Вдруг из-за угла выглянули фары другого автомобиля, вскоре остановившегося рядом с классической Кадди Ирины. Шад застыл в кресле, его рука вцепилась в ручку двери.

— Шади, это ты, малыш? Шад! Иди, помоги мне с сумками, — худая, черная женщина сидела в машине. Судя по всему, Малия Джаспер решила вернуться домой.

Мэгги посмотрела на Шада и спросила себя, что хуже, потерять свою мать из-за ее смерти или терять ее снова и снова из года в год, каждый раз, когда она уезжает.

Дверь в маленький домик открылась, и в дверном проеме показалась фигура Гаса, освещенная лишь светом телевизора. Он включил свет на крыльце и Мэгги увидела, как он напряжен.

— До завтра, Мэгс, — Шад вздохнул так, будто бы нес на себе целый мир или, по крайней мере, Хоневил. Он вышел из машины и закрыл тяжелую дверь автомобиля.

— Шад, — крикнула Мэгги ему вслед, думая, что она может оказать ему моральную поддержку. Шад всунул голову в салон машины.

— Просто позаботься о себе, Мэгс, ладно? — Мэгги кивнула ему.

Он ушел и Мэгги откинулась на сидении, зная, что она ничего не сможет сделать. Да, жизнь иногда бывает жестокой.

***

Мэгги не была уверена, что знает, что ее разбудило — но луна ярко светила в окно ее комнаты через открытые занавески и помещение буквально тонуло в лунном свете. Мэгги отогнала сон и села на кровати, растерянная, сонная, и вскрикнула от ужаса, когда увидела у своей кровати большой силуэт. Он не нападал на нее и не предпринимал никаких действий. Вместо этого он неуклюже опирался на подоконник, высовываясь в окно, которое выходило на клумбу тети Имен. Ей казалось, что он уже был в этой комнате.

С некоторым трудом Роджер Карлтон опустился на колени рядом с подоконником и убрал подушку. Вставив ключ в маленькую скважину, скрытую подушкой, он поднял сиденье, открывая пустое пространство под ним, по крайней мере ей так показалось на первый взгляд. Вытащив что-то оттуда, он тяжело поднялся на ноги, закрыл крышку, а затем сел на подоконник. Он открыл тяжелый том и Мэгги увидела что-то вроде черно-белых фотографий.

Призрак Роджера Карлтона медленно перелистывал страницы. Мэгги не видела, что он изучает, но он казался поглощенным тем, что изучал. Она знала, что он на самом деле не реален. Это просто отображение того, что он делал когда-то и сейчас он это повторяет. Читает книгу, как делал, наверное, много раз, сидя на этом самом месте. Тем не менее, ее сердце бешено колотилось и все четыре конечности сильно дрожали, пока она наблюдала за его действиями.

Внезапно, его образ исчез, а Мэгги продолжала сидеть, глядя на пустую скамью на подоконнике, с подушкой, лежащей на своем месте. Она встала с постели, подкралась к подоконнику и сняла подушку. Она попыталась поднять крышку, как это сделал Роджер, но та была надежно заперта. Теперь она стояла, глядя в окно на задний двор, пустые клумбы, голые деревья и кустарники. Ей нужна была новая комната. Она второй раз встречала Роджера Карлтона посреди ночи. Ей не казалось, что она может делить с ним эту комнату и дальше.

Глава 8

Маленькие вещи дорогого стоят

Китти Каллен — 1954

В понедельник, перед школой Мэгги не застала Джонни, хотя пришла рано и долго ждала его, принимая жалкие попытки потанцевать. Несколько раз она пыталась его звать и старалась не расстраиваться из-за того, что он не приходит. Что могло случиться? Может быть, ему трудно принять ее, трудно принять тот факт, что она может его видеть?

Она думала о вещах, о которых хотела спросить его и о миллионах вещей, которые хотела бы сказать ему. Мэгги могла бы рассказать ему о том, что его мать вышла замуж, ему бы это понравилось, не так ли? Она рассказала бы ему, что она не переставала искать его и не верила, что Джонни бросил своего брата умирать. Но это очень личное. Как она может разговаривать с ним о таких вещах? Все это казалось Мэгги минным полем, которое вот-вот взорвется… если она никогда больше его не увидит.

Мэгги чувствовала себя разбитой в течении всего такого длинного утра и опоздала на свой первый урок. Учитель окликнул ее трижды, прежде чем она услышала его, и под смех одноклассников, прищурившись, посмотрела на доску.

После ланча ее рюкзак казался таким тяжелым, что Мэгги направилась к ящичку, чтобы избавиться от ненужных книг. Шад оживленно рассказывал ей о чем-то, что видел на Ютубе. Ему казалось это забавным, и он считал своим долгом разыграть это перед ней. Мэгги старалась подыгрывать ему, но даже на это у нее не было сил. И она ничего не могла с этим поделать, она чувствовала себя полнейшим ничтожеством.

Она сбросила свой наполненный книгами рюкзак на пол и ввела комбинацию шкафчика. Сразу открыть его у нее обычно получалось в половине случаев, но в этот раз он с легкостью открылся. Она опустилась на колени и начала разгружать свой рюкзак. Мэгги уже собиралась закрыть ящик, как вдруг ей в глаза бросилась какая-то вещь. У нее перехватило дыхание, а рука метнулась ко рту. Ее очки, целые и невредимые, лежали на верхней полочке ее шкафчика. Они не сопровождались запиской или лепестками роз, но и без них Мэгги не смогла сдержать волнения.

— Мэгс?… МЭГС! — Шад начинал раздражаться. — Что с тобой сегодня, малышка? Я уже начинаю подумывать о том, чтобы завести другую девушку.

Мэгги хихикнула, ее депрессия немного поутихла. Она поднялась и поцеловала Шада в щеку.

— Извини Шад. Я постараюсь исправиться…и Шад? Я не твоя малышка и не твоя девушка, — Мэгги опять рассмеялась. Схватив очки и закрыв ящик, она, охваченная эйфорией, пошла вперед по коридору.

— Без проблем, малышка, — крикнул ей вдогонку Шад, немного удивленный ее неожиданным проявлением чувств на публике. — Все хорошо. Я прощаю тебя. Ты все еще моя леди…

***

В среду утром Мэгги в школу не торопилась. Малия Джаспер сидела на заднем крыльце. Она пришла вслед за тетей Ирен, которая уговорила ее выпить чашку горячего кофе.

Днем в среду, наверное, половина города и большая часть учеников старшей школы видели или слышали о появлении Малии Джаспер во всей ее красе. Некоторые парни из футбольной команды подшучивали над Шадом, когда он и Мэгги шли по коридору школы. Судя по всему, ребята видели его маму, прогуливающуюся в чем мать родила по улице, и скорее