В последнее время сомнению подвергается уже сам принцип дробного трех– четырехразового питания. И действительно, не приходилось ли вам задумываться о том, что воспитанная у нас с раннего детства привычка принимать пищу несколько раз в день в строго определенное время может в дальнейшем сильно навредить нашему здоровью?

Допустим, вы с детства привыкли принимать пищу только в строго определенные часы – завтрак, обед, ужин. Но потом, шагнув во взрослую жизнь с ее жестокими правилами, вы уже не всегда можете позволить себе не только своевременный обед, но и ужин. Давайте опять вернемся к собачкам Павлова. Желудочный сок что у них, что у вас будет выделяться строго по созданной годами программе. А если в это время вы не успели поесть, слушая лекции в институте или пробираясь через пробки на автомашине? Выделяются соляная кислота, ферменты, а расщеплять-то им нечего! Еды в желудке нет. Зато есть нежнейшая, чувствительная слизистая оболочка, которая и берет на себя «химический удар». Вот вам и путь к эрозивному гастриту, язве желудка. Режим питания соблюдать, конечно, нужно, но не по часам, а по ощущениям организма. Как вы, наверное, помните – механические часы не советчик в вопросах питания даже для младенцев.

Большинство из нас рассматривает питание как нечто обыденное, само собой разумеющееся. Что греха таить, даже многие врачи других специальностей относятся к нашей науке с некоторым скепсисом: «Мы врачи – лечим серьезные заболевания, а это что такое – диетологи? Котлеты да компот». И это несмотря на то что ученые уже давно доказали факт влияния питания не только на течение большинства заболеваний, но и на продолжительность жизни человека, что происходит за счет изменения течения всех биохимических процессов в организме, на всех его уровнях.

В этом сложном механизме ученым еще предстоит разобраться, а пока надо принять как факт то, что организм человека – очень гибкая, мобильная система, способная на серьезную перестройку под влиянием различных факторов внешней среды. Уже сегодня можно сказать, что питание, сбалансированное по микронутриентам, позволит любому организму с минимальными потерями адаптироваться к общему ограничению рациона. Главное – научиться правильно дозировать, сочетать эти нутриенты, среди которых не только витамины, но и минеральные вещества, пищевые волокна, органические кислоты, флавоноиды и полифенольные соединения. Все они оказывают огромное влияние на процессы окисления в клетках и образование свободных радикалов, способны изменять активность различных ферментных структур, продлевать или укорачивать жизнь.

Большинство методов и подходов, позволяющие нам добиться нормализации обмена веществ, достаточно просты. Вполне удовлетворительные результаты становятся заметны при следовании даже общим принципам правильного питания. Но в некоторых случаях этого оказывается недостаточно, и тут нужен индивидуальный подход, который не может быть реализован без участия специалиста.

А знаете ли вы, что первые возрастные изменения в человеческом организме начинают происходить уже в 30–35 лет, а то и раньше? Старая поговорка гласит: «Предупрежден, значит, вооружен», и эту главу о проблемах старения стоит воспринимать именно как предупреждение. Не угрозу, а предупреждение!

Способность организма сжигать жиры с возрастом постепенно снижается, а аппетит, как ни странно, усиливается. Примерно каждые 10 лет расход энергии человека уменьшается на 10 % (то есть не так активно работают функции дыхания, сердечно-сосудистая система, замедляется обмен веществ). За эти же 10 лет вес человека увеличивается в среднем на 10 %.

Связь очевидна: если бы с возрастом уровень обменных процессов в организме не замедлялся, такой тенденции, скорее всего, не было бы. Выделяют даже особый тип ожирения – возрастной. Другая причина, способствующая набору веса в пожилом возрасте, – уменьшение чувствительности центра аппетита в мозге к действию глюкозы. Причем во всем, кроме поглощения еды, активность пищевых центров часто остается прежней.

У тучных людей в крови, как правило, содержится повышенное количество жирных кислот, которые мешают усвоению глюкозы. Это ведет к увеличению ее содержания в крови. Как следствие, поджелудочная железа начинает усиленно выделять инсулин. Делает она это для того, чтобы «протолкнуть» глюкозу в мышечную ткань. А в итоге из-за жирового «барьера» большая часть глюкозы не трансформируется в энергию (молекулы АТФ), а переходит в жиры. Так возникает замкнутый патологический круг прогрессирующего ожирения, разорвать который часто бывает очень трудно. Развивается ложная потребность в избыточном количестве углеводов. Для подавления чувства голода с возрастом требуется большее количество пищи. Незаметно для себя многие люди в пожилом возрасте начинают есть больше и хронически переедать, а постоянное переедание незаметно переходит в пищевую наркоманию, что представляет наибольшую опасность для здоровья именно пожилого человека. В конечном итоге увеличение талии, второй подбородок и другие нежелательные внешние проявления – это только видимая верхушка айсберга. Некоторые необоснованно считают, что отложение жира – хороший запас питательных веществ на «черный день». Но избыточный жир – это не кладовая, а свалка. Уже отложенная жировая ткань для своего существования требует постоянного притока крови, насыщенной питательными веществами и кислородом, которую отнимает у других систем организма.

Учащение случаев тучности среди людей среднего и пожилого возраста – факт, хорошо известный врачам-эндокринологам. В юности стрессы заставляют нас худеть. Стрессовые гормоны коры надпочечников разрушают в организме клетки и ткани. Некоторое время организм противостоит атаке кортикостероидов, но чем старше мы становимся, тем сложнее ему это делать. И вот уже примерно к 35 годам, попав в стрессовую ситуацию, мы, наоборот, начинаем поправляться. Почему? Организм не в силах справляться с этими гормонами самостоятельно, он вырабатывает больше инсулина, который, в свою очередь, способствует голоду и отложению жиров.

Риск располнеть значительно повышается и при климаксе, причем это актуально не только для женщин, но и для мужчин.

Большое значение в развитии возрастного ожирения имеет снижение функции щитовидной железы. Как правило, меняется и сам образ жизни. До 20–30 лет человек постоянно развивается: ему многое предстоит, надо учиться, заводить семью – словом, налицо все условия для поддержания высокого психологического, а следовательно, и общего тонуса. В таком состоянии большие энергозатраты неизбежны. С возрастом жизнь, как правило, приобретает рутинный, циклический характер: дети – дом – работа – семья. Однообразие не способствует особому энтузиазму и мешает развитию. Следствие – снижение тонуса и ограничение двигательной активности. Если радостей и увлечений маловато, еда вообще может превратиться в основной источник удовольствия. С годами мы все становимся сдержаннее, спокойнее и солиднее. Все реже делаем необдуманные поступки и все чаще засиживаемся допоздна у телевизора вместо того, чтобы пойти в гости или на концерт. Жизнь становится размереннее и однообразнее. Эмоции уступают место расчету, а влюбленности – привязанности и дружбе.