– И раскладывать по местам! – вставила свои пять копеек Алика.

– Именно!

Так мы перемыли всю новую посуду и нашли ей подходящее место, разобрали ткани, представив, куда и что может пойти, разложили дорожки. Обнаружили на втором этаже приличную кладовку, которую было решено передать в гардеробную, но после. Сейчас же мы занимались тем, что разбирали, раскладывали, примеряли, убирали… И так можно перечислять до бесконечности. Даже успели обед приготовить и ужин. А мужчин как не было, так и нет.

Я уже, если честно, стала волноваться. Алика сидела в саду и ковырялась в земле, сама же быстро поднялась в свою комнату и достала до сих пор неразгаданную книгу, и вернулась с ней обратно. Страницы как были желтоватыми, так и сохранили свой цвет, бордовая обложка не имела никаких букв, словно передо мной обыкновенный ежедневник для записей, не более.

Крутила и вертела книжку, пока просто не отложила в сторону.

– А что это? – Алика перевела взгляд с меня, на лежащий рядом предмет.

– Какая-то волшебная книга, а как она работает, непонятно.

– Ясно как, – пожала плечами девочка, – у тебя все работает, когда ты кровь капаешь…

Посмотрев на вполне искреннего ребенка дошкольного возраста, я вдруг поняла, что мне многому нужно у Алики поучиться. До крови я как-то не додумалась.

– Донором, что ли, стать? – пробормотала, ища то, чем можно уколоть палец. Ни острого ножа, ни иголки с булавкой под рукой не оказалось. Зато нашлись все те же колючие сухие кустарники. Ну и ладно, уколю палец ими, тем более, дом омолодиться еще немного, может – в комнатах кровати появятся? Бред, естественно, но очень бы хотелось.

Когда окровавленный палец коснулся книги, на обложке появились яркие золотистые буквы: «Домовая книга. Справочник по травам. Бытовая магия».

– Ого, как много! – восхитилась я и открыла первую страницу, чтобы четко увидеть большое количество строчек, где были прописаны все статьи расходов.

И это были мои расходы за все время проживания здесь. Сумма, которую я потратила, была внушительной, однако того стояла. Нисколько не жалею потраченных средств, больше жалею о том, что не заказала кроватей и мягких матрасов. Синара теперь не дождешься с моими заказами и обещанными подарками.

Пролистав книжку вперед, я познакомилась со справочником по травам, попутно рассматривая яркие красочные картинки. И… Да, в оранжерее у меня цвела во всю силу сон-трава. Хорошо, что не додумалась сорвать. Судя по описанию, такое растение можно было трогать только ночью, когда его бутоны закрыты. Для того, чтобы создать сонное зелье, достаточно в любую жидкость капнуть одну или две капли сока со стебля.

Справочник был большим, да и сама книга как-то в руке уже не помещалась, изменив размер и массу. Даже Алика заинтересованно заглядывала на странички, выпучив свои глазки.

– А вот и бытовая магия, – пробормотала я, рассматривая заклинания, символы, четверостишья и прочие прелести того, чем пользоваться я не могу. Или могу?

– Ой, – отвлек меня голос Алики. – Это вестник брата!

К нам в сад залетел маленький синеватый огонек, который опустился прямо передо мной на землю, превратился в небольшой клочок бумаги, где ровным подчерком было написано:

«Нас закрыли в тюрьме, помоги!»

– Это он тебя о помощи просит? – спросила Алику.

– Нет, что ты! – отмахнулась девочка. – Тебя.

– Странно, я-то каким образом могу помочь?

Мы сидели, посматривая на то место, куда недавно опустился вестник. Я понятия не имела, где находится тюрьма, как к ней идти, а главное, как товарищей по несчастью спасать.

– Внести залог? – предложила я, но сестра Норманна покачала головой.

– Не примут, да и нас закрою.

– Сделать потайной лаз? – ну а что, чем не способ?

– Долго копать придется.

– Тогда ваши варианты, коллега., - смерила хмурым взглядом малышку.

– Нужно усыпить охрану и найти брата.

Мы вместе посмотрели на книжку в моих руках, перевели взгляд на небо, а после я помчалась за пустой бутылкой, куда совсем скоро набрала воды из колодца… Синара. Ибо своей волшебной и драгоценно водой делиться не желала, а после пробралась в оранжерею, где нашла цветок с закрывшимися бутонами. Двух капель сока я посчитала мало, перестраховалась до четырех-пяти.

Встряхнула закрытую бутылку, прижала ее к себе и быстро помчалась переодеваться. Алика при этом продолжала сидеть на одном месте, словно сборы ее не касались, а зря, сама-то я не справлюсь.

– Ты меня проведешь до тюрьмы? – спросила я, когда оделась в свою привычную одежду.

– Естественно, – девочка отряхнула руки и уверенно пошла в сторону калитки. – Проведу, отведу и верну обратно.

– Что бы я без тебя делала? – наверное, просто бы сидела дома, не вникала ни в такие проблемы.

Да ладно, вру все. Конечно, бы полезла вызволять этих оболтусов, которые только о себе и думают. Все, будет им взбучка и двойные трудовые работы в качестве профилактики. Будут кровати мне делать, ибо нечего страдать ерундой и бегать по городу, что-то выясняя!

То, что Алика девочка необычная, я поняла сразу. Она мало того, что вела меня по темной дороге, точно зная направление, так еще… ох… к этому перевоплощению я была не готова!

Вот только она шла впереди, мелькали под подолом платья ножки, а теперь платье словно растворилось, вместо ног – короткий и худенький хвостик, который идет ровно до поясницы. Грудь и часть животика у Алики тоже закрыта чешуей, но мне от этого только хуже.

– Подожди, – прошу, приваливаясь к деверю.

– Ты меня боишься, – говорит, опуская глазки и сжимая кулачки к груди.

– Я вас всех боюсь, – призналась я, – не только тебя.

– Но как же ты собираешься жить у нас?

– Я, если честно, собираюсь найти способ вернуться в свою привычную среду обитания.

– Ты нас бросишь?  – и столько неподдельной грусти и разочарования.

– Это называется – не брошу, а пойду туда, откуда меня вытащили. А вот дом оставлю!

Мой позитивный настрой был совсем не настоящим, потому что мало того, что пришлось идти в город окольными путями, так еще и лицезреть большое количество нагов, которые словно на охоту вышли. От каждого вида хвостов, от шипящих звуков, от переплетения конечностей мне было не просто плохо, меня тошнило! Еще и Алика постоянно прятала меня в разных темных углах, закрывая частично собой.

– Ночь – время нагов.

– Угу, – выдохнула я, – город спит, просыпается мафия.

До городской тюрьмы мы добрались не так быстро, как я рассчитывала. Просто если бы мы шли спокойно, да прямой дорогой, то минут за двадцать бы без проблем дошли. Но, судя по всему, ночью наги правят этим миром и любой человек, который попадался им на улице в это время, мог пострадать.