала, ведь зачем кому-то ещё заходить в уже занятую индивидуальную комнату? Но зайдя за угол, он увидел перед собой… Чёрная накидка, широкополая шляпа, сковородка на морде… Дмитрий почувствовал, как на него наказывает странное чувство дежавю.

— Приветствую.

Сковородоголовый несколько фамильярно кивнул, будто они уже были давно знакомы, отчего Дмитрия перекосило. Этот игрок явно был новичком — у них всегда присутствует некая привычка искать "разумных существ среди бездушных неписей". Отчего любой игрок им кажется гораздо более близким, чем он есть на самом деле. А в том что этот тип узнал в Дмитрии игрока не осталось сомнений после следующей же его фразы:

— Ты ведь знаменитый Баз, я прав?

А, ну да. Странное имя данное ему игрой, всегда несколько удивляло Дмитрия. Он бы ещё понял, будь его персонаж каким-нибудь инсектоидом, или например орком. У первых в никах часто проскальзывают жужжащие звуки, а у вторых они практически никогда не превышают одного слога. Хотя, конечно, из всех правил бывают исключения. Но ведь Дмитрий играл за человека! И подобное имя было действительно очень странным.

— Ты не ошибся. Говори, чего тебе надо?

— Твоя группа будет выступать этим вечером на главной улице Столицы. Но… мне немного не по душе выбранная вами музыка. Мне бы хотелось, чтобы вы слегка поменяли репертуар. Естественно — игрок вытащил из наплечной сумки несколько огранённых драгоценных камней — не за бесплатно…

— Исключено. — резко прервал его Дмитрий — Во первых, всё уже согласованно с городской ратушей, а во вторых… Я не собираюсь прогибаться под какого-то мажорика, которому вдруг приспичило послушать музычку. Неважно, платишь ты или нет, есть множество других людей которые вовлечены в это. Да взять хотя бы мою группу: неужели ты всерьёз считаешь что ради прихоти одного излишне богатенького типа, сразу несколько человек должны прыгать словно горные козочки?

— Вот как? — задумчиво протянул его собеседник — А мне казалось, что бессмертные только этим и занимаются.

— Что?

Э? В смысле бессмертные? А он сам тогда кто?

— Вы же обычно просто жаждите кому-нибудь помочь? — продолжил этот странный тип, будто бы не заметив потрясения Дмитрия — У вас ведь даже слово для этого специальное есть: Квест. Причём групповые квесты, если я не ошибаюсь, пользуются наибольшей популярностью. Или я что-то не так понял?

— А разве ты сам не бессмертный? — хоть задавать подобный вопрос чрезвычайно глупо, ничего больше Дмитрию в голову попросту не приходило

— Я!? Ха-ха-ха-ха…

Этот смех Дмитрию не понравился. Прерывисто-скрипучий, будто смеётся этот тип не на выдохе, а на вдохе, он чем-то напоминает карканье охрипшей вороны. Дополняла эту неприятную картину слегка запрокинутая назад голова.

Прервался собеседник совершенно неожиданно, сделав резкий и глубокий вдох. После чего тут же продолжил разговор, причём тон его был абсолютно спокоен, будто тот не смеялся во всё горло мгновенье назад:

— Ты, сам того не зная, попал точно в цель: в отличие от твоей братии, я действительно являюсь бессмертным.

— В отличие от… Что это зн…

Но сказать Дмитрий ничего не успел. Тип в плаще поднял руку, и несколько театральным жестом снял с лица маску. На Дмитрия уставились две пустые глазницы, на самом дне которых, едва заметно горели две тёмно-фиолетовые искры.

— Ну что? Теперь ты готов обсудить мой квест… игрок?

* * *

— Значит ты всё-таки игрок? — скривился Баз, когда я закончил перечислять ему чего хочу услышать

— М? С чего ты так решил?

— Не строй из себя идиота! — рявкнул музыкант — По-твоему, неписи могут знать песни из реального мира?

Интересно, вот так орать про нереальность "Мира Арона" для него нормально? Многие из нпс этого не поймут. А я, как-бы, тоже непись. Значит ли это что мне надо удивляться или может лучше закрутить философскую речь о том, что для него реально одно, а для меня другое? Хм-м…

— А почему нет?

Пожалуй, выберу третий вариант, и всего одним вопросом полностью выбью его из колеи. А нечего было мне мозги бредом про мажёрство полоскать. Довольно обидно так-то, особенно учитывая моё финансовое состояние.

— Эм… Ну, это же как-бы логично… Ну…

— Как раз наоборот. — пожал я плечами — Вот например ты со своей группой: вы исполняйте песни из своего мира. И у вас есть множество поклонников, которые запоминают тексты и музыку из этих песен, и передают всё это тем, кто на ваших концертах не был. Иногда маги показывают иллюзии с ваших концертов, иногда бродячие менестрели добавляют ваши песни себе в репертуар, а порой в тавернах просто пьяно скандируют то, что услышали. И это только твоя группа. А теперь добавь к этому множество подражателей из других лжебессмертных, которые мечтают присосаться к вашей славе. Да и не только из лжебессмертных.

— Как это, не только?

— А ты не в курсе? — я хмыкнул, старательно продолжая врать — Есть несколько групп в составе которых находятся исключительно, как вы говорите, "неписи". Я лично знаю как минимум две. И угадай, что за песни порой проскакивают в их репертуаре?

На музыканта было жалко смотреть. А он что, думал что будет вечно на зените славы? Ну, так, ни что не вечно, и слава в том числе. Правда я несколько преувеличил: воровать репертуар игровые группы даже не пытались, (чего я не могу сказать про игроков) но ведь я и не сказал, какие именно песни они исполняют, верно? Я ведь просто сказал ему это угадать. Как говориться: лучшая ложь, это неполная правда. А про личное знание этих групп, так вообще практически чистая правда: я довольно много их выступлений в интернете видел. Так что можно сказать: я с ними знаком заочно. Фигня, конечно, но ему об это знать не обязательно.

— Так… — наконец подал голос Баз — Ты и правда… Не игрок?

— Ты ещё не успокоился? — вздохнул я, отчего Баз немного выпучил глаза — Что-ж. В таком случае, давай я оставлю некоторую интригу. Бессмертный ли я? Определённо да. По крайней мере, в отличие от других я куда больше заслуживаю так называться. Являюсь ли я при этом игроком? Я не считаю "Мир Арона" игрой. Для меня он реален. Я не играю здесь. Я здесь живу. Ну… Точнее неживу. — хмыкнул я, вернув на место маску — Являюсь ли я игроком? Решай сам. Я же, как и сказал ранее, предпочту оставить