но у меня и так хватает прелестниц, с которыми можно утолить эти желания, начиная от суккубы, заканчивая моими помощницами в Забытом Городе или Иллианой. Вериса же в моих воспоминаниях имела скорее негативный образ, чем положительный. Да и не «прославилась» ничем выдающимся, как личность, кроме того, что, пользуясь фамилией своей семьи, смогла формально возглавить тех эльфов, что во время попытки маршала Гаритоса вырезать остатки нашего народа оказались разбросаны по другим территориям Альянса, в результате чего были не в курсе событий и, как и сама Вериса, так и не пришли ни разу нам на помощь. Возможно, виной тому было вмешательство дракона или влияние самого Ронина, что просто «подмял и задавил» супругу, но факт есть факт. Младшая из Ветрокрылых, в отличие от своих сестёр, не представляла из себя чего-то выдающегося, а по какой причине — это уже несущественные детали. Так что я буду совсем не против, если мы просто останемся «добрыми знакомыми».

В таком ключе пролетело несколько дней. Я продолжал гостить в поместье рейнджеров и общаться с сёстрами, в основном — с Сильваной, хотя и Аллерия частенько присоединялась к нашим прогулкам по саду или разговорам, но и времени на «приватность» у нас выдалось порядочно, и… вот тут и крылась… даже не знаю, как это назвать.

Мы как раз гуляли по их саду, и я пытался построить разговор, как «принято» в период ухаживаний в нашем обществе. Но… это было настолько глупо и неловко, что я просто не знал, куда деваться! Я знал, как ухаживать за эльфийками. В теории. Очень сильно в теории. И пытался, но от этого едва ли не вся моя сущность корчилась. Более того, Сильвана и сотню лет вперёд не выглядела опытной сердцеедкой, так что я подозревал, что у неё тоже были лишь теоретические знания по этому поводу.

– … Нет, пошло оно всё!

– Что? – удивлённо повернулась на мой голос Сильвана.

– Слушай, я всё понимаю и сейчас говорю что-то очень грубое, но… может, вместо вот этих вот обсуждений цветочков пойдём и убьем парочку троллей, а?

На миг девушка замерла.

– Ты… уверен, что уместно? – выдала она после паузы.

– А кто нам запретит? – когда я увидел, что моё предложение леди явно заинтересовало, моё настроение изрядно приподнялось.

– Я сейчас! – и рейнджер с места рванула куда-то вглубь дворца. Впрочем, вернулась она тоже очень быстро, уже со своим новым луком, полным колчаном и в боевой накидке. – Куда отправляемся?

– У меня есть пара мест на примете, что ты, например, думаешь о живописном морском побережье подле тропических лесов? – растянул я губы в улыбке. Вот это было привычно и нравилось мне куда больше, чем «романтичные прогулки по саду», и, кажется, Сильвана тоже от них была не в восторге… надеюсь, не оттого, что я был настолько ужасен. Ну да ладно, теперь можно и в самом деле хорошо провести время!

Вернулись мы только вечером, от прыжков по горам в Тернистой долине, а точнее, по руинам Зул'Кунды — прибрежного города троллей, леди немного устала, но была дово-о-ольна. Я, соответственно, тоже. Даже мелькнула мысль, что таким темпом тролли скоро и кончиться могут, но последнее было, откровенно говоря, малореально. То, что мы устраивали такие рейды, гарантировало лишь гибель верхушки племён, что, конечно, могло послужить причиной полного истребления неудачников соседями, но только раз или два, не более. Те же Амани, бесспорно, понесли огромные потери при зачистке Зул'Амана, но всё племя не сидит в городе безвылазно, так что выживших в любом случае хватит, чтобы собраться и, откочевав в более безопасные земли, со временем восстановить свою численность. Истребление всех живых в Джинта-Алоре тоже больно ударит по Порочной Ветви, но леса Внутренних земель более чем достаточно велики, чтобы дать выжившим укрытие и вдоволь пищи для восстановления, тем более они в союзе с Сухокожими, которые тоже недавно сильно пострадали. Могут и вообще объединиться в одно племя, пусть такое и редкость. Что же до племён Тернистой долины, то тут вылавливать троллей по джунглям — и вовсе гиблое дело. Да, основные места обитания племён на руинах древних городов зачистить можно, но полноценно извести трёхпалых дикарей выйдет только с нормальной армией и за годы работы. В общем, в лучшем случае, из-за смертей шаманов и малефиков они скатятся в ещё большую дикость, да и то вряд ли — дальше уже некуда, а основам их и Лоа подучат, чтобы было кому поклоняться.

Ну и Бездна с этими троллями, тут куда интереснее был тот факт, что… Сильвана подарила мне поцелуй. И уже не в щёку. Да, это не было ещё полноценным поцелуем с моей (изрядно разбалованной суккубой) точки зрения, скорее просто соприкосновение губ, но для эльфийских мерок и времени нашего знакомства — очень смело.

– Я… весьма польщён, – осторожно обнимаю отстранившуюся лучницу.

– Это… сложно… Я… Мы… Я не уверена, ведь я — не та Сильвана, с которой ты прошёл сквозь истинные пекло и ужас. Но…

– Я знаю, – я печально улыбнулся, – но ты — это ты, всегда ей была. Я не пытаюсь рассмотреть в тебе ту Сильвану, более того, я приложу все свои силы, чтобы ты никогда ей не стала. Но это не значит, что я равнодушен к нынешней Сильване. Тут стоит лишь вопрос, как к этому относишься ты. Ведь я остаюсь тем же чудовищем, каким был. А возможно, становлюсь всё большим.

– Ты — не чудовище! – возразила она. – Хоть и почему-то считаешь себя таковым. Я знаю, что ты о многом недоговариваешь и умалчиваешь, я бы поступала на твоём месте так же, но я точно знаю, что все твои действия направлены на благо нашего народа. И этого вполне достаточно для меня. А ещё… с тобой я чувствую себя легко и комфортно. Остальное… остальное пусть останется на страницах воспоминаний, – и девушка вновь подалась вперёд.

Что же, я знал, что впереди будет ещё много сложностей, а то, что я «недоговариваю», это не только запредельные по жестокости и полностью аморальные эксперименты на живых и разумных существах, но и то, что может разозлить гордую женщину много больше — другие женщины, однако… это всё будет потом и ещё нескоро, а пока… Пока я подался навстречу и поцеловал нежные губы женщины, лишь на мыслях о которой я неоднократно вытаскивал себя с того света.