Внезапно один из негров удивленно вскрикнул, заметив стоящую в дверях женщину. Возник небольшой переполох. Девушки, оттолкнув своих распаленных похотью партнеров, вскочили с широкой двуспальной кровати, заметались по комнате. Женщина молча, как ни в чем не бывало, повернулась и ушла на кухню. Вероника, готовая провалиться от стыда сквозь землю, быстро оделась и спровадила недовольных парней, объяснив им на английском, что приехала ее родственница, хозяйка квартиры, и у них всех могут быть неприятности, добавив, что она вообще еще несовершеннолетняя и прочее в том же духе. Перепуганные негры выскочили за порог, разом позабыв о неотработанных до конца деньгах.

– Черт, что же теперь будет, – пробормотала смущенная Оксана, затем добавила: – Если она тебя выгонит, поживешь у меня, потом снимем квартиру, поищем недорогую.

– Попробую поговорить с ней, – тяжело вздохнула Вероника, лицо ее пылало. – Посиди пока здесь.

С замирающим сердцем зайдя на кухню, она взглянула на свою тетку и оторопела от неожиданности. Вместо ожидаемого брезгливого осуждения ей предстала совершенно иная картина. Валерия спокойно смотрела на нее, без тени упрека, пожалуй, даже с пониманием в своих больших карих глазах, на губах ее блуждала легкая улыбка. Только сейчас, впервые Вероника обратила внимание, какая она красивая, как хорошо сохранилась в свои сорок с хвостиком – ухоженное моложавое лицо с чистой гладкой кожей, блестящие выразительные глаза, копна темных роскошных волос, идеальная точеная фигурка. Ее тетя могла дать фору любой из них. Вероника в растерянности уставилась на нее, не зная, с чего начать.

– Можешь не беспокоиться, – внезапно заявила та, – твоим родителям я ни о чем не расскажу. Я не доносчица и не надзирательница, и потом, я прекрасно понимаю тебя и твою подругу. И вообще, нам необходимо серьезно обо всем поговорить. Втроем. Так что зови сюда Оксану.

Последовавшие за этим события вконец ошарашили Веронику. Тетка достала бутылку хорошего вина и предложила поговорить по душам. Расспросив девчонок о том, чем и с каких пор они занимались, и внимательно выслушав их сбивчивые признания, она в свою очередь пожаловалась, что попала под сокращение, проводившееся в их министерстве.

– Устраиваться теперь в какую-нибудь фирму по знакомству я не хочу, – заявила она. – Предложат дерьмовое место с небольшим заработком, или придется обслуживать старого козла-директора, зависеть от его прихотей. Нет уж, я не двадцатилетняя соплюшка, чтобы так унижаться!

Немного подумав, она заговорщицки подмигнула им, лукаво улыбаясь:

– А что, девоньки, не заняться ли нам этим бизнесом втроем?! Разумеется, под моим чутким руководством.

Девушки ошалело уставились на нее, не в силах вымолвить ни слова.

– Что, не ожидали от «старухи» такой прыти? Да не смотрите на меня так. Я старше вас, опытней, у меня есть связи. К тому же я хозяйка квартиры, и теперь не нужно будет светиться по отелям и номерам. И потом, это вопрос личной безопасности и надежности.

Они ожидали от нее чего угодно, но уж никак не «делового предложения» организовать этакий подпольный мини-бордель. Какое-то время подруги приходили в себя, оправляясь от первоначального изумления, затем, не в силах более сдерживать рвущееся наружу нервное напряжение, дико расхохотались. Они смеялись до тех пор, пока не свело живот, а из глаз не потекли слезы.

– Господи, тетя Лера! – справившись с истерикой, воскликнула Вероника. – Да ты просто чудо! Такую днем с огнем не сыщешь.

– А мы-то думали, такой кипиш сейчас начнется, – поддержала ее Оксана. – Современней вас, Валерия Викторовна, я еще никого не встречала.

– Называйте меня просто – Лера, – с улыбкой предложила та.

Все произошло так просто и обыденно. Но долго еще Вероника не могла свыкнуться с мыслью, что ее тетя, родная сестра матери, подыскивает по своим каналам им, троим, клиентов, продает свое тело за деньги, занимаясь тем же, что и они, со всей серьезностью, как только умеют делать взрослые, искушенные жизненными коллизиями люди.

Постепенно она привыкла к столь новому и неожиданному поначалу повороту судьбы и стала относиться теперь к своей тетушке как к старшей подруге. Так было проще, надежнее и прибыльнее. Вместе они составляли отличное трио – блондинка, брюнетка и шатенка, три соблазнительные красавицы. От мужиков-иностранцев – бизнесменов, ученых, политиков и просто туристов – не было отбоя. С разной заграничной шушерой типа водителей-дальнобойщиков и рабочих-строителей дел не имели, равно как и со своими соотечественниками – для тех существовала огромная армия путан – от привокзальных шлюх до самых элитных девочек по вызову. Никаких неприятностей с ними пока не случалось. Использование презервативов было обязательным.

Через полтора года произошли сразу три крупных события, в очередной раз круто изменивших их жизнь. Во-первых, девушки закончили учебу в институте и наконец-то получили долгожданные дипломы. Второе, важное для всех троих событие заключалось в том, что в Валерию по уши влюбился один из клиентов – француз, крупный бизнесмен из Лиона, занимавшийся продажей компьютерного оборудования и программного обеспечения. Все закончилось тем, что Лера выскочила за него замуж и, недолго думая, укатила с законным супругом в страну, породившую Великую революцию, гильотину и одного из величайших завоевателей мира. Вероника стала единственной и полноправной обладательницей трехкомнатной столичной квартиры. Не прошло и месяца, как их компанию покинула и Оксана, подцепившая себе сыночка одного высокопоставленного чиновника из Администрации Президента и быстренько женившая того на себе. И осталась Вероника совсем одна, а один, как говорится, в поле не воин, поэтому прекратились и платные интимные встречи с богатенькими буратинами-иностранцами.

Конечно, подруги продолжали встречаться, время от времени навещая друг друга, но постепенно Оксана стала все больше отдаляться от Вероники, уходя с головой в семейный быт, к которому она как-то быстро привыкла, души не чая в своем молодом и таком еще неискушенном муже. Чтобы покрепче привязать парня к себе, она родила ему ребенка и не заметила, как сама привязалась к своей семье.

Как раз в это время Вероника и встретила Его и до беспамятства влюбилась, впервые по-настоящему испытав это всесильное, щемящее чувство хмельного упоения, когда думаешь только о нем, вспоминаешь снисходительную улыбку, блеск глаз, волевой, чисто выбритый подбородок и ласковые руки, проникающие повсюду, от которых ты млеешь, и сладкое чувство пронзает все твое естество. Ничего подобного она до сих пор не испытывала. Он был вдвое старше ее, женат, имел троих детей – старший из них почти ее ровесник, но разве это важно?

Познакомились они при странных обстоятельствах. Девушка переходила улицу, задумалась и не заметила, как из-за угла на большой скорости выскочил огромный лимузин. Раздался визг тормозов, надсадный рев клаксона, Вероника в испуге шарахнулась назад, к тротуару. Сердце бешено колотилось, она с негодованием воззрилась на лакированный автомобиль с затемненными стеклами.

– Идиот несчастный! – выкрикнула она, ощерившись, словно разъяренная кошка.