Прикупив торт и бутылку вина, девушка ждала, пока ей откроют. На матери, как всегда – безупречное платье, а отец даже не встретил дочь, погруженный в очередной литературный шедевр, который ему поручили продвигать. Сдержанные поцелуи, переданный пакет с тортом и бутылкой, затем девушка прошмыгнула в ванну, чтобы помыть руки. Она попыталась отдышаться. Равнодушие родителей стало истинной благодатью, однако все самое интересное должно произойти за столом.

– Соня, вылезай из ванной! – крикнула Зоя Алексеевна.

На столе – как обычно идеально оформленные блюда. Несколько салатов, тарелки с явно недешевой колбасой и мясом, икра, рагу из кролика. Однако девушка не хотела есть, желудок словно съёжился до размера горошины. Она, как могла, старалась натянуть на себя беззаботную улыбку. На секунду даже показалось, что Соня вот-вот сорвется и уедет обратно к своему боссу, так ей у него понравилось. В доме родителей царила жесткая, деловая атмосфера, с самого детства внушающая, что любое проявление чувств есть высшее зло. Для достижения успеха каждый из них работал день и ночь без выходных. Итогом стал профессиональный успех, но полнейшая пустота в отношениях. Кроме как о работе, ее родители ни о чем другом не разговаривали.

– Ну как салат, Сонечка? – спросила ее мать, тем не менее накладывая в тарелку дочери то, что считала нужным.

Изнутри рвалось желание закричать, исчезнуть или убежать. Но вместо этого она покорно взяла вилку. Олег Сергеевич сдержанно поблагодарил жену и обратился к дочери:

– Ну как твое продвижение? Уже заняла новый кабинет?

Соне показалось, что слова, произнесенные отцом, бетонной стеной рухнули на голову.

– Дай ребенку поесть, – сказала Зоя Алексеевна, – кушай, дорогая.

Невыносимая атмосфера окончательно вывела девушку из себя, и она положила вилку на безупречно белую скатерть. Ее мать всегда любила белый цвет. А Соня ненавидела его.

– Меня не повысили, – сказала она, – на это место взяли человека со стороны.

– И как ты это переживаешь? – голос матери стал таким далёким и чужим, что Соня еле сдерживала слезы.

– Нормально, – сказала она, – значит, подожду другого шанса.

– Значит, ты недостаточно стараешься, – перебил дочь Олег Сергеевич, – не выкладываешься на все сто. Халтуришь.

– Это не так. Просто она – женщина, – жестко сказала Зоя Алексеевна, – а к нам всегда предъявляются повышенные требования. Чтобы добиться успеха, мы должны быть на голову лучше мужчин. И кого они взяли?

Вспоминая Диму, на душе Сони становилось светлее.

– Мужчину взяли, – сказала она.

– А поподробнее? – отец даже отложил свой планшет, – он действительно так хорош?

Соне отчаянно не хотелось впускать родителей в тот хрупкий мир, который вырос на фундаменте случайного секса после рок-концерта. Они не должны узнать об этом, также, как и о ее чувствах к Попову.

– Достаточно, – отрезала она.

– А я говорил, – отец обратился к матери, полностью игнорируя дочь, – ее путь – это замужество. Жаль, что пока удачной партии не подвернулось. Кстати, у Витьки, хозяина издательства, есть сын. Ему около сорока, в разводе. Весьма неплохой вариант.

– Папа… – но девушку никто не слушал.

– Не думаю, что наша Сонька ему приглянется, – вздохнула Зоя Алексеевна, – уж больно простая у нее внешность. Вся в тебя пошла.

– Если не состоялась, как профессионал, придется искать хорошего мужа.

Соня уже не была участником диалога. Ее, как всегда, никто не спрашивал.

– Я уточню у него, когда будет свободен. Приглашу на ужин. Там их и познакомим.

Нет, только не это! Соня была готова вытерпеть что угодно, но не сватовство сорокалетнего мужика. Она отчаянно захотела к Дмитрию. Чтобы он обнял ее и сказал, что все будет хорошо. Но с лица не сходила улыбка, а руки начинали предательски дрожать.

– Не волнуйся, Сонечка, – сказала мать, – это повышение – не последнее в твоей жизни.

– Конечно, мама, – сказала девушка, – кролик восхитителен.

Дальнейший разговор уже не касался Сони. Она лишь потихоньку жевала салаты, пила вино и кивала, когда нужно. Олег Сергеевич возмущался, что издательство решило перейти в электронный формат, а мама просто подливала его любимого виски. Девушка знала, что Зое Алексеевне плевать на проблемы отца и наоборот. Вообще, всем наплевать на друг друга. Наблюдая за их браком, она сделала вывод, что никогда не допустит подобного в своей жизни.

– Соня, – сурово сказал изрядно захмелевший отец, – я тебе серьезно говорю. Карьера – не твое. Ищи богатого мужика. Ляжешь под него и если понравишься, то будешь как сыр в масле кататься.

Телефон девушки завибрировал, оповещая о внезапном звонке. Это немного сгладило нахлынувшее возмущение. Неизвестный номер? Неужели… Выключив мобильный, взглянула на родителей. Хотя, чего она хотела? Ведь и правда, пока получалось лишь под кого-то ложиться.

– Сонечка. Я просила тебя выключать телефон во время семейного обеда. – сказала Зоя Алексеевна, – твой отец уже пьян, не обращай внимания на его болтовню, лучше помоги мне с посудой.

Когда обе женщины занялись уборкой со стола, Олег Сергеевич отправился вздремнуть на диване. Мать сдержанно передавала дочери вымытые тарелки, бокалы, салатницы.

– Что у тебя с начальником? – строго спросил она, и Соня чуть не выронила стакан для виски, который старательно протирала белоснежным вафельным полотенцем.

– В смысле?

– Когда мы о нем заговорили, ты сразу вся покраснела. Соня, я помню университет, когда пришлось вытаскивать тебя из лап этих поганых рокеров. Ты спишь с боссом? Опять ударилась во все тяжкие?

– Нет конечно! – воскликнула девушка, – я не мешаю работу и личную жизнь.

– Надеюсь, это так. Твой отец, конечно, сексист, но говорит дело. Если с карьерой не ладится, хотя бы успеешь родить детей.

– Мама, не нужно мне сватать этого потасканного разведенца. Я сама свою жизнь устрою.

– Тебе уже двадцать семь! А ты всего лишь старший менеджер в конторе. Твои более целеустремленные ровесницы уже давно как минимум руководители подразделения. Мне стыдно общаться с коллегами! Ни карьеры, ни семьи.

Зоя Алексеевна домыла последнюю тарелку и, даже не взглянув на дочь, аккуратно сняла скатерть с лакированного деревянного стола.

– Я все это из любви делаю. Не хочу, чтобы ты на