убийства Стравского, им пришлось внести изменения в регистрационный журнал для сохранения в тайне его личности и своей с ним связи. Но зачем Лорн стрелял в вас, Джим? О, это глупый вопрос! Он думал, что вы преследовали его. Так поступил бы любой убийца, зная, что преступление обнаружено. Он стрелял в вас и затем бежал через потайную дверцу.

— Да. Он знал о ней, потому что видел, как Сю и Стравский по очереди вошли через эту дверцу. Ее поиски заняли несколько минут. Затем он прошел пешком до ближайшего городка и открыто вернулся в отель на следующий день, чтобы обосноваться здесь в роли защитника девушки, которую он...

Я замолчал. Дело было окончено, и все осталось позади, но были моменты, о которых еще невозможно было спокойно думать.

— Тогда что же произошло с машиной, которой воспользовался Стравский при похищении Сю? — продолжала упорно спрашивать миссис Бинг.

— Это машина Ловсхайма, — устало ответил я. — Естественно, он поставил ее в гараж.

Миссис Бинг бросила на меня проницательный взгляд, забрала свое вязание и исчезла. "Исчезла" — не очень подходит к ее комплекции, но именно это она сделала.

После ее ухода наступило молчание. Мне нечего было сказать. Сю была так близко от меня, что, протянув руку, я мог до нее дотронуться. Для меня стало невыносимо сидеть возле Сю, помня о миллионах, витавших над ней подобно желтым призракам. Отодвинув стул, я встал. Сю с удивлением подняла голову.

— Мне нужно упаковать свои вещи. Я уезжаю, — сказал я. В тишине мой голос прозвучал жестко. Не в силах посмотреть на нее, я пошел к лестнице. Затем, обернувшись, добавил! — Я рад, что для вас все окончилось благополучно. Надеюсь, ваши десять миллионов принесут вам много радости...

Я уже ступил на лестницу, когда услышал спокойный голос Сю.

— У меня нет десяти миллионов.

— Что вы сказали?!

— У меня нет десяти миллионов. Так написано в телеграмме адвоката, полученной сегодня утром. Что-то случилось. Я еще точно не знаю, что именно. Во всяком случае, эти десять миллионов пропали.

Я подошел к ней и спросил:

— Послушайте! Зачем вы взяли шпагу с груди Стравского, вымыли и водворили на часы?

— Чтобы защитить вас, — твердо сказала она.

Иногда утверждают, будто счастливые минуты никогда в жизни не повторяются. Это утверждение ошибочно, они повторяются и даже долго длятся. Сю была в моих объятиях, и я любил ее так сильно, что кроме нее ничего на свете не существовало для меня.

Она сказала, что выйдет за меня замуж и отправится со мной на край света.

Затем, все еще в моих объятиях, она сделалась молчаливой и задумчивой. Я заметил, что она очень озабочена, поднял ее головку, поглядел ей в лицо и спросил! "Что случилось?"

— Я сейчас вспомнила о том, что остался один миллион или около этого. Но теперь не время говорить об этом, — поспешно прибавила она.

Коротко об авторах

Бретт Холлидей (Brett Holliday)

Бретт Холлидей — самый известный из двенадцати псевдонимов американского писателя Дэвиса Дрессера. Родился в Чикаго 31 июля 1904 года. Окончив колледж в Индиане, получил диплом инженера. В период Великой депрессии оказался «голодным, безработным и разбитым», но выход из ситуации нашел в литературной деятельности — начал писать таинственные истории, вестерны. Главный герой его романов — Майкл Шейн, частный детектив. По мнению американской критики, он — лучший и наиболее живучий персонаж традиции «жестких парней» из частного сыска в детективной литературе, прототип героев Чандлера и Хэммета.

Брет Холлидей умер 4 февраля 1977 года в Монтечито, штат Калифорния.

Йен Флеминг (lan Fleming)

Йен Ланкастер Флеминг родился 28 мая 1908 года. Получил блестящее образование — вначале в Итоне, затем в военном колледже, учился в Мюнхене и Женеве. Профессиональным писателем быть не собирался. Готовился к дипломатической карьере, но не прошел по конкурсу в МИД. Работал в агентстве Рейтер, где с головой окунулся в репортерскую работу, дважды был в командировках в Москве, а после второй, в 1939 году, начал сотрудничать в английской разведке. Только в 1952 году пробует писать серьезно. Первой его книгой, вышедшей в 1953 году и имевшей большой успех, стала «Казино „Руайаль"». Всего за 13 лет Флеминг написал 13 романов, объединенных общим героем — Джеймсом Бондом, тайным агентом английской Секретной службы под кодовым номером 007, ставшим счастьем и крестом писателя.

Умер йен Флеминг 13 августа 1964 года,

Миньон Эберхарт (Mignon Eberhart)

Миньон Эберхарт родилась 6 июля 1899 года в штате Небраска (США), там же получила университетское образование. Писать начала в 20-е годы — сначала рассказы, затем повести и романы. Ее самая значительная детективная серия была создана в 1929—1932 годах. Для творческой манеры характерно сочетание традиционного классического детектива с атмосферой готического романа. В 30-е годы по ее романам было снято пять фильмов, а в 1970 году писательница была отмечена премией Гранд-Мастер Американским детективным клубом,

Примечания

1

cliff-hanger — увлекательный рассказ, частями передающийся по радио (англ.)