Уж не знаю. что это было, пах озоном и какой-то медицинской химией… По запаху… Что-то среднее между спиртом, эфиром и анисом…

Сознание я не потерял… Значит — не эфир…

И не опьянел… Значит — не спирт…

Скорее всего, какая-то дезинфекция местного разлива.

Ну, в принципе, всё правильно. Входишь в больницу — надень халат и бахилы.

Так что это всего лишь дезинфекционный шлюз…

Шипение резко стихло. Пар исчез. А дверь передо мной отъехала в сторону даже без какого либо моего участия. В смысле того, что и руку прикладывать не пришлось…

Стоящие в два ряда капсулы с телами начинались почти от самой двери и уходили вперёд метров на двадцать… Всего их было двадцать четыре… По двенадцать с каждой стороны…

Я не удержался от любопытства и тут же стал разглядывать того, кто лежал в самой ближней ко мне капсуле…

* * *

Ну, что я могу вам сказать… Это были не люди… Ну, то есть, не совсем люди… Или совсем не люди?…

Две руки, две ноги… Да. Присутствовали. И даже на руке пять пальцев…

Одна голова. Два уха. Два глаза… Тоже есть…

* * *

Сразу вспомнилась старая байка из жизни древних философов.

Как однажды Платон высказал мысль, что: «Человек — это двуногое животное без перьев». А Диоген ему в ответ, ощипал петуха и со словами: «Вот твой человек», — поставил его перед Платоном. Тогда Платон, задумавшись, уточнил: «Двуногое животное без перьев и с плоскими ногтями»

Ну, или что-то типа этого…

* * *

Я прошёлся вдоль ряда капсул, заглядывая в каждую… Но несмотря на небольшие отличия, все тела были примерно одного типа… А небольшие отличия — это примерно как нас с Артуром и девчонками положить в один ряд. Вот и будут небольшие отличия. Кто-то чуть повыше, кто-то в плечах пошире и так далее… Ну, и ещё самцы и самки одного вида тоже отличаются друг от друга… Хотя я слышал, что у некоторых видов животных различия между самцами и самками ощутимые… Но не в этом случае…

Хорошо… Расскажу поподробнее и по порядку о том, что я увидел…

Все тела примерно метр пятьдесят. Кто-то чуть поменьше, кто-то чуть-чуть побольше, но не принципиально…

Кожный покров без шерсти был только на лицах… Шерсть… Скорее очень короткий подшёрсток… Как у очень короткошерстных кошек… Да и их лица… Не морды, а именно лица носили какую-то неуловимую схожесть с кошачьим миром. Похоже, что их предками были явно не обезьяны… Челюсть и нос, чуть выдавались вперёд, но я и людей с такими лицами встречал… А что касается шерсти… Со мною в армии служил один парень с Кавказа… Так на его теле шерсти куда как побольше было…

Руки, почти как у людей… Ладонь более узкая… Но и у людей такие встречаются иногда… Нижняя часть тела у всех прикрыта неким покрывалом, так что увидеть некоторые детали не удалось… А вот грудь у некоторых тел, явно была предназначена для кормления молоком… Хотя я бы не отличил лицо самки от лица самца… Все они, на мой взгляд, были немного женственные… Милые, что ли… Лишь у одного крупного самца лицо было грубым и «мужественным»…

Жаль, что у всех закрыты глаза… Интересно, отличаются ли их зрачки от наших?…

А вот две самые дальние от входа капсулы были пусты… Вот на них, то есть на приборах, расположенных непосредственно рядом с ними я и решил «потренироваться»…

Глава 6

Глава шестая.

Потому… Потому, что мы — пилоты…

Небо наш… Небо наш родимый дом…

Приборная панель на капсуле не изобиловала излишней информацией. Вообще не было никаких значков или надписей ни на каком языке… Пустые квадратики, изображающие клавиши, четыре ряда по четыре квадратика в каждом…

По традиции, нажал левый верхний… И чудо свершилось! Панель засветилась…

Но при этом значков и надписей не появилось… Да и цветом квадратики не отличались друг от друга. Все были какие-то зеленовато-желтоватые… Но, приглядевшись, я заметил, что квадратики чуть-чуть отличаются друг от друга… Одни чуть светлее, другие чуть темнее светятся… Или показалось?

Говорят, что знаменитый художник Иван Айвазовский мог различать до ста пятидесяти оттенков зелёного цвета, когда рисовал свои морские картины…

Увы… Я — не Айвазовский… Для меня эти все чуть светлее и чуть темнее — практически неразличимы друг от друга…

И вот как действовать? Опять «методом тыка»? Как бы ничего лишнего не понажимать…

Вспомнил, как база подсказала мне дорогу сюда, когда я всего лишь положил ладонь на панель и подумал о том, как найти медблок. Значит, мысли тут считывать умеют. Может попросить, чтобы всё перевели на русский язык? Вряд ли это получится… Но попробовать-то можно?

Я положил ладонь сразу на все шестнадцать квадратиков, и стал думать о том, как бы мне разобраться во всех этих приборах…

Сперва ничего не происходило… Или я просто ничего не смог заметить…

Но, через некоторое время, убрав ладонь с клавиш, я заметил, что один квадратик светится ярче остальных… Самый правый в нижнем ряду…

Не раздумывая, я нажал на него…

И снова никаких внешних изменений заметно не было…

Но… Мне показалось, что где-то внутри меня, прямо в голове, замаячила навязчивая мысль: «Задай вопрос! Задай вопрос!»

Чтобы не возникало никаких двусмысленностей и разночтений. Я постарался мысленно задать вопрос, используя только простые слова, не отягощённые двумя и более значениями…

Я положил ладонь на капсулу, рядом с которой стоял. И только после этого послал мысленный запрос: «Статус капсулы?»

Ответ последовал немедленно… «Неисправность. Недееспособность.»

Воодушевлённый таким событием, я тут же подошёл ко второй пустой капсуле, и проделал ту же процедуру… И снова последовал аналогичный ответ о неисправности. Теперь стало понятно, почему эти капсулы пустовали…

С тяжелым сердцем, я подошёл к следующей капсуле и поглядел на лежащее там тело… Это был тот самый самец с суровым лицом… Конечно же, грех говорить про мыслящих существ, называя их «самцы» и «самки»… Но пока я с ними не пообщался, называть их «мужчины» и «женщины» я был не готов…

Положив ладонь сверху на прозрачную поверхность капсулы. Я задал всё тот же вопрос: «Статус капсулы?»

Ответ был: «Капсула исправна»

«Статус пациента?»

«Не жив. Мёртв. Готов к захоронению.»

«Почему тело не разложилось?»

«Капсула сохраняет тело до захоронения.»

«Где будет захоронение?»

«На планете #@%.»

Даже если я очень постараюсь, то не смогу произнести то слово, которое было